Учитывая, что как уже упоминалось выше, большинство средств массовой информации СРЮ находилось под жёстким государственным контролем, основным ресурсом для оппозиции стали контакты на межличностном уровне. Одним из главных средств для таких контактов стало движение «Otpor» («Сопротивление»). Это движение возникло как совершенно спонтанная идея студентов филологического, юридического и электромеханического факультетов Белградского университета. Протесты студентов против назначения деканом филологического факультета Мирко Мароевича продолжались 3 месяца и в итоге завершились его отставкой. Однако настоящую силу это движение приобрело только в 2000 г. превратившись из чисто студенческого движения в организацию, охватывавшую самые разные слои общества. К весне 2000 г. движение насчитывало представительства более чем в 102 населённых пунктах Сербии. «Otpor!»[34] строился как организация с неиерархической структурой, а его отделения располагались в частных квартирах, что делало его менее уязвимым. Начав с разрисовывания стен в Белграде антиправительственными граффити, активисты движения перешли к остроумным акциям, пародирующим действия режима, чем завоевали себе большую популярность (например, строительство картонного моста через Дунай как пародия на торжественное открытие официальными властями понтонного моста). Также «Otpor!» хотя и поддерживал действия оппозиции, формально в ней не состоял, что позволяло его активистам дистанцироваться от её неудач. К весне 2000 г. движение насчитывало представительства более чем в 102 населённых пунктах Сербии. В мае 2000 г. «Otpor!» под названием Движение Народного Сопротивления попыталось даже официально зарегистрироваться как общественная организация, в чём, впрочем, властями им было отказано. Именно в это время власти начали активную кампанию по подавлению движения, которая мотивировалось участием якобы члена движения в убийстве председателя исполнительного совета автономного края Воеводина. Но посредством этой кампании деятельность организации пресечь не удалось и движение приняло самое активное участие в предвыборной кампании. Стратегия движения тесно связана с финансовой и консультативной помощью Национального Института Демократии, связанного с демократической партией США. Консультированием участников движения занимался отставной полковник американской армии Роберт Хелви, который обучал активистов движения различным методам ненасильственных акций. Перед выборами активистов движения стали обучать методам мониторинга выборов и независимого подсчёта голосов.

По утверждениям газеты «Вашингтон Пост», U.S. Advice guided Milosevic opposition от 11.12.2000 г.:

«Разработка предвыборной тактики и обучение оппозиции заняли год и обошлись налогоплательщикам США в 41 млн. долларов (от семинаров до баллончиков с краской, которой сербские студенты рисовали на заборах портреты Милошевича)». Я бы сказал, что влияние американских технологов было ключевым именно в области предвыборных технологий, которые оказались передовыми для СРЮ.

Наглядным выражением этих технологий является свободное общение Коштуницы с избирателями. За 20 дней Коштуница объездил большое количество городов в Сербии, включая Косовску-Митровицу. В своих речах он стремился всячески подчеркнуть свою независимость от Запада. Приводится несколько цитат из предвыборных речей Коштуницы с сайта www.beograd.com:

«Единственная цель США - окончательное разрушение Югославии и Сербии как целостного государства. Их решение открыть офис для помощи в течение кампании выборов в Будапеште - всего лишь вмешательство во внутренние дела нашей страны и очередной пример политики колониальных претензий текущей АМЕРИКАНСКОЙ Администрации»[35]

«Нет ни единого слова, чтобы оправдать тех, кто уничтожал мосты, но этого можно было бы избежать. Я не одобряю изоляцию и санкции, но как может мы изменить страну с людьми, кто вывели эту страну из нормального мира. Только изгнание их может спасти страну»

«Представители режима - ложные патриоты, которые думают только об их собственных интересах, и мы удалим их от власти, не силой насилия и полицейских дубинок, а демократическими выборами»

«Они называют нас предателями, в то время как они - истинные НАТОВСКИЕ партии. Сначала они привели к нам UNPROFOR и SFOR, теперь 50,000 солдат в Косово»

Основные проблемы государства Коштуница сформулировал в интервью газете «Време» 12 августа 2000 г.: «главные проблемы страны- разваливающиеся государство и пустые карманы его граждан <….> Наше государство подобно дому у которого разваливается крыша и оно вот-вот рухнет».

Кампания же Милошевича строилась вокруг восстановления экономики страны. Был торжественно открыт автомобильный завод «Zastava», были выплачены задолженности по зарплате и детским пособиям. Для кампании активно использовались административный ресурс (людей заставляли собирать подписи в поддержку Милошевича), государственные средства массовой информации.

. Согласно большинству опросов, за Коштуницу были готовы проголосовать 40-45%, а за Милошевича 30-35% Вот, например, результаты опроса, проведённого 21 сентября белградским центром социологических и политологических исследований[36].

3. Голосование 24 Сентября 2000 г.

Голосование по выборам на пост президента, депутатов Вече Граждан и Вече Республик в этот день происходило по всей территории СРЮ, хотя черногорские власти официально бойкотировали федеральные выборы как организованные федеральным парламентом, который они не признавали, а албанское население Косова бойкотировало выборы органов власти Югославии и Сербии ещё с 1991 г. Таким образом, 444 тысячи голосов зарегистрированных избирателей от Черногории и более 600 тысяч зарегистрированных избирателей от Косова могли стать предметом подтасовок. В этой связи некоторые деятели оппозиции высказывали опасения по поводу исхода выборов и призывали всех избирателей прийти на выборы. Эти сомнения получили подтверждение, так как до 26 сентября (то есть два дня после выборов) федеральная избирательная комиссия не обнародовала никаких результатов. 26 сентября были обнародованы данные СДО согласно которым после подсчёта 53%[37], Воислав Коштуница получил 54,66% голосов, а Слободан Милошевич – 35,96%. Тогда же были опубликованы данные ДОС, согласно которым после подсчёта 97,5% (без учёта Косово и Черногории) Воислав Коштуница получил 54,66% 27 сентября были обнародованы результаты подсчёта центра «за свободные выборы и демократию» согласно которым Воислав Коштуница получил 57% голосов, а Милошевич 33,41%. Наконец 27 сентября были опубликованы официальные результаты выборов:

Официальные результаты выборов в Югославии:

"Из всего зарегистрированных 7.848.818 избирателей, проголосовало 5.036.478 или 64.16 процента. Из этого числа президентские кандидаты получили следующее количество голосов: 1. Воислав Коштуница – 2.428.714 или 48.22 процентов 2. Слободан Милошевич – 2.026.478 или 40.23 процентов 3. Томислав Николич – 256.876 или 5.10 процентов 4. Воислав Михайлович – 130.598 или 2.59 процента 5. Миролюб Видойкович – 40.765 или 0.80 процентаНедействительных бюллетеней оказалось 3.03 процента."