Различия в уровне экономического развития стали драмати­ческими среди различных групп стран и регионов. Если в промышленно развитых странах Запада различия в уровнях дохода на душу населения сократились за последние полвека, то на периферии мирового хозяйства увеличились. Дифференциация хозяйственного развития привела к эрозии политического единства развивающихся стран.

Ряд стран во второй половине XX столетия достигал темпов экономического развития, не имеющих аналогов для соответст­вующей стадии хозяйственного развития: Бразилия, КНР, Таи­ланд, Тайвань, Индонезия, Индия. Это привело к большому разнообразию хозяйственного развития стран мировой перифе­рии в 1980-2000 гг. - от -2,7% в год до +6,9% прироста ВВП на душу населения. Одни страны добились взрывного роста, другие - переживали резкий упадок.

Представляя собой относительно устойчивую общность, раз­вивающиеся страны в то же время отличаются друг от друга по ресурсному обеспечению, уровню развития производительных сил и общественных отношений, демографическим и социальным по­казателям. В сложной мозаике стран, расположенных в Азии, Аф­рике и Латинской Америке, можно найти все формы общественно­го развития - от самых примитивных до самых современных. Если следовать методике Мирового банка, который все страны мира де­лит в соответствии с уровнем их дохода на душу населения на четыре группы, то внутри развивающихся стран также можно вы­делить такие же:[11]

• Страны с низким уровнем дохода - 54 государства, у которых ВНП на душу населения в 2000 г. составил 765 долл. или мень­ше;

• Страны с доходами ниже среднего уровня - 47 государств, у которых ВНП на душу населения в 2000 г. составил 766-3 035 долл.;

• Страны с доходами выше среднего уровня - 26 государств, у которых ВНП на душу населения в 2000 г. составил 3036- 9 385 долл.;

• Страны с высоким уровнем дохода - 18 в основном островных государств, у которых ВНП на душу населения в 2000 г. составил 9 386 долл. или больше.

Представленное деление подтверждает наличие многообразия внутри сообщества развивающихся стран, но не дает представления о причинах различия между отдельными группами.

Поскольку все развивающиеся страны движутся в направле­нии формирования индустриального общества, то в качестве глав­ной причины их различий можно выделить уровень используемых тех­нологий в производстве материальных благ.

В начале пути к созданию индустриального общества нахо­дятся страны, использующие примитивные технологии, основан­ные на широком применении ручного труда. Эти страны отлича­ются низким доходом на душу населения, низкой долей промышленного производства в ВНП, низким развитием челове­ческого потенциала. В начале 70-х гг. они были выделены учреждениями ООН в особую группу, получившую название наименее развитых стран. Число стран, входящих в эту группу, постоянно увеличивается. В начале 70-х гг. в нее входило 24 государства, в конце 90-х - более 40. В основ­ном эта группа соответствует группе стран с низким уровнем дохода на душу населения. Показателем слабости их промышлен­ности является низкий уровень потребления энергии, а также небольшой объем выброса в атмосферу двуокиси углерода про­мышленными предприятиями.

Сложность положения наименее развитых стран состоит в том, что они не обладают внутренним источником преодоления чер­ты бедности. Крайне низкий уровень накопления исключает воз­можность осуществления необходимых инвестиций в развитие средств производства, в подготовку квалифицированной рабочей силы и совершенствование технологий. Следствием этого является низкий рост производительности труда, и в связи с этим - низкий доход надушу населения, низкий уровень потребления, низкий уровень накопления, т.е. возврат к исходной позиции. В итоге низкий уровень накопления является результатом нищеты и одновременно причиной ее сохранения.

В условиях, когда главная проблема для человека - выжить, трудно ожидать, чтобы он думал о сбережениях. Те незначительные инвестиции, которые осуществляются, мало способствуют появле­нию современных технологий, развитию образования, науки, куль­туры. Низкий спрос даже на предметы первой необходимости не позволяет создавать специализированные серийные производства.

На уровень дохода на душу населения в этих странах оказыва­ют негативное влияние высокие темпы роста населения. Семьи стре­мятся иметь больше детей, чтобы большее число рабочих рук могло включиться в трудовую деятельность, привнося какой-то вклад в семейное благосостояние.[12]

Характерным для экономики наименее развитых стран явля­ется слабое развитие рыночного механизма. Местные предпринимате­ли отдают предпочтение сфере торговли, как это было на заре развития капитализма в ныне развитых странах. Однако там купе­ческий капитал быстро переключился в промышленную сферу, поскольку нужно было удовлетворять растущий спрос на товары широкого потребления. В развивающихся же странах перелив капи­тала из коммерции в производство осуществляется крайне медлен­но и с большим трудом. Для местного купца, как правило, проще продавать поступающие из-за рубежа товары, нежели вступать в конкуренцию с зарубежными фирмами, организуя производство на месте. Зарубежные инвесторы не видят стимулов для вложения средств в слаборазвитую экономику.

Поскольку наименее развитые страны находятся на начальном этапе создания индустриального общества, их промышленность представлена в основном отраслями, занимающимися переработ­кой местного сырья и производящими товары повседневного спро­са. В конце 90-х гг. пищевая и текстильная отрасли этих стран дава­ли 56% всей промышленной продукции, производство напитков и табачных изделий - 14%, химическая - 9%, металлообработка и деревообработка - лишь 6%.

Одной из самых серьезных проблем наименее развитых стран является развитие сельского хозяйства, где сосредоточена основная масса экономически активного населения. В таких странах как Бу­рунди, Малави, Руанда, Непал, Нигер, Уганда, Мали, Мозамбик, Эфиопия, Танзания, Чад, Мадагаскар, Гвинея-Бисау, Гамбия, Центральная Африканская Республика, Гвинея доля занятых в сель­ском хозяйстве составляет более 80% всего работающего населения этих стран. Это более высокий уровень, чем было 100 лет назад в США.

Рассмотрим наиболее важные факторы, сдерживающие сельс­кохозяйственное производство в наименее развитых странах.[13]

• Поскольку многие виды сельскохозяйственной продукции пред­назначены для экспорта, их производство зависит от цен на мировом рынке и от политики импортеров этой продукции.

• С целью обеспечения доступа населения с низкими доходами к продовольствию государствами проводится политика низ­ких цен на сельскохозяйственную продукцию.

• Из-за бедности большей части сельского населения его роль в накоплении весьма ограничена. В аграрном секторе капитал существует в основном в физической форме в виде земли, скота, построек и характеризуется низкой активностью и ма­лой мобильностью.

• Процесс разгосударствления экономики и государственной под­держки частного сектора в наименее развитых странах только начался.