СОБОР СВЯТОГО ПАВЛА

Это – шедевр, созданный Сэром Кристофером Врен. Он возвышается на том же самом месте, где ранее находились другие храмы, причём последний храм был разрушен Великим Пожаром Лондона в 1666 году. Строительство настоящего здания Собора началось в 1675 году, а последний его камень был положен в 1710 году.

Согласно точки зрения многих специалистов, данный собой представляет собой одно из самых восхитительных зданий эпохи Возрождения во всём мире. Здесь надо отметить, что по размеру купола, Собор Святого Павла превосходит только купол Собора Святого Петра в Риме.

Внутренний купол собора украшают росписи Сэра Джеймса Торнхиль, которые отражают жизнь Святого Павла, а над ними находятся внешние своды, которые превышают по своему размеру внутренний купол, они выполнены из дерева со свинцовым покрытием. Обычно посетителям советуют подняться на Галерею Вздохов, для того, чтобы испытать то акустическое явление, которое дало название самой галерее, откуда они проходят во внешнюю галерею, которая носит название Каменной Галереи, где открывается вид на весь необъятный Лондон. Самые отважные могут продолжить подъём до Золотой Галереи и, наконец, войти в Золотой Шар, на котором возвышается позолоченный крест, который доминирует весь Сити.

В восхитительном внутреннем убранстве Собора представлены знаменитые картины, скульптуры и художественные произведения, среди которых надо выделить скамьи на горах, которые вырезаны из дерева современником Врена, Гринлингом Джиббонс; решётку перед входной дверью, выполненную из кованого железа – это произведение выполнено Тижоу, ещё одним современником; новый главный алтарь, сделанный по проекту Врена и посвящённый войскам Сообщества, которые погибли в годы Второй Мировой Войны, а также Американскую Мемориальную Часовню, в апсиде за алтарём. Другой деталью, которая чудом уцелела во время Великого Пожара, является несколько мрачноватая статуя поэта Джона Доннэ. Также здесь хранится копия знаменитой картины Холмана Ханта «Свет мира», а также памятники таким известным художникам, как Тёрнер, Рейнольдс, Ван Дейк, Милле. Останки Лорда Нельсона покоятся в склепе, выполненном из чёрного мрамора, который был создан вначале для Генриха VIII, в то время, как останки гениального архитектора покоятся в склепе с простой надписью «Si Monumentum requiris circumspice» («Если ищешь монументы – посмотри вокруг»).

ВЕСТМИНСТЕРСКОЕ АББАТСТВО

Это – один из самых замечательных образцов ранней английской готической архитектуры. Аббатство было заложено Эдвардом Исповедником в 1605 году, на том самом месте, где 500 лет назад находился храм. Аббатство – так его называют в народе в Англии, хотя и официально оно носит название «Соборной церкви Святого Петра в Вестминстере» - было построено почти целиком и полностью в XIII веке, во времена правления короля Генриха III. При входе через западную дверь, внимание привлекает сводчатый потолок и широкий неф, который освещается через верхние окна бокового нефа. Хотя и иногда советуют не обращать внимания на излишества памятников, надо учитывать то, что почтение памяти знаменитостей представляет собой один из основных элементов истории. Здесь были коронованы английские короли в течение более 600 лет, и здесь же захоронено большинство из них. Их великолепные могилы окружены феерверком их сограждан: Премьер-министры, художники, поэты, артисты, врачи, писатели, солдаты, моряки и политики. На самом видном месте находится Могила Неизвестного Солдата, а именно – в секторе западной двери, которая чтит память почти что миллиона погибших во время Первой Мировой Войны, независимо от из звания и категории. Среди известных персонажей, захороненных или чтимых здесь, можно упомянуть Исабель I, трагическую королеву Марию, королеву шотландцев, обезглавленную в 1587 году по приказу своей двоюродной сестры, и повторно захоронённую в Аббатстве 25 лет спустя по приказу её сына, короля Джеймса I.

Основатель Аббатства захоронён в Часовне Эдварда Исповедника, и его могила, на которой отражаются следы веков, была, в течение сотен лет, местом паломничества. Её внешняя часть, покрытая золотом и украшенная драгоценными камнями, была разграблена во время Реформации, точно такая же участь постигла оригинальную серебряную голову находящегося недалеко образа Генриха V.

В этой часовне находятся также могилы Генриха VIII, Эдварда I и его супруги Леоноры Кастильской.

Часовня Генриха VII, на восточном конце, является, бесспорно, самым изысканны дополнением Аббатства, и, согласно описанию Джона Леланда, современного антиквария, она является одним из чудес света. Генрих был здесь захоронен в 1509 году, рядом со своей супругой Исабель Йоркской, которая скончалась шестью годами раньше, при родах. Изящный геометрический орнамент сводов в виде веера – единственный во всей Англии.

Чаптер Хаус (Chapter House), восьмиугольной формы, относится к середине XIII века, и, несмотря на неоднократные реставрации, он продолжает сохранять большую часть своей первозданной кладки, а также, на удивление, до наших дней сохранилась керамическая плитка напольного покрытия. На каменных скамьях, которые обрамляют стены, в средние века сидели монахи во время службы. В течение более 150 лет этот капитулярный зал использовался как Парламент, так было до 1547 года, когда Эдвард VI дал разрешение на то, чтобы Палата Общин собиралась в часовне Святого Стефания, в старом Вестминстерском Дворце. С этого времени Чаптер Хаус не использовался до 1860 года, когда Сэр Джордж Джильберт Скотт приступилк осуществлением больших реформ. Трон для Коронации расположен между большим алтарём и часовней Святого Эдварда-Исповедника. Этот стул, сделанный из дуба, выполнен по заказу Эдварда I, около 1300 года, для знаменитого Камня Скоун, захваченного в качестве трофея четырьмя годами раньше в Шотландии, и он использовался во всех церемониях коронации, начиная с 1308 года.

Посетителям рекомендуется посетить как сам музей, так и находящуюся рядом часовню Пикс, которая использовалась в средние века как королевская сокровищница. Также здесь хранился Пикс – это коробка, в которой хранились монеты, служившие шаблоном для ежегодной проверки веса и чистоты металла серебряных и золотых монет, находившихся в обращении.

Храм Святой Маргариты (St. Margaret’s), недалеко от Вестминстерского Аббатства, был приходской церковью Палаты Общин, начиная с 1614 года. В соответствии с традицией, первоначально созданный храм был основан Эдвардом-Исповедником в XII веке, однако настоящее здание было построено в 1523 году. Голландские витражи окон – это свадебный подарок испанских королей Фернандо и Исабель принцу Артуру, сыну Генриха VII, и его дочери Катарине Арагонской. К несчастью, бедный Артур умер, а его брат, будущий король Генрих VIII, уже женился на своей овдовевшей невестке, к моменту получения подарка.Этот витраж не был установлен в Храме Святой Маргариты до 1758 года.