Придаточные, или узловые корни начинают закладываться при образовании на растении 3-4 листьев. Глубина заложения этих корней на подземной части стебля очень небольшая, примерно 3-4 см от поверхности почвы. Узловые корни составляют основную часть корневой системы кукурузы. Они быстро удлиняются, отходя вначале в стороны неглубоко от поверхности почвы, а затем направляются вниз. По количеству, весу и величине узловые корни достигают своего максимума к наступлению фазы восковой спелости [27].

У высокорослых сортов из нижних надземных стеблевых узлов часто появляются так называемые воздушные, или опорные, корни, способствующие устойчивости против полегания. Проникая во влажные слои почвы, эти корни играют значительную роль также и в питании растений, так как при этом усиливается общая мощность корневой системы [27].

Стебель кукурузы прямой, цилиндрический, высотой от 50 см до 5 м и толщиной от 2 до 7 см, состоит из междоузлий, число которых в зависимости от сорта колеблется от 8 до 30. сердцевина стебля рыхлая, губчатая. Листья расположены вдоль по стеблю поочередно с двух сторон. В пазухах среднего яруса листьев образуются початки, представляющие собой верхушечные женские соцветия боковых укороченных побегов, развивающихся из пазушных почек. Число початков на растении у большинства сортов обычно не превышает одного-двух, хотя иногда встречаются многопочатковые растения. Из пазушных почек нижних листьев нередко развиваются боковые побеги – пасынки, заканчивающиеся мужскими соцветиями. Склонность к образованию пасынков – сортовой признак, так у кремнистых сортов пасынки появляются чаще, у зубовидных реже [27].

Листья кукурузы широколинейные. С нижней стороны они голые, а с верхней опушены. В зависимости от скороспелости сорта и условий развития на растении вырастает от 8 до 30 листьев, по числу стеблевых узлов [27].

Кукуруза – растение однодомное, но с раздельнополыми соцветиями. Мужские цветки собраны в метелки, расположенные на верхушке стебля, а женские – в початки, находящиеся в пазухах листьев. На одном и том же растении женские соцветия запаздывают в развитии от мужских на 2-4 дня, а в условиях засухи и более [27].

Метелка кукурузы отличается меньшей разветвленностью. Каждая веточка метелки несет на себе колоски, расположенные попарно, один из которых на ножке, а другой сидячий. Колосковые чешуи широкие, кверху заостренные, опушены, с 3-8 продольными нервами. В каждом колоске находится два цветка, состоящие из двух цветковых чешуй и трех тычинок. Цветковые чешуи тонкие, пленчатые. Каждая тычинка состоит из нити и двухгнездного пыльника. Пыльца кукурузы, сохраняя свою жизнеспособность, может переноситься на расстояние до250 м [27].

Початок состоит из стержня, на котором попарно располагаются рядами колоски с женскими цветками. В каждом колоске закладываются два женских цветка, но развивается обычно один. Колосковые чешуи женских цветков небольшие, в период цветения мясистые, а позже кожистые. У основания зерна находятся тонкие пленчатые цветковые чешуи, которые легко осыпаются при вымолачивании зерен. Число рядов зерен в початке всегда бывает четным – от 8 до 24. снаружи початок покрыт обверткой, состоящей из нескольких слоев видоизмененных листьев [27].

Завязь у женских цветков сидячая, столбик пестика очень длинный, нитевидный, с раздвоенным рыльцем на верхушке. К моменту цветения рыльца в виде пучка волосков выдвигаются из обвертки. В початках имеется в среднем 600 цветков. При хорошем развитии растений у позднеспелых сортов число цветков в початке может доходить до 1000.

Зерно кукурузы состоит из оболочки, эндосперма и зародыша. Зародыши у кукурузы достигают в среднем 10% веса всего зерна, оболочка 5-7% и эндосперм 80-82% веса. Вес зерна в среднем составляет 80% общего веса початка [27].

В эндосперме кукурузы различают мучнистую и роговидную части. Мучнистая часть эндосперма характеризуется рыхлым строением и промежутками между зернами крахмала. В роговидной части эндосперма крахмальные зерна расположены плотно и промежутки между ними заполнены протеином. В изломе роговидный эндосперм – стекловидный. Степень развития мучнистого и роговидного эндосперма в зерне является одним из отличительных признаков для разных форм кукурузы.

Роговидный эндосперм более богат белком, сем мучнистый. Поэтому кремнистые сорта кукурузы содержат больше белка, чем зубовидные или крахмалистые [27].

Кукуруза Zea mays L. Характеризуется большим разнообразием подвидов, форм, сортов, гибридов и морфофизиологических типов. Из них выделяют следующее восемь подвидов: зубовидная, кремнистая, крахмалистая, сахарная, крахмалисто-сахарная, лопающаяся, восковидная и пленчатая [26].

Зубовидная кукуруза (Zea mays indentata Sturt.) характеризуется крупным удлиненно-призматическим зерном с вдавленностью на верхушке. Зерно состоит из мучнистого и роговидного эндосперма, причем роговидный эндосперм развит только по бокам, а мучнистый сильно развит в центре зерна и на верхушке. Сорта и гибриды зубовидного подвида отличаются наибольшей урожайностью, но сравнительно позднеспелые [27].

Кремнистая кукуруза (Zea mays indurate Sturt.). Зерно округлое, сдавленное. В нем преобладает роговидный эндосперм, а мучнистый имеется только в центре зерна [27].

У крахмалистой кукурузы (Zeamays amylacea Sturt.) зерно такой же формы, как у кремнистой, но почти все оно заполнено мучнистой массой, роговидного эндосперма в зернах нет, или он представлен очень тонким наружным слоем [27].

Сахарная кукуруза (Zea mays saecharata Sturt.) характеризуется крупным морщинистым зерном. Все зерно состоит из полупрозрачного стекловидного эндосперма. Мучнистый эндосперм отсутствует [27].

Крахмалисто-сахарная кукуруза (Zea mays amaleo-saecharata Sturt.).Зерно, как у сахарной кукурузы, с характерной морщинистостью. В нижней части оно имеет мучнистый эндосперм, в верхней – стекловидный [27].

Лопающаяся кукуруза (Zea mays everta Sturt.). Зерно мелкое, с сильно развитым роговидным, полупрозрачным эндоспермом большой твердости [27].

Восковидная кукуруза (Zea mays ceratina Kulesch.). Характеризуется зерном с восковидным эндоспермом. Наружная часть этого эндосперма напоминает по твердости эндосперм лопающейся кукурузы [27].

Пленчатая кукуруза (Zea mays tunicate Sturt.). Зерно этой кукурузы заключено в колосковые чешуи [27].

Наиболее скороспелые сорта относятся к кремнистой кукурузе [27].

Раннеспелые сорта характеризуются способностью к прорастанию семян при нижнем пределе температуры от +6 до +10оС, выносливостью всходов к относительно низкой температуре весны. Первый и второй этапы органогенеза могут проходить при относительно пониженной температуре ( от +12 до +16оС), третий и четвертый этапы могут завершаться на длинном (до 18 ч) дне, растения отличаются ослабленной избирательностью к спектральному составу света, выражающейся в способности к формированию в условиях длинноволнового излучения не только мужских, но и женских генеративных органов; небольшой (от 0,6 до 2,0 м) высотой главного стебля, небольшим числом узлов и междоузлий [26].