Справедливой стоит признать точку зрения, которая связывает освобождение от уголовной ответственности и наказания в связи с истечением сроков давности с уменьшением общественной опасности самого правонарушителя. Об отсутствии общественной опасности говорить не приходится – лицо, совершившее преступление всегда общественно опасно, хотя бы в момент его совершения[4]. Однако степень такой опасности различна. Общественная опасность преступника определяется характером и степенью общественной опасности совершенного преступления. Не случайно в УК РФ размер срока давности зависит от категории совершенного преступления, ст. 78 и 83 работают в тесной связи со ст. 15 УК. Прекращение дела или освобождение от наказания за давностью не есть, однако, признание невиновности. Более того, оно означает, что речь идет именно о виновном, так как давность не может быть применена к тому, кто вообще не подлежит уголовной ответственности. Чтобы можно было говорить об освобождении от уголовной ответственности или наказания в связи с истечением срока давности, должно быть совершенно преступление. Это необходимая предпосылка освобождения от уголовной ответственности и наказания. А что есть преступление? УК РФ в ч. 1 ст. 14 дает ответ на этот вопрос: преступление – это виновно совершенное общественно опасное деяние, запрещенное УК РФ под угрозой наказания. При решении вопроса о применении сроков давности должны иметься все признаки преступления: общественная опасность, противоправность, виновность, наказуемость. Должны быть и все признаки состава преступления: объект, объективная сторона, субъект, субъективная сторона. Отсутствие хотя бы одного из признаков исключает как привлечение к уголовной ответственности, так и возможность освобождения от нее в связи с истечением сроков давности.

Некоторые авторы отрицают возможность достижения общего предупреждения при освобождении за давностью привлечения к уголовной ответственности. Но все же цель общего предупреждения преступлений достигается и при освобождении в соответствии со ст. 78 и 83. Это обеспечивается путем раскрытия преступления и изобличения виновных лиц. Факт неприменения к ним наказания объясняется тем, что данные лица перестали быть общественно опасными, то есть исправились и перевоспитались, что подтвердили соответствующим поведением в течение установленного законом срока. Применение наказания к таким лицам будет выглядеть в глазах общественности только как возмездие, несправедливая жестокость.

Таким образом, вывод о том, что бывший правонарушитель больше не представляет общественной опасности, следует из анализа условий освобождения. Предполагается, что при наличии этих условий на момент освобождения можно утверждать, что субъект не представляет общественной опасности.

В УК РФ содержится два условия, при выполнении которых лицо освобождается от уголовной ответственности за давностью. Первое – должен истечь определенный срок, указанный в законе, а второе – должны отсутствовать обстоятельства, приостанавливающие течение сроков давности.

Относительно истечения сроков, указанных в законе, следует отметить, что огромное значение имеют моменты начала и окончания течения сроков. Для освобождения от уголовной ответственности и от уголовного наказания есть своя специфика, которая будет рассмотрена далее.

А что касается обстоятельств, приостанавливающих течение сроков давности, их исчерпывающий перечень дан в УК РФ. В соответствии с п. 3 ст. 78 и п. 2 ст. 83 УК РФ течение сроков давности приостанавливается, если лицо уклоняется от следствия или суда. Это условие следует рассмотреть более внимательно, что и будет сделано в дальнейшем в рамках этой работы.

Таким образом, Российское уголовное законодательство знает в настоящее время два вида давности: давность привлечения к уголовной ответственности и давность исполнения приговора. Оба эти институты основываются на отпадении общественной опасности лица, совершившего преступление. Помимо этого они наделены и рядом других общих принципов. Они предполагают истечение определенных сроков, после чего при наличии условия неуклонения от следствия или суда лицо либо не привлекается к уголовной ответственности, либо состоявшийся обвинительный приговор не приводится в исполнение[5].

Различие между ними заключается в том, что при освобождении от уголовной ответственности за давностью лицо освобождается именно от уголовной ответственности, в отношении него прекращается уголовное дело (либо, если сроки давности истекли на стадии судебного разбирательства, выносится обвинительный приговор с освобождением от отбывания наказания), а при освобождении от отбывания наказания речь идет уже о лице, признанном виновным приговором суда, его преступление раскрыто и осуждено обществом, и, применяя ст. 83 УК лицо освобождают только от отбывания наказания.

Глава 2. Освобождение от уголовной ответственности вследствие истечения сроков давности.

В интересах неотвратимости наказания уголовная ответственность должна наступать тотчас по совершении преступления. Это предопределяет эффективность наказания. По истечении времени падает его общепредупредительное значение, прерывается связь между преступлением и наказанием в глазах самого виновного и окружающих. Именно поэтому закон устанавливает сроки, по истечении которых отпадает необходимость привлечения лица к уголовной ответственности. Эти сроки тем продолжительнее, чем опаснее совершенное преступление[6].

Лицо, совершившее преступление, обязано понести уголовную ответственность. Уголовная ответственность наступает и реализуется в рамках уголовно-правового отношения, которое возникает с момента совершения преступления. Именно с этого времени между правонарушителем и государством в лице его компетентных органов устанавливается правовая связь, которая характеризуется наличием взаимно корреспондирующих юридических прав и обязанностей у обеих сторон правоотношения. Государство получает право ущемить правовой статус виновного в совершении преступления, а последний обязан понести уголовную ответственность, претерпеть в соответствии с законом меры государственного принуждения.

Однако обязанность понести ответственность не есть еще ответственность. Только реализованная обязанность претерпевания образует правовую ответственность. Уголовная ответственность представляет собой фактическое несение виновным определенных тягот и лишений, исполнение каких- либо новых обязанностей, возложенных на него от имени государства[7].

Прежнее уголовное законодательство не содержало специальной главы, нормы которой регулировали бы правовые основания освобождения от уголовной ответственности. Эти вопросы регламентировались в главе о назначении наказания, что вызвало справедливое нарекание ученых. В УК РФ этим вопросам посвящена отдельная глава (№ 11) об освобождении от уголовной ответственности[8]. В УК РФ в главе 11 говорится о случаях, когда лицо, совершившее преступление, освобождается от уголовной ответственности. Один из таких случаев указан в ст. 78 УК РФ – это давность привлечения к уголовной ответственности.