Идейное размежевание с меньшевиками сопровождалось не прекращавшимися попытками восстановить единство РСДРП, но предложение Ленина разрешить партийный кризис созывом съезда не нашло поддержки у меньшевиков, а также у большевиков - членов ЦК партии, считавших, что съезд лишь закрепит раскол.

В конечном итоге, 12-27.04.1905 в Лондоне состоялся съезд большевистской фракции, названный его участниками III съездом РСДРП, одновременно в Женеве проходила конференция меньшевиков. На съезде присутствовали 38 делегатов, были представлены 20 организаций, с докладами выступили Богданов, Луначарский, Ленин, Воровский. Решения съезда стали следующим шагом на пути обособления фракции. На первый план большевики выдвинули идею гегемонии пролетариата, противостоящего в начавшейся революции, по их мнению, как самодержавию, так и "либеральной буржуазии".

Четвёртый (Стокгольмский) съезд проходил в апреле 1906 года. На съезде присутствовало 111 делегатов с решающими голосами от 57 организаций и 22 делегата с совещательными голосами от 13 организаций. Была принята "Аграрная программа" партии, требовавшая конфискации всех крупных земельных владений. По вопросу о государственной думе было принято решение участвовать в выборах и была принята резолюция "планомерно использовать все конфликты, возникающие между правительством и Думой, как и внутри самой Думы, в интересах расширения и углубления революционного (диверсионного) движения".

На IV съезде партии большинство делегатов большевиков согласилось с меньшевистской резолюцией, осуждавшей практику "экспроприаций", запрет на их проведение подтвердил V съезд РСДРП. За время революции число большевиков выросло с 14 тыс. (лето 1905) до 60 тыс. человек (весна 1907). Численность большевиков и меньшевиков в 1907 г. составляла соответственно 58 тыс. и 45 тыс. человек.

По данным на 1905-1907 гг. организации РСДРП имелись в 494 населённых пунктах, из них в сельской местности - 144.

На выборах во вторую государственную думу социал-демократы получили 65 мест, из них 33 считались меньшевиками, а 15 - большевиками. Однако вторая дума проработала недолго.

На V съезде РСДРП (30.04. - 19.05.1907, Лондон) доминировали большевики и ЦК перешел под контроль ленинцев. С окончанием революции завершилось становление меньшевизма.

В III Государственной думе, куда было избрано 19 социал-демократов (в том числе 12 меньшевиков), они стремились возродить "общенациональную оппозицию", настаивали на сотрудничестве с кадетами во всей законодательной работе. По настоянию меньшевистских депутатов социал-демократическая фракция вынесла решение о своей независимости от ЦК партии. Предлагалось вообще ликвидировать ЦК, превратив его в "информационный центр".

Переломным моментом стала Пражская конференция РСДРП (январь 1912г), созванная состоявшей из ленинцев Российской организационной комиссией. В конференции отказались принять участие все остальные группы и течения в РСДРП, национальные социал-демократические партии и думская фракция социал-демократов; 16 из 18 делегатов конференции были большевиками, 2 - меньшевиками-партийцами,

Конференции избрала ЦК партии, в который вошли Ленин, Зиновьев, Р.В. Малиновский и так называемые "практики", малоизвестные в партии.

В ноябре 1913 г. под давлением Заграничного бюро депутаты-большевики из социал-демократической фракции IV Государственной думы и образовали самостоятельную фракцию, завершив, таким образом, раскол РСДРП на уровне общероссийских учреждений; новую фракцию возглавил Малиновский, с мая 1914 г. - Г.И. Петровский.

26 июля 1914 г. шесть меньшевистских и пять большевистских депутатов FV Государственной думы осудили начавшуюся войну как империалистическую, захватническую с обеих сторон. Однако вскоре среди меньшевиков появилось “оборонческое" течение (Плеханов, Потресов, Маслов и др.), сторонники которого, исходя из очевидного факта германской агрессии, объявили войну со стороны России оборонительной. При этом меньшевики-оборонцы закрывали глаза на захватнические планы правящей верхушки России в отношении Черноморских проливов, Галиции и некоторых других территорий. Их лозунги “непротиводействия” войне и “самообороны” носили довольно двусмысленный характер, а призывы Плеханова голосовать в Думе за военные кредиты уже откровенно лили воду на мельницу царского правительства и были по достоинству оценены властями, выделявшими этого “государственного мыслящего" марксиста среди других русских социал-демократов.

В августе 1917 г. меньшевики, среди которых тоже были разные группировки, оформились в РСДРП (объединенную), тогда как сторонники Ленина с весны того же года стали называть себя РСДРП (большевиков), а с марта 1918 г. - Российской коммунистической партией (большевиков), которая впоследствии стала Всесоюзной коммунистической партией (большевиков) (ВКП (б)) и, наконец, КПСС - Коммунистической партией Советского Союза.

Всероссийская социал-демократическая организация "Единство".

19-25 августа 1917 г. в Петрограде прошел долгожданный объединительный съезд меньшевиков, их первый самостоятельный съезд в качестве объединенной РСДРП, освободившейся от иллюзий о возможности совместной работы с большевиками. К этому времени в рядах меньшевиков насчитывалось примерно 200 тыс. человек Характерны данные о социальном составе делегатов меньшевистского съезда: 27% составляли рабочие, 46%представители интеллигенции, остальную часть служащие и т.д. Таким образом, по сравнению с V съездом РСДРП в 1907 г. рабочая прослойка у меньшевиков сократилась, а удельный вес интеллигенции еще более вырос.

Реального объединения меньшевистских сил на съезде не произошло: петроградские межрайонцы и насчитывавшая до тысячи членов группа Ларина вскоре ушли к большевикам; новожизненцы приступили осенью к формированию самостоятельной партии социал-демократов - интернационалистов, а меньшевики-интернационалисты во главе с Мартовым, получившие на августовском съезде до 35% голосов, с сентября 1917 г. стали выпускать в Петрограде собственную газету Искра, оговорив право на критику официальной партийной линии, если она будет идти вразрез с принципами классовой борьбы и интернационализма. В свою очередь правые меньшевики-оборонцы приступили в сентябре к изданию в Петрограде журнала Рабочая мысль, а их бюро поддерживало связь с плехановской группой, которая на состоявшемся в конце мая совещании решила именовать себя впредь Всероссийской социал-демократической организацией "Единство".

Плеханов диктовал свои статьи для редактируемой им газеты "Единство". В статье "О тезисах Ленина и о том почему бред бывает подчас интересен" Плеханов резко выступил против Апрельских тезисов Ленина и курса большевиков на подготовку и проведение социалистической революции, так как не видел объективных условий для нее. Сейчас известны его слова, относящиеся к июню 1917 года: " . Русская история еще не смолола той муки из которой будет со временем испечен пшеничный пирог социализма ."