В большинстве случаев дети воспитываются и живут в рамках большой семьи, где все её члены в той или иной мере занимаются воспитанием ребёнка, подготовкой его к трудовой деятельности. Дети всегда были помощниками в крестьянском труде. Поэтому значительная их часть участвует в сельскохозяйственных работах с раннего возраста, по достижении 6–7 лет. Семья является первоначальной трудовой ячейкой в большинстве деревень и стремится к расширению своих размеров. Минимальное число детей, на которых рассчитывает суданская семья, – это 3 ребёнка (предпочтительно – мальчики), потому что, в противном случае, семье сложно справиться с большим объемом ручного труда. Дети образуют большую часть работников, участвующих в сборе хлопка: по некоторым данным в 1994 г. дети в возрасте 7–10 лет составили 8% всех сборщиков суданского хлопка в провинции Гезира, Ар-Рахад и других. Детский труд эксплуатируется наряду со взрослым. Производительность труда при сборе хлопка у детей почти такая же или лишь несколько меньше, чем у взрослых. Другими словами, во всех сельскохозяйственных районах дети рассматриваются как своего рода «трудовой капитал», причем не только в период интенсивных сельскохозяйственных работ. В результате, дети страдают даже больше взрослых. Они не только лишены возможности нормально питаться, но и получать доступ к образованию, вообще нормально развиваться, что отрицательно сказывается на национальном генофонде, здоровье народа, сказывается на его репродуктивном потенциале.

В Судане (как и в большинстве мусульманских стран) очень распространены ранние браки: для женщины брачный возраст начинается с 13 лет. Снижение брачного возраста у девушек имеет место потому, что семья обычно спешит выдать их замуж, чтобы избежать внедрения в свою среду сторонних лиц, претендующих на брачный союз. Число женщин, достигших 30 лет и не состоящих в браке, весьма незначительно и не превышает 1% в подавляющем большинстве районов Судана. Браки между родственниками – обычное явление в Судане, и это, помимо сказанного, ведёт к распространению негативных тенденций в деторождении, влияет на физический облик потомства и ухудшает качественный состав подрастающего поколения. Учитывая потребность в рабочих руках и подход к проблеме деторождения, суданцы стремятся компенсировать высокую смертность увеличением числа детей в семье. По статистике, в большинстве районов африканского континента, включая и Судан, один ребёнок из четырех умирает, не достигнув одного года. Уровень смертности особенно высок в течение первых лет жизни.

В этих условиях первостепенной необходимостью является усиление внимания к улучшению санитарно–гигиенических условий в сельской местности, вообще к осуществлению мер, которые могут изменить материальные условия существования, населения. При этом подобные шаги должны сопровождаться соответствующей политикой, направленной на регулирование рождаемости, подкрепленной заботой об уменьшении младенческой смертности. Такой подход нашёл отражение в словах вице–президента США А. Гора, заявившего на международном экологическом форуме в декабре 1997 г. в Киото, что «назрела необходимость принятия целого комплекса соответствующих программ планирования семьи. В развивающихся странах сохраняется высокий уровень детской смертности. Соответственно, если увеличить процент выживаемости детей, то может отпасть экономическая необходимость рождения большого количества детей. Для достижения цели следует также усилить роль женщин как в политическом, так и в социальном плане в том, что касается принятия решений по поводу планирования семьи».

Высокая рождаемость и стремление увеличить мужской компонент в семье вызваны острой необходимостью – преобладание детей мужского пола рассматривается, помимо сказанного выше, и как элемент социального обеспечения в старости. Ведь в настоящее время в Судане не существует всеохватывающей системы социального обеспечения на случай нетрудоспособности и по старости. Общественные же виды социального обеспечения, как в государственном, так и в частном секторе распространяются на очень небольшую часть общества. В связи с этим показательно, что еще в ноябре 1972 г. президент Нимейри обещал ввести уже в 1973 г. закон о социальном обеспечении. Этот закон в крайне урезанном виде вступил в силу лишь в середине 1975 г. Он предусматривал организацию социального обеспечения только для ограниченного контингента рабочих и служащих государственного сектора. По этому закону пенсионный возраст для мужчин был установлен с 60 лет, для женщин – с 55. Пенсионное обеспечение было назначено также лицам, утратившим трудоспособность. Для того времени, безусловно, это был прогрессивный закон, если учесть, что до введения его в действие во всех вопросах социального обеспечения существовал, по сути, полный произвол.

Это было связано с тем, что ввиду больших масштабов бедности прежние институты социальной защиты оказались явно недостаточными, ибо традиционная общинная взаимопомощь была подорвана урбанизацией, а социальное обеспечение в городах охватывало, как указывалось, только узкий слой наемных работников (не более 10% самодеятельного населения и даже в госсекторе не более 16%, тогда как в индустриальных странах этот показатель достигает 80%).

В настоящее время, несмотря на усилия правительства Судана на национальном уровне, значительная часть суданцев продолжает существовать в условиях материальных лишений. Резкое неравенство в распределении доходов и богатства внутри страны только оттеняет глубину обнищания большинства населения страны. Примерно 10% наиболее богатых хозяйств обычно присваивают около 40% дохода, в то время как 45% беднейших хозяйств получают менее 15%. Отсюда проистекает огромная разница в условиях существования разных слоев суданского общества и общий низкий уровень жизни. По отчету ФАО, например, среднее потребление калорий в день на 1 чел. в 1995 г. оказалось ниже уровня 1969–71 гг., а число недоедающих увеличилось на 22–26%. Между тем плохое питание подрывает здоровье граждан, ослабляет их жизненную энергию, сужает до предела жизненные интересы и стимулы, создает эмоциональную неуравновешенность.

Мощный вклад в это вносит безработица. В Судане особенно велика роль сезонной безработицы, часто достигающей значительных размеров. Широко распространена неполная занятость и относительная нехватка рабочих мест. Многие виды работ, дают необеспеченным слоям доходы, недостаточные для удовлетворения их основных нужд. Эти последние, во–первых, включают некие минимальные потребности, для поддержания жизни, а во–вторых, – набор услуг, предоставляемых по каналам государственного распределения, для создания минимально необходимых удобств в т.ч. водоснабжение и канализация, общественный транспорт, медицинское обслуживание, образование, и т.п.

Судан считается одной из наиболее отсталых в социально–экономическом отношении стран и подвержен к тому же усиливающимся экологическим бедствиям. Это ухудшает общие условия существования населения, приводит к деградации природной экосферы, утрате плодородных угодий, к опустыниванию, загрязнению рек и внутренних водоемов бытовыми и промышленными отходами, повышенному расходу невозобновляемых минеральных ресурсов.