В наше время президенты возглавляют большинство государств мира. В функции президента входят: представительство государства во внутренних и внешних отношениях, обеспечение государственного суверенитета и национальной безопасности, назначение и увольнение глав дипломатических представительств за рубежом и определенной части должностных лиц внутри государства, командование вооруженными силами, награждение государственными наградами, присвоение военных и гражданских званий, помилование, принятие в гражданство и так далее.

Правда, в некоторых странах, как, например, в Германии, Италии или Израиле, президент выполняет в основном представительские функции, а «лицом» государства является канцлер или премьер-министр. Во многих странах – например, Великобритании, Дании, Швеции, Испании, Японии и других – сохранились монархические династии. Оставаясь номинальными правителями, королевские особы все государственные функции передают парламенту или кабинету министров. Однако старейшие и, если можно так выразиться, самые успешные мировые демократии – французская и американская – возглавляются президентами, которые обладают широкими полномочиями.

Зарубежная практика президентской власти убедительно свидетельствует о важности института президентства в тех или иных политических системах. По сравнению со всеми другими высшими должностными лицами президент обладает особым статусом, полномочиями и ответственностью. Его прерогативы позволяют президенту играть важную роль в общественно-политической жизни.

Возникновение института президентства в мире было связано с поиском США нового способа организации высшей государственной власти. Эффективность функционирования президентства в США способствовала распространению президентства в мире. Однако в силу общественно-исторических и национальных особенностей отдельных стран и регионов возникли различные модели президентства. Несмотря на порой негативный опыт функционирования президентства в ряде стран, этот институт является неотъемлемым элементом политической системы, поскольку необходимость существования института президентства вытекает прежде всего из потребности осуществления функций главы государства.

Исторически первой возникла президентская система правления в ее американском варианте, предусматривающая сильную президентскую власть, независимую от парламента. Президент избирается населением страны, является одновременно главой государства и исполнительной власти, единолично формирует правительство, не ответственное перед парламентом. В силу этого Президент определяет и проводит политику нации и является бесспорным лидером государства.

Однако сильная президентская власть, учрежденная в большинстве стран Латинской Америки по американскому образцу, явилась главной причиной установления диктатуры. Поэтому в большинстве стран Европы начала утверждаться парламентарная система, при которой Президенту отводится незначительная роль. Президент, как правило, избирается законодательным органом и является только главой государства, а правительство формируется парламентом и ответственно перед ним.

Нестабильность правительств в европейских странах и усложнение функций государственного управления привели к необходимости усиления исполнительной власти, что нашло свое выражение в появлении «смешанной» системы правления, которая стремится сочетать сильную исполнительную власть с эффективным контролем парламента за деятельностью правительства. Президент избирается всенародным голосованием, является главой государства, вместе с парламентом участвует в формировании и деятельности правительства.

«Смешанная» система является наиболее гибкой и эффективной, поскольку исключает возможность установления диктатуры или правительственной чехарды. При «смешанной» системе правления институту президентства отводится особое место в государственном механизме и системе разделения властей: в организационном плане он самостоятелен (Президент избирается путем всенародного голосования) и не включен ни в одну из ветвей власти. Президент является главой государства, гарантом Конституции, прав и свобод человека и гражданина, арбитром между различными политическими силами, что способствует разрешению противоречий между ними. Отличительной чертой полупрезидентской республики является превращение Президента в координирующий центр, обеспечивающий своим арбитражем согласованное функционирование и взаимодействие государственных органов.

В Украине Президент не просто вынесен за рамки разделения властей, но оказывает существенное воздействие на формирование и деятельность всех государственных органов. Полномочия Президента чрезвычайно широки и касаются, по существу, всех направлений организации и осуществления государственной власти, что дает основания утверждать о четком оформлении новой ветви власти – президентской, которая выполняет гарантийную, арбитражно-интегративную и контрольную функции.

Таким образом, институт президентства прошел долгий путь своего формирования. Изначально, возникновение института президентства в мире было связано с поиском США нового способа организации высшей государственной власти, предусматривающего создание сильной исполнительной власти и в то же время исключающего возможность ее превращения в тиранию. Однако данный опыт переняло большинство стран мира и наша страна не является исключением.

1.2 Институт президентства в современной политической системе Украины

Президент Украины – вожак государства, наивысшее должностное лицо в системе органов государства; Президент Украины не возглавляет и не входит в ни одну из ветвей государственной власти, он олицетворяет государство и государственную власть в целом. Президент, будто вожак государства, уполномочен надевать вследствие ее имени внутри Украины и вне ее пределов, является гарантом государственного суверенитета и территориальной целостности; избирается общегосударственными прямыми выборами для 5 лет, имеет право неприкосновенности.

Правовой статус Президента определяется V разделом Конституции Украины. Президент Украины структурно не входит ни в одну ветвь власти, но в тоже время является главой государства и выступает от его имени (ст. 102). В статье 106 Конституции определяется место президента как главы государства. Президент Украины – является гарантом государственного суверенитета, территориальной целостности Украины, соблюдения Конституции Украины, прав и свобод человека и гражданина. Он представляет государство в международных отношениях, ведёт переговоры, заключает международные соглашения, принимает верительные и отзывные грамоты послов других государств, назначает всеукраинский референдум, внеочередные выборы в Верховную Раду, прекращает полномочия парламента, если в течение месяца одной очередной сессии его пленарные заседания не могут начаться, решает вопросы гражданства, осуществляет помилование и т.д. [15, с. 345].

В Украине зарождение демократии началось вдобавок во времена казачества, впрочем бурное ее развитие и закон института президентства начались в 10-х годах ХХ века. Во времена деятельности Центрального Совета были выданы четыре универсала (указы), которые должны были разгадывать основу демократизации украинского общества [11, с. 67].