Возможность наблюдать след зависит от того, как следообразующее вещество и следовоспринимающая поверхность будут пропускать, поглощать или отражать свет. При этом между следом и фоном создаётся контраст, от величины которого и зависит способность глаза различать след. Человеческое зрение способно отличать объект от фона, в том числе и след от следовоспринимающей поверхности, если контраст между ними не превышает 2 % .[26]

Если речь идет об обнаружении бесцветных следов, то контраст достигается за счет эффекта светорассеивания в следообразующем веществ.

Потожировое вещество меняет яркость и в определённой степени цвет, когда изменяется направление воздействующих на него лучей.

Интенсивность светорассеивания, кроме всего прочего, зависит от соотношения основных компонентов следообразующего вещества[27]. Следы, в составе которых преобладает жир, обнаруживают с помощью этого приёма благодаря тому, что жир имеет большое светорассеятельное качество. В тоже время потожировые следы, в составе которых, преобладает пот, необходимо рассеивать светом, имеющим меньшую длину волны, такое положение объясняется тем, что пот содержит более крупные частицы, чем все остальные компоненты следообразующего вещества.

Во всех случаях выбор того или иного светофильтра следователь (эксперт) определяет опытным путем, поскольку неизвестно, какой компонент преобладает в следообразующем веществе[28]. Учитывается также светорассеивающее свойство следовопринимающей поверхности: оно определяется её рельефом, при выборе для освещения зоны спектра. Известно, что гладкие поверхности обладают меньшей способностью к светорассеиванию, чем шероховатые. Определенное влияние на видимость потожировых следов оказывает цвет поверхности, на которой они расположены. Более заметны такие следы на темном, особенно черном фоне, в связи с чем, отыскивая их на прозрачных предметах, рекомендуется последние просматривать на просвет, помещая сзади черный экран.

Для того чтобы обнаружить маловидимые и невидимые следы рук может быть полезен люминесцентный анализ, позволяющий выявлять их, когда следообразующее вещество и следовоспринимающая поверхность люминесцируют по разному, различаются по цвету или интенсивности люминесценции.

Из компонентов следообразующего вещества более интенсивно люминесцирует жир, в то время как составные пота несколько гасят люминесценцию.[29]

Она бывает яркой, когда облучаются следы на металлических объектах. Хорошие результаты получают, исследуя в ультрафиолетовых лучах потожировые следы, которые содержатся на фарфоровых, фаянцевых и керамических изделиях. Между тем метод светорассеивания здесь малоэффективен. Эти следы можно выявить при помощи люминесцентного анализа и на волокнистых материалах, например, на некоторых сортах бумаги. Указанные методы выявления, которые основаны на светорассеивании и люминесценции, должны всегда предшествовать другим методам, поскольку они не влияют на изменение следов.

В случаях, когда, следы рук не обнаружены визуальным осмотром, применяются специальные окрашивающие составы. Одним из наиболее распространенных способов окрашивания следов является обработка их различными порошками .[30]

Специфика физических методов выявления следов рук состоит в том, что они основаны на адегизионных либо адсорбционных свойствах потожирового вещества, т.е. его способности осаждать либо вбирать в себя мельчайшие механические частицы. Благодаря осаждению на этом веществе мельчайших частиц красителя или их внедрению в него, окрашиваются бесцветные потожировые следы рук.[31]

Этот процесс происходит за счет прилипания порошка к следу. Потожировое вещество, порошок, а также следовоспринимающая поверхность имеют свойства адгезии. Окрашивание следа оказывается результативным, если порошок, прилипая к нему, не окрашивает фона. При этом существенное значение имеет давность следа.

Говоря о следе, необходимо иметь ввиду, что более выраженные адегизионные свойства относятся к относительно свежим следам. В частности порошки реагируют в большинстве случаев только со следами небольшой давности.

Н.А. Селиванов подчеркивал, что разрешающая способность вполне достаточна, если только возраст следов не слишком велик, а отпечатки пальцев не фрагментальны и, значит, не возникает необходимости проводить идентификацию по отображению пор.[32] Адегизионные свойства поверхности, на которой оставлены следы, зависят от её структуры, характера и величины микрорельефа, твердости, степени влажности и т.д. Для окрашивания следа такие свойства в известной мере отрицательны. Когда следовоспринимающая поверхность оказывается незнакомой с точки зрения её адегизионных свойств, необходимо проводить предварительную пробу порошком на тех участках, где не предполагаются следы.

Порошок имеет свойство прилипать к различным материалам. И обусловлено это величиной его частиц, их конфигурацией, структурой и удельным весом вещества.

Для того чтобы следы проявились четко, практически безразличен химический состав порошка, а важны только такие его свойства, как размер частиц, влажность и удельный вес. Если он обладает надлежащей крупностью, то может быть практически применён для окрашивания следов на любых поверхностях.[33]

Резюмируя сказанное, отметим, что, выявляя следы рук важно учитывать, как свойства следовоспринимающей поверхности, так и самого следа, а также выбирать порошок, прилипающий к веществу следа и не осаждающийся на поверхности объекта.

В успешном выявлении следов порошками большое значение имеет способ нанесения красителя. Для обработки шероховатых поверхностей (бумаги, картона) целесообразно применять такие способы, как посыпание с последующей перекаткой горки порошка. Опыление рекомендуется на гладких, твёрдых поверхностях, особенно если порошок тяжел. Это делается с помощью дактилоскопической кисти. Распыление порошком преимущественно применяется, когда обрабатывают не глянцевые, но твердые поверхности (древесина, фанера и другие). Чтобы окрасить бесцветные следы рук, применяются порошки различные по структуре, цвету, удельному весу, а также их смеси в различных пропорциях. Используются, кроме того, и универсальные порошки - они дают удовлетворительные результаты при выявлении следов на различных поверхностях.

Нужно помнить, что всякое применение порошка в какой-то степени деформирует след и даже может его уничтожить. Поэтому к опылению потожировых следов порошками следует прибегать лишь в тех случаях, когда их не удалось выявить оптическими методами и зафиксировать посредством фотографии.[34]

Для того чтобы усилить контраст между следом и фоном, выбираются наиболее подходящие порошки. На черных поверхностях следы окрашиваются светлыми порошками, а на светлых - темными.

Таким образом, окрашивая следы рук порошками, необходимо руководствоваться рядом правил:

- порошки должны быть мелкими, сухими, отличаться по цвету от фона поверхности, на которой могут находиться следы;

- их нельзя наносить на мокрую, грязную или липкую поверхность. Она должна быть предварительно высушена и по возможности очищена от посторонних веществ (для липких поверхностей применяют пары йода или химические реактивы);