Самой известной статуей была статуя знаменитого олимпийца Милона Кротонского, работы скульптора Домбаса. Милон Кротонский, чтобы показать свою силу, снес на плечах эту статую и установил на отведенном месте. Милон, по описанию, действительно был очень сильным человеком и любил показывать свою силу. Историки описывают его выступление на арене с быком: он брал быка на плечи, пробегал с ним вокруг арены, а потом одним ударом кулака убивал его.

Кстати, художники и теперь считают борцов наиболее развитыми в физическом отношении людьми. Не случайно натурщиком Вучетичу при создании знаменитой скульптуры “Перекуем мечи на орала” послужил борец из Киева, чемпион мира Б. Гуревич. Народный художник СССР Е. Кибрик для иллюстрации произведения “Былины о русских богатырях” привлекал натурщиками борцов А. Сенаторова, А. Мекокишвили и автора этой книги. Щедрые вознаграждения борцов-победителей, исключительная их популярность, какой не имел ни философ, ни политический деятель, придали борьбе новое качество.

Борьба становится не только спортом любителей, но и профессией отдельных, особенно одаренных борцов и превращается в искусство. А словом “атлет” стали называть тех борцов, которые избрали это искусство и выступали перед зрителями.

Состязание римских гладиаторов на арене перед зрителями было тоже своего рода искусством. Из рядов гладиаторов вышел знаменитый Спартак, поднявший знамя восстания среди рабов. Он обладал колоссальной силой и был одним из лучших борцов древности.

В средние века состязания борцов переходят на ярмарки, в балаганы, появляются борцы и при дворах вельмож. В более позднее время этим видом физических упражнений интересовались некоторые крепостники-помещики в России. Граф Григорий Орлов, фаворит Екатерины П, и его брат Алексей считали борьбу любимейшей забавой, боролись с крепостными крестьянами.

Как видим, борьба в своем развитии на протяжении столетий претерпевала существенные изменения. Из массового физического упражнения, способствовавшего воспитанию воинов, она постепенно становится искусством и как зрелище занимает ведущее место.

Русские борцы на олимпийских играх

Если профессиональная борьба в России как зрелище завоевала огромную популярность и русские профессионалы-борцы приобрели известность во всем мире (вспомним И. Поддубного, И. Заикина, И. Шемякина, К. Буля, И. Спуля и многих других), то любительская борьба была развита очень слабо, не имела никакой правительственной поддержки, а лишь держалась на частной инициативе. Русские борцы-любители хотя и принимали участие в международных состязаниях, но желаемого успеха, за редким исключением, не достигали.

Только имена профессиональных цирковых борцов сверкали тогда на мировом борцовском небосклоне. При всем уважении к борцам, выступавшим в цирке, к их заслугам в популяризации борьбы мы не должны все же забывать, что ни один из них не выступал на зарубежных чемпионатах как официальный представитель России. Предположим, организуется чемпионат Германии или, скажем, Франции. Выгодно было борцу там выступить – он ехал, не выгодно — не ехал. Словом, он волен был выступать там, где платили больше. И еще одно обстоятельство: хотел хозяин дать первый приз и титул чемпиона мира такому-то борцу — он давал, но мог по какой-либо причине и не дать, несмотря на первоклассные выступления борца. Так было с Поддубным, когда он участвовал в чемпионате Луриха и где ему не дали возможности занять первое место.

При всем том, что, как мы уже говорили, любительская борьба как вид спорта в России развивалась слабо, отдельные любители-самородки все же выбрались на международную арену и оказались (в тяжелейших условиях, без всякой рекламы) победителями на официальных первенствах международного масштаба.

Международный олимпийский комитет был создан в 1894 году, а уже через два года в Афинах, в 1896 году, были проведены первые Олимпийские игры, в программу которых, как один из основных видов спорта, входила борьба. В том же году были утверждены правила борьбы, а также французская терминология приемов. Борьба получила название греко-римской, однако по старой привычке и традиции ее продолжали называть французской. Это название сохранилось до 1948 года, до того момента, когда советская Всесоюзная секция борьбы приняла решение именовать у нас в стране борьбу классической.

На первые международные соревнования конца прошлого века были приглашены и спортсмены России, однако никаких средств на эту поездку власти не ассигновали. Пришлось прибегнуть к добровольным пожертвованиям.

Впервые русские борцы приняли участие в международном тяжелоатлетическом чемпионате в 1898 году в

Вене, где выступали от России два борца — А. Шмелинг и Г. Гаккеншмидт, который блестяще завоевал первое место, стал чемпионом Европы.

И в Олимпийских играх 1908 года русские борцы приняли участие (Лондонская олимпиада), но здесь удалось занять лишь вторые места легковесу Н. Орлову и Н. Петрову в тяжелом весе.

Особенно неудачным выступление русских борцов было на Олимпиаде в Стокгольме в 1912 году. По вине руководителей Русского олимпийского комитета соответствующая подготовка спортсменов к Олимпиаде проведена не была, все дело было пущено на самотек. Единственным борцом, дошедшим до финала, был Мартын Клейн. Он провел в финале самую длинную схватку за всю историю борьбы с двукратным чемпионом мира финном Ассикайненом. Они боролись 10 часов 15 минут. Победа по баллам была присуждена Клейну. На второй день Клейн Должен был бороться за первое место со шведом Игансоном, но из-за повреждения руки Клейн отказался от борь6ы и за ял второе место.

На новом пути

После революции, в 1918 году, борцы сделали попытку объединиться. В Петрограде они создали Всероссийский союз борцов — атлетов-профессионалов. Был у союза свой девиз: “Один за всех и все за одного” — и даже свой печатный орган — журнал “Борец-атлет”, который вышел всего два раза. В мае 1918 года в первом номере этого журнала было помещено известие, обращенное ко всем борцам. Оно гласило:

“Позволяем себе сообщить Вам приятное известие. Нам удалось организовать в Петрограде Всероссийский союз борцов — атлетов-профессионалов, имеющих своей целью объединить борцов-атлетов всей России.

С товарищеским приветом. Президиум союза”.

Но этому союзу не суждено было долго существовать. Он скоро прекратил свою деятельность. Никакого руководящего центра у борцов не было. Да и трудно было в то время его организовать. В стране еще бушевала гражданская война, была разруха, голод.

Распадались традиции, созданные старыми борцами, многие из которых отличались и высокой дисциплиной, и требовательностью, и любовью к своему делу. Появились дельцы, сколачивающие капитал на мелких чемпионатах. В результате профессиональная борьба была запрещена. Но позже, в 1926 году, чемпионаты опять возродились, стали выступать под разными марками небольшие коллективы борцов. Это опять дало возможность “дельцам” взяться за дело. Появились частные владельцы чемпионатов — нэпманы, которые порой срывали большой куш, а борцам платили копейки.