Из постоянных убежищ, используемых зачастую в течение круглого года, можно отметить норы и хатки. Из временных убежищ, устраиваемых в определённые сезоны года, в хозяйстве встречаются гнезда, но редко, чаще встречаются убежища, они используются в зимний период и строят их из водной растительности или льда.

Диаметр нор разный – около 15-20 см, они ведут к гнездовой камере (её диаметр в среднем 40 см), в которой находится подстилка из сухой и измельчённой растительности. Норы чаще имеют не один выход, а несколько. Гнездовые камеры устраиваются рядом с прибрежным деревом, то есть чтобы они были в его корневой системе.

Когда происходит воспитание молодняка, могут использоваться и те входы, которые находятся у самой воды и даже выше её, но после того как молодняк становится самостоятельным, верхние выходы из нор забиваются пробками из травы и земли. По всей видимости, ондатра так делает, чтобы спасти гнездовую камеру от затопления.

Перед входом в нору, когда вода чистая, мы видели небольшую траншею, около 20 см в ширину, она образуется в результате воздействия на дно самими зверьками при входах и выходах из убежищ. Это также говорит об обитаемости данного жилища.

Хатки. Такой тип жилищ есть на каждом озере. Ондатра строит хатки на низких заболоченных местах, на тех участках водоёма, где имеются густые заросли прибрежной и наводной растительности, а также плавающие сплавины.

Форма хаток на озёрах практически одинаковая, только может различаться в размерах. Они имеют куполообразную форму, при рассмотрении её вблизи видно, что построена она из растений, рядом растущих, они слегка пожёваны и заляпаны илом.

Для строительства хаток на тех озёрах района, где мы были, везде был использован тростник – его мелкие остатки, листья, рогоз. Над уровнем воды они поднимаются достаточно высоко – самая высокая встреченная мной хатка была на озере Дворцы, её высота над уровнем воды составляла около 1,5 метров, а в диаметре – 2,5. Трудно представить, что такой небольшой зверёк нуждается в таком большом домике и вообще может его построить. Хатки стоят на озёрах всю зиму. Как правило, они построены на прибрежных или дальних от берега отмелях, кочки, выступающие со дна, коряги от старых деревьев, и другие предметы, которые можно использовать опорой.

Для рассмотрения внутреннего устройства хаток мы выбрали время, когда лёд на озёрах достаточно окреп, чтобы выдержать человека. Осмотр хатки мы проводили на озере Дворцы. Хатку пришлось разрубить, сделав небольшое отверстие, увидели камеру, устланную сухими травянистыми остатками и выход в воду, который был незамёрзший. После рассмотрения, мы закрыли отверстие и засыпали снегом.

Камера в хатке была округлая, в диаметре около 40 см, но не высокая.

При резком увеличении уровня воды в водоёмах, например, из-за ливневых дождей, ондатра может достраивать хатку, повышать её. На озёрах можно часто осенью встретить небольшие возвышения 0,5-1 метр, это тоже хатки, но кормовые. Они меньше по размерам и не имеют просторной гнездовой камеры. Эти хатки могут использоваться членами семьи ондатры весь год или быть временными. Они сооружаются тогда, когда лёд начинает покрывать всё озеро. Основанием для этих хаток служат те же приспособления, что и для семейных, а также просто лёд. Они обычно находятся в местах концентрации подводной кормовой растительности. Расстояние между такими хатками и семейными разное, но не ближе 20 метров.

Строительство хатки происходит очень быстро, что тоже удивляет.

Осенью с началом первых заморозков начинается активное строительство хаток. После последнего мной посещения озера Дворцы прошло три дня и, когда мы вновь приехали туда, то увидели, что хаток стало больше.

Гнёзда. Как правило они находятся в кочках, представляя собой небольшие углубления, могут также встречаться и в грунте или заломах растительности, они выстланы измельчённой растительностью и ветошью, их нетрудно обнаружить, пройдя вдоль речки и смотря под ноги.

По всей видимости образование таких подстилок является примитивной формой гнездостроения, и использует их она редко. Мы думаем, что используются такие строения в теплые, жаркие летние ночи или когда по какой-то причине зверьки не могут попасть в свои обычные жилища, например, их могли разрушить.

И всё-таки наиболее распространёнными типами убежища ондатры в хозяйстве в разных озёрах и реках являются норы и хатки.

Такая приспособленность как: вход в нору всегда располагается над водой, позволяет исключить опасность от наземных хищников при входах и выходах из нор.

В итоге, можно отметить, что в гнездостроении ондатре свойственна высокая адаптивность, которая позволяет эффективно использовать не только кормовые, гнездовые и защитные условия семейного участка, но и различные варианты жилищ и убежищ в зависимости от времени года, вида кормов, климатических и гидрологических условия обитания.

2.5 Питание

Основу питания ондатры в Зейском охотничьем приписном хозяйстве, как и других районах, составляют листья, стебли, корни и корневища водно-болотных растений.

Из наиболее предпочитаемых растений в хозяйстве для ондатры являются: тростник, многолетний рис, рогоз, стрелолист трилистный, камыш.

Надо отметить, что самым «центральным» из всех полезных ондатре растений, тростник, находится на первом месте вместе с рогозом. Ондатры, обитающие на озёрах района кормятся ими в течение всего года и с помощью них строят жилища. Затем, по предпочитаемости идет камыш.

Исследование кормовых столиков в озёрах показали, что кроме растительной пищи зверьки охотно поедают корма животного происхождения. Особое пристрастие, как оказалось, ондатра питает к моллюскам. На кормовых столиках мне встретилось множество двустворчатых моллюсков и улиток (спиралевидных), редко можно найти останки рыбы (плавники).

Такие остатки чаще встречаются весной, осенью и редко летом. Мы думаем, это из-за того, что весной мало свежей растительной пищи, а осенью им требуются витамины и микроэлементы, которых может быть недостаточно в растительной пище.

В годы высоких разливов ондатра питается и древесно-кустарниковыми кормами. После ухода воды наступает обильный рост прибрежной водной растительности. В июле-августе ондатра предпочтительно кормится растительной пищей (тростник, хвощ, стрелолист).

В осенний период состав растительных кормов меняется и это хорошо заметно. В это время ондатра питается предпочтительно погружёнными в воду растениями. Также ими она питается и зимой.

Ондатра при кормлении съедает не всё растение, в только те части, которые более питательные и сочные.

2.6 Размножение

Ондатра, как и большая часть отряда грызунов, относится к очень плодовитым и недолго живущим животным. Биологической особенностью этих зверьков является: способность быстро увеличивать численность, это достигается тем, что в период размножения они приносят три приплода в течении года, с большим количеством детёнышей в выводке, короткими сроками беременности и ранней половозрелостью. Эти специфические особенности физиологии размножения, которые можно рассматривать как приспособление организма к определённым условиям среды обитания, обеспечивают воспроизводство популяции и сохранение вида в хозяйстве и вообще в среде их обитания. Исследование этих зверьков показало: высокая плодовитость и недолговечность служат индикатором повышенной смертности взрослых и молодых особей под воздействием неблагоприятных факторов среды. Хотя и условия в Зейском районе относительно благоприятные: сравнительно стабильная кормовая база, доступность кормов, поедаемых ими в течение всего года, небольшая суточная амплитуда температур, наличие относительной недоступности жилища, слабо выраженное действие деятельности хищников, и в летний, и в зимний период.