- полная, или развернутая, форма стоимости связана с развитием обмена, вызванного пер­вым крупным общественным разделением тру­да с выделением сообществ земледельцев и скотоводов. В связи с этим в обмен включа­ются многочисленные предметы общественно­го труда, а каждый товар, который находится в относительной форме стоимости, сопостав­ляется с множеством других товаров-эквива­лентов;

- всеобщая форма стоимости. Дальнейшее раз­витие товарного производства и обмена привело к выделению из товарного мира отдельных товаров, играющих на местных рынках роль главных предметов обмена. Особенность этой формы стоимости заключается в том, что роль всеобщего эквивалента еще не закрепилась за каким-то одним товаром, и в разное время ее попеременно выполняли различные товары (соль, меха, скот и пр.);

- денежная форма стоимости характеризуется выделением в результате дальнейшего обмена на роль всеобщего эквивалента одного товара. Такая роль с развитием обмена и созданием мирового рынка закрепилась за благородными металлами — золотом и серебром. Выделение этих товаров произошло в силу их естествен­ных природных особенностей (качественная од­нородность, количественная делимость, способ­ность неизменно сохранять свои свойства, вы­сокая концентрация стоимости по причине сложности его добычи и переработки). С этого момента из товарного мира выделился особый товар, в дальнейшем ставший всеобщим экви­валентом, этот товар — деньги. Таким образом, сущность денег заключается в том, что они являются специфическим товаром, с натуральной формой которого соединилась общественная функция всеобщего эквивалента.

Сущность денег выражается в единстве трех свойств:

- деньги непосредственно обеспечивают неогра­ниченный обмен на любой товар;

- деньги выражают меновую стоимость товаров. С помощью денег определяется цена товара, что дает возможность количественно сравнивать товары, имеющие различные потребитель­ские стоимости;

- деньги выступают материализацией всеобще­го рабочего времени, заключенного в товаре.

Сущность денег как экономической категории проявляется в их функциях, которые выражают внутреннюю основу, содержание денег.

Деньги выполняют следующие пять функций: мера стоимости, средство обращения, средство пла­тежа, средство накопления и сбережения, мировые деньги.

1. Функция денег как меры стоимости. Деньги как всеобщий эквивалент измеряют стоимость всех товаров. Все товары выступают продукта­ми общественно необходимого труда, поэтому действительные деньги (серебро и золото), обладающие стоимостью, могут стать мерой их стоимости.

Стоимость товара, выраженная в деньгах, назы­вается ценой. Она определяется общественно необ­ходимыми затратами труда на его производство и реализацию. В основе цен и их движения — закон стоимости. Цена товара формируется на рынке, и при равенстве спроса и предложения на товары она зависит от стоимости товара и стоимости денег. При функционировании действительных денег цена на товары прямо пропорциональна стоимости этих то­варов и обратно пропорциональна стоимости денег. В связи с несоответствием спроса и предложения на рынке цена товара неизбежно отклоняется от его стоимости. По таким отклонениям цен (вверх и вниз) от стоимости товаропроизводителя определяют, каких товаров произведено недостаточно, а каких — в избытке.

При золотом стандарте цена зависит от стоимости товара, поскольку стоимость обмена денег на золото остается относительно постоянной. При бумажно-де­нежной и банкнотной системах цены на товары вы­ражаются в знаках стоимости, не обладающих собст­венной стоимостью, поэтому они не могут точно от­ражать ценность товаров. Отсюда вытекают разли­чия в ценах одного и того же товара, что затрудняет принятие товаропроизводителем правильных рацио­нальных решений о производстве товаров.

Количественная оценка стоимости товара в день­гах, т.е. цена товара, обеспечивает возможность со­измерения не только продуктов общественного тру­да, но и части одного и того же денежного товара — серебра или золота. Для сравнения цен разных по стоимости товаров необходимо свести их к одному масштабу, т.е. выразить их в одинаковых денеж­ных единицах. Масштабом цен при металлическом обращении называется весовое количество денеж­ного металла, принятое в данной стране за денеж­ную единицу и служащее для измерения цен всех других товаров.

Между деньгами как мерой стоимости и деньга­ми как масштабом цен имеются существенные раз­личия. Деньги как мера стоимости относятся ко всем остальным товарам, возникают стихийно, изменя­ются в зависимости от количества общественного труда, затраченного на производство денежного то­вара. Деньги как масштаб цен устанавливаются го­сударством и выступают как фиксированное весо­вое количество металла, изменяющееся со стоимостью этого металла. Первоначально весовое содержание денежной единицы совпадало с масштабом цен, что нашло отражение в названиях некоторых денежных единиц. Так, английский фунт стерлингов в прошлом действительно весил фунт серебра. В ходе исторического развития масштаб цен обособился от весового содержания денежной единицы.

При золотом обращении масштаб цен предпола­гал установление денежной единицы, приравненной к определенному количеству золота. В XX в. на­блюдается снижение покупательной способности денег, что выразилось в уменьшении количества золота в денежной единице.

Ямайская валютная система, введенная в 1976— 1978 гг., отменила официальную цену золота и зо­лотое содержание денежных единиц стран — участ­ниц Международного валютного фонда (МВФ). Ныне официальный масштаб цен этих стран складывает­ся стихийно в процессе рыночного обмена путем со­измерения стоимости товаров посредством цены. В России также с 1992 г. официальное соотношение рубля и золота не предусмотрено. В современных условиях произошел процесс демонетизации золо­та, т.е. утрата им функций денег, в том числе и функции меры стоимости. Золото вытеснено из внут­реннего и внешнего оборота неразменными кредит­ными деньгами.

Деньги обслуживают не просто обмен товаров, а обмен производительного, товарного, финансового капитала, выступая как денежный капитал. Совре­менные деньги становятся денежным капиталом в результате участия их в кругообороте промышлен­ного капитала, в процессе функционирования кото­рого создается добавочная стоимость (прирост капитала). Денежный капитал, с одной стороны, обеспечивает производство товаров, а с другой — со­здает условия для реализации товарного капитала, включающего прирост.

Товарный капитал, созданный на предприятии, получил общественное признание не в сфере обмена на рынке путем приравнивания товара к деньгам, а непосредственно в самом производстве. Заключен­ный в товаре общественно необходимый труд опре­деляется в производстве через соизмерение товаров друг с другом до момента их реализации. Отсюда следует, что функция меры стоимости кредитных денег находит выражение прежде всего непосред­ственно в производстве до рынка.

Цена товара, определяемая общественно необхо­димыми затратами труда на его производство и об­ращение, устанавливалась при золотом обращении на рынке в соответствии с требованиями закона сто­имости. В условиях развитых рыночных отноше­ний она формируется в процессе производства с по­мощью приравнивания товаров друг к другу. На рынке цена товара подвергается некоторой моди­фикации в результате сохранения действия закона стоимости.