Среди участников Содружества можно выделить группу государств (Белоруссия, Россия и Украина), которые располагают достаточно развитой промышленностью, в т.ч. высокотехнологичной, транспортной и телекоммуникационной структурами, квалифицированными кадрами и высокообразованным населением. К этой группе государств можно отнести и Казахстан.

Доля Украины, Белоруссии и Казахстана достигает в торговле России со странами СНГ 90%. Слабо развиты торгово-экономические связи с Арменией, Грузией и Киргизией.

Таблица 3.1. Внешняя торговля России со странами СНГ в 2001–2003 гг., млн. долл. США [[9]]

В 2003 г. товарооборот России со странами СНГ возрос на 29,9% – до 33,6 млрд. долл. и их доля во внешней торговле России составила 17,6%. Сальдо баланса торговли было положительным и возросло до 7,3 млрд. долл. Российский экспорт в страны Содружества увеличился на 30,2%, а импорт – на 29,4%.

Развитие торговли с Белоруссией стимулируется в основном политическими мотивами, связанными с созданием единого государства. Благодаря поставкам топливно-энергетических товаров по льготным ценам, а также таможенному союзу с Россией и более низкой оплате труда Белоруссия имеет конкурентные преимущества на российском рынке. Это позволило ей сохранить сложившуюся до 1990 г. экспортную специализацию и наращивать экспорт в Россию готовых промышленных товаров (грузовых автомобилей, тракторов, бытовой техники, товаров широкого потребления и др.). Торговля с Украиной осуществляется посредством сохраняющейся зависимости от российских поставок топливно-энергетических товаров, а также кооперационных связей предприятий на основе межгосударственных договоренностей и финансового донорства России. Богатые природные ресурсы Казахстана, разносторонние производственные связи, а также либерализация торгового режима способствовали развитию российско-казахстанского товарообмена.