Если говорить о сложившейся социальной структуры, то можно отметить, что за исключением обособленной высшей элиты страны, в обществе не прослеживалось ярко выраженной дифференциации населения по имущественному признаку. Хотя в обществе четко прослеживается четкая многоступенчатая иерархия, строящаяся на принципах построения господствовавшей тогда партии. Вся сложившаяся политическая система была направлена на борьбу с объективно развивавшейся имущественной дифференциацией.

Одновременно с ломкой прежней социальной структуры формируется новая. Общество дифференцируется главным образом в зависимости от распределения власти. Обладание властью или влияние на нее становится основой социальной стратификации, экономических и социальных привилегий. Формируется новый, номенклатурный господствующий класс — главная опора тоталитарного строя. Хотя тоталитаризм, особенно в его наиболее последовательном, коммунистическом варианте, осуществляя уравниловку в распределении для большинства граждан, претендует на формирование социально однородного общества, в действительности он порождает глубокое социальное неравенство.

Длительное влияние тоталитарной системы и коммунистической идеологии, которые трансформировали многие тенденции в развитии белорусского этноса и нарушили естественные механизмы воспроизводства белорусских традиций, разорвали преемственность поколений в развитии ценностей плюралистического образа жизни, деформировали культурные и иные связи Беларуси с другими народами, не могло не сказаться на политической культуре.

Продолжительное воздействие данных факторов привело к формированию в Беларуси политической культуры подданническо-активистского типа. Ошибочно предполагать что несостоятельность коммунистических ценностей и идеалов подданнической политической культуры советского типа может быстро привести к формированию политической культуры активной гражданственности. Как показывает практика, изменения культурного кода политического поведения происходит очень медленно. Поэтому политические решения правящей элиты нередко наталкиваются на реально доминирующую подданническую политическую культуру населения. Этот фактор в значительной степени повлиял на политическое поведение и политическое участие граждан. Это отражается в реакциях, заложенных в сознании ещё при коммунистическом режиме, как низкая степени доверия населения к государству, потерей интереса к политике, абсентеизм. Часть граждан ходит на выборы исходя из чувства долга, ещё часть – поставить галочку против всех, а какая-то часть и вообще не приходят на избирательные участки.

Таким образом и гражданское общество находится на стадии формирования. Отдельные его элементы функционируют не в полной мере, другие еще не развита. Этому существует ряд объяснений. Во-первых, Беларусь традиционно принадлежит к тем странам, которые ориентированы скорее на государство, нежели на общество. В сознании людей глубоко укоренено убеждение в необходимости сильного государства, сильной власти. Общество же недостаточно автономно и независимо, а жизнь граждан часто зависит от воли всемогущих политиков. Во-вторых, социальным лидером становления гражданского общества в Беларуси является не слой предпринимательства, как это было и есть на Западе, а интеллигенция. Это сужает экономические возможности укоренения развития гражданского общества и придает этому процессу несколько оторванный от социальной структуры характер. В-третьих, становление гражданского общества в Беларуси протекает при более высоком уровне межэтнической и межсоциальной интеграции, что помогает сглаживать многие конфликты. В-четвертых, для белорусского общества характерна низкая популярность либеральных ценностей, отношения между гражданами и институтами по-прежнему основываются на коллективистской модели. В-пятых, широкие слои населения Беларуси психологически не готовы к принятию новых принципов и форм жизни, они опираются на традиционные для бывшего советского общества этические нормы. Это приводит к массовой подмене ценностей подлинного гражданского общества.

В политической сфере для построения подлинного гражданского общества необходим целый ряд факторов: верховенство права, которое выступает способом взаимосвязи государства, общества и индивида; гарантии прав и свобод личности; принцип разделения властей; многопартийность; наличия множества общественных объединений, представляющих интересы различных групп общества; свободные и честные выборы. Но для работы всех выше перечисленных механизмов необходимо наличие свободных, самостоятельных и самоосознающих граждан, для которых характерен высокий уровень гражданского сознания и культуры, что необходимо возродить после долгих годов тоталитарного режима.

4. Перестройка

В апреле 1985 г. руководство взяло курс на активизацию внутренний и внешний политики СССР, на восстановление и укрепление авторитета партии и государственной власти внутри общества и на международной арене. Он получил название «курса на ускорение социально - экономического развития страны».

Ускорение понималось как повышение темпов экономического роста. Для этого было решено полностью загрузить действующие мощности, переведя их на двух - четырехсменку; укрепить трудовую дисциплину; силами местных изобретателей проводить механизацию и автоматизацию своего производства; повысить качество продукции (создали специальный контролирующий орган – госприёмку). В основе всего этого должен был быть энтузиазм трудящихся масс. Но ставка на энтузиазм, не подкрепленная необходимой техникой, квалификацией работающих и организацией труда, привела не к ускорению, а к резкому росту аварий и катастроф в различных отраслях народного хозяйства. «Чернобыль» стал мрачным символом катастрофы, надвигающейся на общество и государство. Катастрофы в результате которой загрязненной оказалась около трети всей территории Беларуси. Территории, которая практически полностью исключена из экономического использования. А расходы на ликвидацию последствий стали поглощать огромную часть бюджета республики, нанося тем самым, ощутимый удар по экономике. Аварии, ставшей символом слабости и уязвимости техногенной цивилизации.

В 1987 г. решено было сменить провалившуюся «концепцию ускорения» на «концепцию перестройки». В 1987-1988 г.г. перестройка сводилась к «радикальной экономической реформе». Идея перевода жестко централизованного, планового – государственного хозяйства на рыночную, товарно-денежную основу в рамках социализма стала стержнем концепции перестройки.

Был принят Закон о государственном предприятии, дававший большие права предприятиям и трудовым коллективам. Затем последовали Закон о кооперации и Закон об индивидуальной трудовой деятельности (ИТД). Верховный Совет СССР принимает постановление «О концепции перехода к регулируемой рыночной экономики в СССР». Однако это привело не только к вхождению в рынок новых свободных предпринимателей, но и к фактической легализации «теневой экономики», главное место в которой занимали представители номенклатуры, скопившие огромные средства ещё в доперестроечные времена на коррупции и казнокрадстве.