Видовой состав флоры области не богат. На территории Волго-Ахтубинской поймы и дельты Волги в результате исследований выявлено около 500 видов растений, принадлежащих к 82-м семействам. Прикаспийские пустыни – это "царство" полукустарниковых полыней, представленный 10-ю видами. Растения пустыни в результате эволюции выработали ряд особенностей, позволяющих им переносить недостаток влаги и засоленность почвы. Растительный покров пустыни отличается исключительной динамичностью, что связано с перемещением почвы. Вообще флора пустыни насчитывает 160-200 видов, а ведущими семействами здесь являются сложноцветные, маревые и злаковые. Растительный состав нижневолжской долины тесно связан с увлажнением. Резкая смена увлажнения в пойме и дельте препятствует распространению лесов. Они произрастают только узкими полосами (ленточные или галерейные леса) вдоль русел рек и протоков; основные же пространства заняты лугами. В приморском районе дельты господствуют высокорослые тростниковые заросли. В подводной части дельты растёт валлиснерия спиральная, роголистники, уруть, рдесты, подводная форма сусака зонтичного. Эти своеобразные «подводные луга» - прекрасное место для роста и развития многих полупроходных рыб. Растительный мир Каспийского моря резко отличается по видовому составу от флоры подводной части дельты. Высшие растения Каспия представлены всего пятью видами. Это морская трава зостера, рдест гребенчатый, наяда морская, рупия спиральная и рупия морская. Преобладают здесь также зелёные, сине-зелёные и диатомовые водоросли, которых насчитывается более 700 видов. Также на территории Астраханской области произрастают лекарственные растения, которых насчитывается более 100 видов.

2.2 Экономико-социальная характеристика

Как уже говорилось, Астрахань – центр Астраханской области, расположенный в 1534 км к юго-востоку от Москвы.

Город - крупный транспортный узел железнодорожных линий (на Саратов, Кизляр, Гурьев, Махачкалу) и автодорог (на Волгоград, Ставрополь и др.). Также имеется Аэропорт. Современная Астрахань - крупный промышленный и культурный центр. Основу экономики области составляют топливно-энергетический и агропромышленный комплексы. Важнейший пункт перевалки грузов (главным образом леса и нефти) с железной дороги на морской и речной транспорт и наоборот. Главные отрасли промышленности: лёгкая, пищевая (крупнейшая из которых - рыбная), машиностроительная и металлообрабатывающая (судостроение и судоремонт, производство кузнечнопрессового, холодильного, окрасочного оборудования и др.). Развита деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная и древесная промышленность. На базе Астраханского газоконденсатного месторождения (в 60 км к северо-востоку от Астрахани) формируется промышленный комплекс по переработке газа и конденсата и производству серы. За последние годы переоснащена современным оборудованием и существенно расширена система связи.

Регион разделен на 11 административных районов. В области насчитывается 6 городов (Астрахань, Ахтубинск, Знаменск, Камызяк, Нариманов, Харабали), 12 посёлков городского типа и более 400 сел. Через Астраханскую область Россия имеет выход на Каспий, границы с Азербайджаном, Казахстаном, Туркменистаном, также с Исламской Республикой Иран. Открываются перспективные пути на Ближний Восток, в Среднюю Азию и Индокитай.

В области базируется Каспийская флотилия, переведенная из Баку в конце 1992 года.

Население 488 тыс. человек (на 1.01.99 г.). В Астрахани проживают представители более 150 национальностей, 14 религиозных конфессий. Так, процент русского населения - 72, казахов - 12,8, татар - 7,2. Кроме того, здесь живут украинцы, армяне, азербайджанцы, грузины, чеченцы, осетины, белорусы и многие другие народы (всего более 100). Плотность населения - 23,2 человека на 1 км2.

3 Историко-культурный потенциал

3.1 Краткая история Астрахани и Астраханской области

Положение на стыке Востока и Запада определило направление исторического и культурного развития края. Нижняя Волга и Северный Прикаспий - уникальный по своей истории регион: здесь находились различные цивилизации, рождались новые города, среди которых столицы некогда могущественных держав - Итиль, центр Хазарского царства в IX веке, и Сарай-Бату - столица монгольского государства Золотая Орда. В 1242 году внук Чингиз-хана - Бату-хан, оценив местоположение Нижнего Поволжья, делает его центром своего государства. После присоединения в 1556 году Астраханского ханства к России город был перенесен с правого берега Волги на левый, где в 1558 году была заложена русская сторожевая крепость - Кремль.

Перенесённый на новое место в 1558 г. вокруг крепости, г. Астрахань стал надежным военно-политическим форпостом на юге России, перевалочной базой её продвижения на Кавказ и азиатский Прикаспий, центром активных торговых и межгосударственных связей. В дальнейшем, - при Петре I и Екатерине II – была создана губерния, включавшая южные российские земли от Северного Кавказа до Самары и Казани.

С присоединением Астраханского края Россия открыла для себя выход к Каспийскому морю для торговли с восточными странами. Начиная с XVII века, Астрахань завоевывает мировую славу известного поставщика ценнейших рыбных товаров - черной икры и рыбы осетровых пород: севрюги, осетра, белуги, стерляди. С 1717 года Астрахань приобретает статус губернского города. Пётр I, побывав в Астрахани в 1722 году, создаёт здесь военный флот, верфи и порт для успешного развития Великого Волжского торгового пути. Это в значительной степени повлияло на дальнейшее развитие города, ставшего одним из главных морских портов и центром судостроения на юге России. Административный термин “Астраханская область” впервые возник в 1785 г, когда она (5 мая старого стиля) была выделена наряду с Кавказской областью в составе “Кавказского наместничества”. Однако более длительный период просуществовала “Астраханская губерния” - с 1717 по 1785 гг. и затем с 1802 по 1928 гг.

Затем, Астраханский округ входил последовательно в 30-40-х гг. в Нижневолжский, затем в Сталинградский край.

Указом Президиума Верховного Совета СССР № 803/1 от 27 декабря 1943 г. была вновь восстановлена Астраханская область как самостоятельная административно-территориальная единица в составе РСФСР. По Конституции России 1993 г. Астраханская область приобрела полноправный статус как “субъект Российской Федерации”.

В настоящее время в области действует 450 общественных объединений, включая 55 общественно-политических, 216 неполитических, 52 профсоюзных, 18 национально-культурных, 107 религиозных 30-ти конфессий.

3.2 Астраханский Кремль

Астраханский Кремль - выдающийся памятник русского военно-инженерного искусства и архитектуры второй половины XVI века. Строительство Астраханского Кремля связано с важным периодом в истории России, когда дальнейшему росту и укреплению Русского централизованного государства мешала постоянная угроза нападения с востока. В результате завоевания Казани (1552 г.) и присоединение Астрахани (1556 г.) Русское государство овладело Волгой на всём ее протяжении и получило выход в Каспийское море.