На основании материалов о культурном и познавательном туризме можно сделать вывод, что такое культурно-познавательный туризм. Это туристские посещения памятников истории и культуры, туристских территорий и объектов культурного наследия.

2 Физико-экономическая характеристика Астрахани

2.1 Физико-географическая характеристика

В настоящее время, Астрахань – центр Астраханской области, в 1534 км к юго-востоку от Москвы (Приложение А). Расположен на Прикаспийской низменности, на р. Волга, в верхней части её дельты, на одиннадцати островах.

Рельеф, климат

Рельеф - равнинный, с солянокупольными поднятиями. Около 70% территории области занимают пустыни и полупустыни.

Климат, как и природа, на территории Астраханской области достаточно разнообразен и неодинаков. В целом, он характеризуется как резко континентальный, засушливый. Мягкой, с одной стороны и суровой, с другой, малоснежной зиме противостоит тропически жаркое лето с ярким южным солнцем. Теплы и мягки весна и осень. В целом, погода в Астрахани достаточно неожиданна: возможно как резкое потепление посреди зимы, так и прохлада в разгар лета. Средние температуры января -10°С, июля +25°С (но часто до + 45°С). Осадков 230 мм в год.

Водные ресурсы

Поверхностные воды области представлены рекой Волгой, её рукавами, а также множеством протоков, ериков, пресными, солеными озерами и крупнейшим озером нашей планеты - Каспийским морем. Река Волга, - самая длинная в Европе, тянется на протяжении 3530 км, площадь её водосборного бассейна составляет 1,360,000 кв.км.

Волга почти на всем своем протяжении превращена в цепь переходящих друг в друга водохранилищ, на ней создано 8 каскадов гидроэлектростанций. Только от Волгограда до Каспийского моря Волга сохранила свой природный облик, но и здесь нарушается естественный режим половодий.

На территории Астраханской области Волга не принимает ни одного притока. У Волжского к востоку от неё отделяется крупный рукав – река Ахтуба, которая на всем протяжении течет параллельно основной реке. Низменное пространство между Волгой и Ахтубой заливается паводковыми речными водами и называется Волго-Ахтубинской поймой. К северу от Астрахани, где от Волги отделяется крупный рукав, - Бузан, начинается дельта. Самыми крупными рукавами дельты являются Бахтемир, Кизань, Прямая и Кривая Болда. Главные рукава шириной 0,3 – 0,6 км разветвляются на многочисленные протоки и ерики. Основу гидрологической сети дельты образуют ерики – мелкие водотоки шириной до 30 м. При впадении в Каспий Волга насчитывает около 800 устьев. Волга питается за счёт таяния снегов. Дождевое и грунтовое питания составляют незначительную долю. Для Волги характерно весенне-летнее половодье.

Однако Волга в настоящее время находится в "плачевном" состоянии. Низовья реки концентрируют все вредные вещества, которые попадают в неё по всему водосборному бассейну. В Волгу сбрасывается 9-10 куб. км неочищенных промышленных и бытовых стоков. Из 150 000 рек, речек и ручейков снабжавших Волгу водой, исчезло за последние годы 30 %. В последние годы контроль за предприятиями, осуществляющими сброс вредных веществ, ужесточён. На более высоком технологическом уровне строятся новые очистные сооружения. Все это позволит избежать "гибели великой русской реки" – Волги.

По происхождению астраханские озёра делятся на тектонические, запрудные, смешанные, а по химическому составу – на пресные и соленые. К тектоническим озерам относится озеро Баскунчак. Оно представляет собой мульду, прогибание которой компенсируется осадконакоплением в виде соляной толщи. В плане, озеро имеет неправильную форму. Протяженность озера составляет 18 км, ширина от 6 до 9 км, общая площадь – 106 кв. км. Абсолютная отметка поверхности соли – минус 21,3 м. Северные, западные, южные берега крутые, восточные более пологие, изрезаны ложбинами стока. С вершины горы (единственной в регионе) Большое Богдо озеро напоминает огромную, светящуюся на солнце серебристую чашу. Озера – ильмени преимущественно сконцентрированы к западу от дельты. В их образовании "принимали участие" ветер, морские и волжские воды. После отступления Каспийского моря вода сохранилась только в наиболее глубоких участках, название этих участков - ильмени. Длина ильменей колеблется от нескольких сот метров до нескольких километров. Самым протяженным является Большой Бешкуль – 10 км. Ширина их от 150 до 1000 м. Глубина в межень – 0,5 – 1 м, в половодье – 2 – 3,5 метра.

Каспийское море – самое крупное озеро в мире, названное за большие размеры морем. Площадь его без островов 368 тыс. квадратных километров. В Каспии содержится 90 % воды всех соленых озер мира. Каспийское море вытянуто более чем на 100 км, уровень его на 27 метров ниже уровня Мирового океана. Максимальная глубина отмечается в южной части и равняется 1025 м. По физико-географическим признакам, по особенностям гидрологического режима Каспийское море делится на северную, среднюю и южную части. Астраханская область расположена вблизи северной части. Рельеф дна Северного Каспия представляет собой мелководную, слабоволнистую аккумулятивную равнину с дельтой, авандельтой и рядом островов. Низкие, пологие берега заболочены, покрыты труднопроходимыми зарослями тростника высотой до 3-4 метров. Эта часть бассейна редко имеет глубину более 4 метров. Для судоходства и пропуска косяков рыбы здесь строятся каналы (Волго-Каспийский канал, Гандуринский. Кировский и прочие). Важную роль в гидрологическом режиме Каспия играет ветер.

Растительный и животный мир

Животный мир области достаточно разнообразен. Этому способствует своеобразное расположение территории и климатические условия. Прежде всего, эти условия благоприятны для жизни простейших. В водоемах дельты их насчитывается около 150 видов. В дельте также обитает около 80 видов моллюсков.

Класс костные рыбы – многочисленная группа водных животных Астраханской области. Если рассматривать рыб, обитающих не только в Волге, но и в Каспийском море, то всего их насчитывается 76 видов и 47 подвидов. Астраханский край издавна славится осетровыми, которых на Руси называли «красной» рыбой. Всего здесь обитает 5 видов осетровых – русский осётр., севрюга, белуга, шип и стерлядь. Первые четыре вида – проходные, а стерлядь – пресноводная рыба. Также разводится гибрид белуги и стерляди – бестер. Из лососеобразный на территории области встречается белорыбица, из отряда щукообразных – единственный представитель – щука. К карповым рыбам низовьев Волги относится лещ, сазан, вобла, краснопёрка, золотой и серебряный караси, жерех, густера, пескарь, белый амур. Окуневые представлены окунем речным, ершом, а также судаком и бершом.

Земноводные занимают промежуточное положение между водными и наземными позвоночными животными. В астраханской области обитают представители только отряда безхвостых – озерная лягушка, зеленая жаба и обыкновенная чесночница. Из отряда черепах в области встречается только один вид – болотная черепаха. В пределах Астраханской области можно встречать около 260 видов видов птиц.