Лишь Польша по-прежнему не имела своей государственности и входила в состав Пруссии, Австрии и России. Несмотря на национально-освободитель­ное движение, достигавшее апогея во времена нескольких крупных воору­женных восстаний, такое положение сохранялось на протяжении всего сто­летия; отсюда и известная польская поговорка: «Польша не имела девятнад­цатого века».

Несколько важных изменений произошло на политической карте Европы еще до Первой мировой воины. На севере в 1905 г. Норвегия после референдума расторгла существовавшую почти сто лет личную унию со Швецией и добилась полной независимости. На юго-востоке в ре­зультате первой и второй Балканских войн Турция потеряла почти все свои ев­ропейские владения, а освобожденные области перешли к Сербии, Болгарии, Греции и вновь созданной Албании. Босния и Герцеговина, еще раньше окку­пированная Австро-Венгрией, была аннексирована ею.

Западная граница России в новое время подверглась очень большим изменениям при общей тенденции посте­пенного отодвижения к западу. Этот территориальный про­цесс был связан прежде всего с решением двух внешнеполитических проблем: так называемого «балтийского вопроса», то есть получения выхода к Балтий­скому морю, и воссоединения с Россией украинских и белорусских земель.

Южная граница России в период нового времени отодвинулась далеко на юг. Это произошло в результате многочисленных русско-турецких и некоторых других войн, в которых борьба шла на двух основных направ­лениях — за выход к Черному и Азовскому морям и за обладание Кавказом.

К началу нового времени Черное и Азовское моря были фактически внутрен­ними морями Османской империи. Западное Причерноморье принадлежало ей со всем Балканским полуостровом и дунайскими княжествами. Все Северное Причерноморье с Крымом и Приазовье находились в руках вассального от нее Крымского ханства; кроме того, туркам принадлежали крепость Очаков в устье Днепра и Буга и крепость Азов в устье Дона. Постоянная угроза со стороны Тур­ции и частые набеги крымских татар на южные окраины России мешали коло­низации южных степей. Все Восточное Причерноморье также принадлежало Турции или зависевшим от нее небольшим государственным образованиям. А основная территория Восточного Закавказья либо принадлежала Ирану, либо зависела от него.

Первые, хотя и неудачные походы России на Крым были предприняты еще в конце XVII в. Затем последовали два Азовских похода Петра I, ко­торые привели к взятию Азова. В 20-х годах XVIII в. Пет­ром был предпринят Персид­ский поход, временно поставив­ший под власть России Восточ­ное Закавказье. Вскоре после­довала русско-турецкая война 1735 — 1739 гг., давшая Рос­сии небольшие территориаль­ные приращения. Но основ­ные события XVII в. на «юж­ном фронте» происходили уже в годы царствования Ека­терины II. Наиболее яркое от­ражение они получили в рус­ско-турецкой войне 1768 — 1774 гг., ознаменовавшейся победами П.А.Румянцева-Задунайского, А.В.Суворова и морским сражением при Чесме, и в русско-турецкой войне 1787—1791 гг., круп­нейшими событиями которой стали взятие Суворовым кре­пости Измаил и победы адмирала Ф.Ф.Ушакова на море.

После присоединения Прикубанья, южные границы России придвинулись к Кав­казу, что усилило тягу народов Закавказья к России. В 1783 г. был заключен Георги­евский договор, по которому Восточная Грузия переходила под ее покровительство.

В начале XIX в. Россия снова несколько раз воевала с Турцией и Ираном. В результате успешных боевых действий к России отошли Бессарабия и земли в устье Дуная, Дагестан, Северный Азербайджан, Восточная Армения и некото­рые другие территории. К ней присоединилась и Восточная и Западная Грузия. Русским стало все Черноморское побережье Кавказа до Аджарии.

В середине XIX в. основные события на юге были связаны с Крымской вой­ной, возникшей в результате борьбы великих держав за раздел турецких владе­ний и господство на Ближнем Востоке. Эта война началась с вступления русских войск в Валахию и Молдавию, побед на Кавказе и уничтожения турецкого флота в Синопе. Но последующие ее события были связаны с высадкой английских и фран­цузских войск в Крыму и Севастопольской обороной 1854 — 1855 гг. под руковод­ством адмиралов П.С.Нахимова и В.А. Корнилова. «Надолго оставит в России ве­ликие следы эта эпопея Севастопольская, которой героем был народ русский .» — написал участник этой обороны Лев Толстой в своих «Севастопольских рассказах». По условиям мирного договора России пришлось отказаться от претензий на геге­монию в Турции и в дунайских княжествах, передать Южную Бессарабию с устьем Дуная Молдавии, которая вместе с Валахией оставалась в вассальной зависимости от Турции. России запрещалось иметь военный флот на Черном море. Но Сева­стополь и весь Крым оставались за Россией.

Шестидесятые годы XIX в. были отмечены окончанием Кавказской войны, которая длилась с 1817 по 1864 г. В результате к России были присоединены Чечня, Горный Дагестан и Северо-Западный Кавказ. Уже в 80-е годы к ней же отошла Аджария с Батуми.

Дальнейшие изменения на политической карте региона относятся уже к периоду Первой мировой войны. Возникшая как война за территориальный и экономический переделы мира, она вовлекла в свою орбиту 38 государств в разных частях света, но все же главным театром военных действий была Европа. Именно здесь сложились две основные противоборствующие группи­ровки: Тройственный союз, в составе Германии, Австро-Венгрии и Италии, и Антанта (с франц. буквально согласие), в составе Великобритании, Франции и России. Вступая в войну, Германия рассчитывала подчинить себе большую часть Европы, Австро-Венгрия стремилась подчинить Сербию, утвердить свое господство на Балканах и воспрепятствовать освобождению славянских наро­дов, угнетаемых этой империей. Великобритания рассчитывала ослабить Гер­манию, Франция — вернуть Эльзас и Лотарингию, Россия — утвердиться на Балканах. В ходе войны Тройственный союз фактически распался, но к Германии и Австро-Венгрии примкнули Турция и Болгария. А на сторо­не Антанты в Европе воевали Сербия, Бельгия, Италия, Румыния, Португа­лия, Греция, не говоря уже о США, которые вступили в войну только в 1917 г.

Но все эти изменения политической карты были временными. Осенью 1918 г., подписав перемирия, из войны вышли побежденными Болгария, Тур­ция и Австро-Венгрия. А 11 ноября в Компьенском лесу, в штабном вагоне главнокомандующего войсками Антанты французского маршала Фоша, было подписано перемирие между Германией и ее противниками. Войска Антанты заняли ряд западных районов Германии. Условия Брестского мира были так­же аннулированы советским правительством.

По Версальскому мирному договору Германия передавала:

— Франции — Эльзас-Лотарингию (в границах 1870 г.);

— Бельгии — округа Мальмеди и Эйпен;

— Польше — Познань, части Поморья и другие территории Восточной Пруссии; южную часть Верхней Силезии (в 1921 г.); (при этом: исконные польские земли на правом берегу Одера, Нижняя Силезия, большая часть Верхней Силезии — остались у Германии);