Арабские страны Северной Африки, в том числе и Судан, обладают немалыми естественными богатствами, рациональное использование которых может изменить их судьбу. Но даже на этом фоне Судан выделяется своими агроклиматическими и сельскохозяйственными ресурсами, которые превышают потребности его экономического развития, что в перспективе может позволить ему стать «продовольственной корзиной» для всего Ближнего Востока.

Арабские страны в своем большинстве унаследовали от многолетнего колониального присутствия серьезные социальные проблемы: бедность, неграмотность, слабую базу медицинского обслуживания и другие проявления отсталости. Между тем ныне эти страны переживают крупные изменения, которые способны оказать влияние на разные стороны их социально–экономического развития. Таковы, например, показатели демографического роста. Если ещё не так давно в бывших колониальных странах естественное движение населения характеризовалось высокими рождаемостью, смертностью и малой продолжительностью жизни, т.е. быстрой сменой поколений, то ныне наблюдается иная картина: рождаемость имеет тенденцию к повышению, и параллельно с этим, заметно некоторое снижение смертности, что в совокупности дает значительный прирост населения. Эта тенденция в определенной мере распространяется и на Судан.

Характер естественного движения населения зависит от многих причин. Смертность тесно связана с материальными условиями жизни в той или иной стране, уровнем благосостояния и культуры, развитием медицины и др. Рождаемость, в отличие от смертности, не столь определено зависит от этих показателей, она в большей степени связана с особенностями поло–возрастной структуры населения, со средним возрастом вступающих в брак, с уровнем образования граждан.

Значительный рост населения в арабских странах начался в основном после первой мировой войны. Но ещё более темпы роста населения здесь усилились после второй мировой войны и обретения независимости, когда эти страны, а также Судан развернули борьбу с высокой смертностью, осуществляя ряд социальных и оздоровительных программ. Правительства этих стран стали уделять значительно большее внимание организации медицинских учреждений, внедрению профилактических мероприятий, применению антибиотиков, санитарному контролю водоемов, а также развертыванию акушерской службы, что имеет очень большое значение для снижения смертности. Тем не менее и поныне хронические трудности на социальном фронте в арабском, мире, включая здравоохранение, не преодолены до конца. Ситуация такова, что и сегодня поддерживается довольно высокая смертность: 20 чел. на 1 тыс. жителей, в то время как в Западной Европе это соотношение составляет 8 чел. на 1 тыс. граждан.

Скудное питание, антисанитарные условия, отсутствие квалифицированной медицинской помощи ведут к сохранению множества опасных инфекционных заболеваний, особенно распространенных в африканской части арабского мира, в частности, в Судане. Здесь зарегистрированы многочисленные случаи заболевания крови, гипотрофии, белкововитаминной недостаточности, столбняка, особенно у новорожденных, так как их прием часто проходит без соблюдения элементарных правил антисептики. Одной из самых распространенных болезней является туберкулез. Высока смертность от таких болезней, связанных с постоянным недоеданием, как бери–бери, рахит, квашиоркор. Это последнее – тяжелое детское заболевание, вызываемое недостатком в пище белков и часто приводящее к летальному исходу. Высокая заболеваемость и смертность населения обусловлены сохраняющимся низким уровнем медицинского обслуживания. В этих странах на 1 тыс. человек приходится в 15 раз меньше врачей, чем в промышленно развитых государствах. Остро не хватает медицинского оборудования, лекарств, вообще возможностей для реализации планов в области здравоохранения и социального обеспечения.

Нормальное медико–санитарное обеспечение населения Судана всегда было проблематичным. В 1970 г. в стране насчитывалось 93 больницы на 12 тыс. коек, 73 поликлиники, 606 диспансеров (обслуживаются, в основном, фельдшерским составом) и 1161 амбулаторий (обслуживаются медсестрами). Несколько лучше эта ситуация предстает в середине 90-х годов. К этому времени в стране насчитывалось 165 больниц и 120 поликлиник, в то же время имелось 202 аптеки и 1,1 тыс. врачей, т.е. один врач на 14 тыс. жителей. В системе государственного здравоохранения на 1975 г. работало 22% врачей–специалистов, а основную часть составляли общепрактикующие врачи. В целом в стране ощущается нехватка медицинских кадров: их готовит в ограниченном количестве всего одно специальное заведение – медицинский факультет Хартумского университета, неспособный преодолеть нехватку квалифицированных специалистов. В 1973 г. было принято на первый курс 189 студентов, в 1993 г. – 423, а выпущено соответственно 60 и 189 врачей. Но даже троекратное увеличение выпуска не решает проблемы, тем более, что количество медицинских учреждений и качество подготовки врачей в Судане значительно ниже норм, установленных комиссией экспертов ВОЗ (Всемирная Организация Здравоохранения при ООН) для стран «третьего мира».

Медицинские учреждения распределены крайне неравномерно по стране: в основном они сосредоточены в городах и крупных поселках. По этой причине в начале 90-х годов в Судане медицинская помощь была фактически доступна менее, чем половине населения. Смягчить тяжесть ситуации в какой–то мере может поощрение традиционных общинных систем взаимопомощи. Государство же должно защищать прежде всего наиболее уязвимые группы – женщин, детей, инвалидов и стариков.

В 1975 г. правительство Судана приняло первую программу развития здравоохранения, рассчитанную на 8 лет (1977–1984 гг.). Она предусматривала строительство лечебных и санитарно–гигиенических учреждений, охватывающих всю страну, а также обеспечение питьевой водой населения пустынь и безводных областей. Но эта программа в связи с хронической политической нестабильностью во многих своих пунктах не была выполнены.

В реализации программ в области здравоохранения Судану, как отмечалось, оказывает помощь ВОЗ, а также ряд государств по двухсторонним соглашениям. Они предоставляют медицинское оборудование и препараты, направляют врачей, готовят медиков из числа граждан Судана. Большую помощь Судану в этой области оказывал СССР, который, помимо обучения суданцев медицинским специальностям, построил в 1978 г. в Собе (пригород Хартума) госпиталь, ставший учебно-клинической базой медицинского факультета Хартумского, университета.

Среди факторов, оказывающих отрицательное влияние на социальную ситуацию в Судане, быстрый рост народонаселения и постоянное отставание производства продовольствия от спроса на него. В течение последних десяти лет наблюдается некоторое снижение показателей рождаемости в Судане. Однако оно вызвано в большей степени особенностями ситуации в конкретных районах страны, нежели успехами демографической политики. В целом же явление снижения рождаемости для мусульманской общины нетипично. Ведь в основе отношения современных жителей Судана к планированию семьи лежит глубоко укоренившееся в их сознании представление о том, что количество детей является важным (а для женщины – важнейшим) мерилом социального престижа, а бездетность, даже вынужденная – факт, подлежащий осуждению.