Такие (денежные) товары, помимо присущей только им потребительной стоимости, имеют еще одну, ибо служат мерой стоимости или эквивалентом других товаров. В этом заключается вторая потребительная стоимость денежного товара.

Она может быть характеризована как общественная потребительная стоимость. При рассмотрении различных периодов эволюции денег становится очевидным, что обе концепции не лишены оснований.

Эволюционная концепция вполне оправдана при изучении денег от стадии их зарождения в древнейшие времена до середины XX века, когда произошла демонетизация золота и денежные стандарты, связанные с золотом, прекратили свое существование. В то же время после демонетизации золота не только теоретическое, но и актуальное практическое значение приобрела первая — рационалистическая концепция, ибо формы денег как всеобщего эквивалента утверждались путем соглашений между государствами, а регулирование денежного обращения внутри страны полностью стало прерогативой центральных правительственных учреждений. В качестве аргумента в пользу этого положения выступает создание международных денег в результате соглашения между правительствами различных стран.

Результатом договоренности между членами общества является использование в качестве денег товарных векселей, а также векселей, эмитированных банками. Они широко применяются для платежей во внутреннем и международном обороте, если их эмиссия и условия обращения соответствуют соглашению между государствами. Векселя выполняют такие функции денег, как средство платежа и обращения, средство накопления и мировые деньги. Их можно рассматривать как деньги в небанковского оборота. Они — результат соглашения между людьми, как это и вытекает из рационалистической концепции денег.

История появления денег, их эволюция — это история возникновения и развития товарного производства и товарного обращения. В прошлом расширение обмена товарами объективно требовало выделения какого-то товара-эквивалента. Такой товар должен был стать общепризнанным мерилом стоимости и отделить во времени акт продажи от акта покупки, то есть сохранял бы свою стоимость для последующего обмена.

В период разложения первобытного строя деньгами служили наиболее важные предметы регулярного потребления. Каждый товарно-хозяйственный уклад выдвигал свой эквивалент. Привилегированное положение занимали товары, которые служили наиболее важными предметами обмена. Главная особенность этих эквивалентов выражалась в том, что они в равной мере служили как для непосредственного потребления, так и в качестве меры стоимости других продуктов.

Выделение пастушеских племен в результате первого общественного разделения труда превратило домашний скот в основной эквивалент при обмене. Этому способствовали его многоцелевое назначение (тягловая сила, мясо, молоко, шкура), с одной стороны, транспортабельность, сохранность в течение длительного времени, относительно низкие издержки на содержание, с другой.

Использование скота в качестве всеобщего эквивалента оставило глубокий след в истории. Древнеславянское слово «скот», помимо своего современного значения, одновременно служило для названия денег; от него произошел и ряд финансовых терминов: -«скотница» — казна, сокровище; «скотник» — казначей. Это название сохранялось в Древней Руси долгое время и после того, как совершился переход к металлическим деньгам.

Северные народы использовали в качестве товара-эквивалента, то есть в качестве денег, меха. Мех соболя выступал всеобщим эквивалентом у народов Северной Сибири, а мех бобра — в Северной Америке. «Меховые» деньги были широко распространены в Монголии, Тибете и районе Памира. Арабские письменные источники IX-XX веков свидетельствуют об использовании куньих мехов

Меха служили одним из главных предметов древнерусского торга с хазарами, арабами, Византией. В Древней Руси куний мех (куны) стал единицей «меховой» денежной системы. Меха сохраняли значение денег в России даже в средние века. Так, в 1610 году в захваченной поляками русской военной кассе находилось, как свидетельствуют летописи, 5450 руб. серебром и 7000 руб. мехами.

Племена, жившие на побережье теплых морей, применяли в качестве эквивалента различные раковины. Наибольшее распространение получила беловатая или розоватая раковина размером с пуговицу («каури»). Насаженные на нитку в виде украшений, они в древности служили первобытными деньгами в Индии, Китае, Индокитае, на восточном побережье Африки, на Цейлоне и на Филиппинских островах. Еще в XIX веке гамбургская фирма «Годефруа» расплачивалась этими раковинами при импорте пальмового масла: ежегодно несколько судов направлялись в Занзибар за грузом раковин, а затем на них приобреталось на западноафриканском берегу высококачественное пальмовое масло.

Первое и второе общественное разделение труда повлекло за собой образование городов, в которых основными занятиями населения были ремесленное производство и торговля. Количество и номенклатура предметов, поступавших на обмен, увеличились. Товаропроизводителям становилось все труднее самим заниматься торговлей, возникла необходимость в появлении посредников между производителем и покупателем. Развитие производительных сил, расширение границ торговли привели к третьему общественному разделению труда: выделилась группа людей специализировавшихся на купле и перепродаже, — купцов. При этом наличие различных товаров-эквивалентов создавало немало проблем в их деятельности, в частности, связанных с сохранением, транспортировкой и взаимозаменяемостью эквивалентов. И у товаропроизводителей, и у купцов возникла объективная потребность в денежном товаре, наиболее пригодном для роли всеобщего эквивалента.

С развитием товарного производства денежным товаром стали благородные металлы, свойства которых в наибольшей степени отвечали требованиям, предъявляемым к всеобщему стоимостному эквиваленту.

При металлическом обращении различают два вида денежных систем: биметаллизм и монометаллизм. При биметаллизме роль всеобщего эквивалента в законодательном порядке одновременно закреплялась и за золотом, и за серебром. Монеты из этих металлов свободно чеканились и обращались на равных основаниях.

Особенностью денег в XX веке является демонетизация золота, то есть отказ от его использования в качестве денег и сведение к роли наиболее легкого продаваемого товара, если государство, владеющее таким товаром, испытывает потребность в деньгах.

Процесс демонетизации золота проявился в изменении денежных стандартов. На протяжении XX века последовательно сменились три типа золотоденежных стандартов:

- золотомонетный;

- золотослитковый;

Золотоденежные стандарты сформировались в процессе перехода от биметаллизма, когда в роли денег использовалось серебро или золото, к монометаллизму, когда роль всеобщего эквивалента закрепилась за золотом.

При золотомонетном стандарте цены всех товаров исчислялись в золоте, свободно обращались золотые монеты. Любой владелец золота в слитках или ювелирных изделиях имел неограниченное право отчеканить из металла на государственном монетном дворе золотые монеты. Осуществлялся свободный обмен банкнот на золото по номиналу. Отсутствовали ограничения на ввоз золота в страну и вывоз его за границу.