За период с 1936 по 1939 г. во Франции действовали 6 различных правительств. Министерская чехарда ослабляла политический режим Третьей республики. «В конечном счете, развал государства лежал в основе национальной катастрофы, - писал в «Военных мемуарах» генерал де Голль. - В блеске молний режим предстал во всей своей ужасающей немощи».

В условиях глубокого социально-политического кризиса французского общества господствующие классы страны занимали такие политические позиции, которые объективно противоречили национально-государственным интересам Франции.

Еще задолго до поражения французская буржуазия начала терять свои национальные традиции. «Великий страх» социальной революции породил симпатии к «сильной власти», к германскому фюреру как решительному борцу с большевизмом не только среди банкиров и промышленников, но и многочисленной мелкой буржуазии - хозяев небольших предприятий. «Лучше Гитлер, чем Народный фронт», - эта формула верно определяла политику французской буржуазии.

Ответственность господствующих классов за поражение и капитуляцию Франции подчеркивают многие зарубежные историки. Э. Боннефу в «Политической истории Третьей республики» писал: «Националисты, готовые сотрудничать с врагом, апостолы «порядка», готовые развязать гражданскую войну - все они содействовали параличу режима и готовили его падение в час, когда интересы Франции требовали национального единства».

Антиреспубликанские профашистские настроения проникли в армию «Слишком многие офицеры, причем некоторые из них занимали видные посты, питали непримиримую ненависть к демократическому режиму и тайно восхищались гитлеровским нацизмом или «фашизмом Муссолини», - писал в своих воспоминаниях бывший министр правительства Даладье Жан Зей.

Поражение Франции вскрыло несостоятельность внешнеполитического курса французских правительств. Франция - победительница в первой мировой войне, занимавшая господствующее положение на Европейском континенте, за короткий срок растеряла свои позиции в Европе. Делая одну уступку за другой фашистскому рейху, надеясь тем самым направить германскую агрессию на восток против СССР, лидеры Третьей республики ослабляли военно-политическое положение Франции.

Французская дипломатия до начала второй мировой войны не сумела обеспечить военно-политический союз с Бельгией и Голландией, потеряла свои позиции в Юго-Восточной Европе. Выступая на сессии Верховного Совета СССР в числе экономических, политических и военно-стратегических причин поражения В.М. Молотов указал на серьезные ошибки в определении внешнеполитического курса французским правительством, в частности «непониманием роли Советского Союза в делах Европы».

Англо-французский союз оказался непрочным. Его ослабляли противоречия, которые существовали между союзниками, как в области экономики, так и в области политики.

Крушение политического режима во Франции происходило в ходе военных сражений войск англофранцузской коалиции с вермахтом. Наряду с политическими факторами, определившими поражение англо-французских союзников, большое значение имели глубокие пороки военной организации Франции. Французские стратеги не сумели правильно оценить новые тенденции в развитии военного дела. Они слепо верили в незыблемость опыта первой мировой войны и не сумели оценить возросшие возможности танков и авиации для ведения широких наступательных действий. Стратегические концепции французского генерального штаба утверждали преимущества обороны, опирающейся на мощные укрепления. Линия Мажино, как китайская стена, должна была оградить Францию от вражеского нашествия. В результате французская армия оказалась недостаточно подготовленной не только к наступательным действиям, но и к активной обороне. Французское командование проявило полную беспомощность в отражении мощных группировок германских войск, действующих во взаимодействии с танками и авиацией.

«Организационные формы французской армии и ее вооружение, - писал советский военный исследователь И.И. Зубков, - оказались в таком же резком противоречии с требованиями современной войны, как и стратегические и оперативно-тактические принципы, на которых она воспитывалась».

Глубокий социально-политический кризис, деградация государственного управления, противоречивая, зачастую антинациональная, внутренняя и внешняя политика французских правительств привели Францию к катастрофе.

Быстрая победа над Францией вскружила голову Гитлеру и его генералам, которые склонны были приписывать победы «непревзойденным» качествам вермахта и «гениальности» военного руководства, в первую очередь, самого Гитлера. Так родился миф о непобедимости германской армии.

Поражение Франции резко изменило военно-стратегическую обстановку в Европе. Такие страны как Австрия, Чехословакия, большая часть Польши, Дания, Норвегия, Голландия, Бельгия, Люксембург и Франция были захвачены Германией.

Британская армия оказалась сброшенной за Ла Манш. По расчетам Берлина Англия не могла оказывать длительное сопротивление фашистскому блоку. Командование вермахта надеялось разгромить английские города мощными ударами авиации, при благоприятных обстоятельствах десантировать германские войска на Британские острова. Однако в Берлине существовали надежды, что до разгрома Англии дело не дойдет и возникнет возможность заключить с Англией компромиссное соглашение.

Единственной силой в Европе способной противостоять Германии оставался Советский Союз.

Летом 1940 г. Гитлер принимает решение готовить нападение на СССР. 30 июня начальник генерального штаба сухопутных сил вермахта в своем дневнике сделал запись: «Основное внимание на Восток». 31 июля 1940 г. на совещании с генералитетом Гитлер заявил: « .Россия должна быть ликвидирована. Срок - весна 1941 г.».

Политическое и военное руководство Германии полагало, что возросший военно-промышленный потенциал рейха обеспечит победу вермахта над Красной Армией.

Летом 1940 г. в распоряжении германских властей оказались огромные ресурсы сырья, мощный экономический потенциал оккупированных стран.

С учетом экономических возможностей Франции, Бельгии, Голландии, Люксембурга и других оккупированных стран нацистская Германия сумела увеличить с 1939 по июнь 1941 г. производство электроэнергии в 2,1 раза, железной руды в 7,7 раза, бокситов в 22,8 раза, чугуна и стали в 2,3 раза, аллюминия в 2 раза.

Из оккупированных стран было вывезено в Германию большое количество стратегического сырья и промышленного оборудования. Во Франции немцы захватили 3288 локомотивов (21% всего парка), 335 тыс. железнодорожных вагонов, около 60% станочного парка, большое количество торговых судов. Во Франции вермахт получил 750 тыс. грузовых и легковых автомобилей, значительная часть которых пошла на оснащение 92 дивизий.

Общая стоимость вывезенного из Франции в Германию промышленного оборудования и станков составила 9,8 млрд. франков.

Опираясь на производственные мощности почти все Европы, Германия смогла резко увеличить производство вооружений. 4871 предприятие Франции, Бельгии, Голландии, Норвегии, Дании и Западной Польши выполняли военные заказы Германии. В 1940 и первой половине 1941 г. в Германии возросло производство танков и штурмовых орудий, самолетов, артиллерийских систем, стрелкового вооружения, боеприпасов и снаряжения.