Взаимоотношения немцев и мусульман имеют давнюю историю. Отмечается, что первые группы мусульман на территории немецких земель появились в XVIII веке в связи с расширением дипломатических, военных и экономических связей Пруссии и Оттоманской империи. Это были преимущественно представители дипломатического корпуса и торговцы. Длительный период времени армия была единственной сферой, в которой были представлены мусульмане. С 1713 по 1740 гг. в армии прусского короля Фредерика I служили 20 солдат-мусульман. В 1745 г. Фредерик II основал в прусской армии мусульманскую конницу, в основном состоявшую из боснийцев и албанцев. В 1760 г. был создан так называемый "боснийский корпус", состоявший из дезертиров-мусульман, перешедших из русской армии. Численность корпуса составляла около 1000 человек. Прусские мусульмане участвовали в битве под Прёйсиш-Эйлау в 1807 г. против армии Наполеона. После оккупации Пруссии французами в 1808 г. часть улан переходит на службу российскому императору. В 1798 г. в Берлине было открыто первое мусульманское кладбище. В 1898 г. немецкий кайзер Вильгельм II провозгласил свое благожелательное отношение к мусульманам. В 1924 г. была построена первая крупная мечеть для мусульманской общины, руководителем которой стал индийский имам Маулана Садр уд-Дин. В 1924 г. эта община открыла мечеть в берлинском районе Вильмерсдорф. В 1930 г. община мечети переименована в "Немецко-мусульманское общество", которое принимало в свои ряды теперь не только "этнических" мусульман, но и немцев.

В Берлине в 1932 г. были созданы две крупные исламские организации: "Немецкое отделение Исламского Всемирного конгресса" и "Исламский коллоквиум" - образовательное учреждение для детей. В 30-х годах прошлого столетия в Германии насчитывалось около 3 тыс. мусульман, 300 из которых были немецкого происхождения. Во времена Третьего рейха продолжали действовать "Исламская община в Берлине", "Миссия движения Ахмадийя", причем "Миссия Ахмадийя" была настроена пронацистски. Во время Второй мировой войны в рядах немецкой регулярной армии и СС существовали отдельные подразделения, сформированные из мусульман Юго-Восточной и Восточной Европы, а также из Центральной Азии.

Для того чтобы восстановить разрушенную войной страну, правительство Германии заключило договора о привлечении иностранной рабочей силы: с Турцией - 1961 г., Марокко - 1963 г., Тунисом - 1965 г. Как и в других странах Западной Европы, большинство прибывших мигрантов в 60-70-е годы рассчитывали заработать как можно больше денег и вернуться на родину. В 60-е годы они жили преимущественно в специальных лагерях и общежитиях. Молельные комнаты располагались там же, в ветхих жилищах. В 1973 г. только число проживающих в Западной Германии турок приблизилось к 750 тыс. человек. Теперь уже мусульмане не торопились возвращаться обратно. Причем немецкие работодатели также были заинтересованы в том, чтобы уже имеющие опыт и квалификацию гастарбайтеры не уезжали на родину, т.к. привлечение новых мигрантов и обучение их профессии требовало бы дополнительных затрат. С другой стороны, мигранты также были настроены оставаться в стране как можно дольше, для того чтобы заработать достаточно средств и перевезти в Германию свои семьи. Основной причиной, по которой мусульмане откладывали возвращение на родину, явилось стабильное экономическое и социальное положение европейских стран. Для сравнения, в 80-х годах уровень жизни в Турции был в 7-10 раз ниже, чем в странах Западной Европы. Следует также отметить относительно высокую заработную плату, социальные пособия. Многодетность позволяла мусульманским семьям безбедно существовать даже на детские пособия. В 1973 г. в результате экономического кризиса немецкие власти сократили ввоз рабочей силы. Одновременно был принят закон о воссоединении семей. Социальная структура миграции в Германии изменилась после того, как мигранты привезли свои семьи. Появилось большое число экономически пассивных иммигрантов. Количество женщин постепенно приблизилось к числу мужского населения. На улицах стали появляться женщины, о религиозной принадлежности которых можно было судить по их одежде (хиджабы и т.д.). Многие мигранты первого поколения достигли пенсионного возраста, и вопрос о возвращении на родину стал для них еще более сложным, т.к. был связан с проблемой будущего их детей. Женщины - хранительницы обычаев, традиций и культурных ценностей, являясь наиболее сложным субъектом адаптационных процессов, привыкают к большей свободе, порой, не осознавая этого. Многие из них не стремятся возвращаться на родину, где их ждут более строгие рамки мусульманского общества4. Кроме этого, первоначальное намерение вернуться домой со временем становится иллюзорным из-за возрастающего эффекта отчуждения. Особенно это характерно для молодежи, которая в большинстве своем или очень слабо, или вообще не помнит родины, и которая там чувствует себя "чужой".

Принимающее общество столкнулось с социальными последствиями миграции. Например, в Германии 80% детских садов управляются христианскими церквями страны. В этой связи родители в мусульманских семьях были против, чтобы их дети посещали подобные заведения.

Федеральное правительство приняло ряд ограничительных мер для уменьшения притока мигрантов. В 1981 г. возраст детей, имеющих право на воссоединение, был ограничен 16 годами. Для того чтобы сократить количество иммигрантов, уже находящихся в Германии, власти ввели меры, поощряющие их возвращение на родину. В ноябре 1983 г. был принят "Закон о поощрении возвращения иностранцев". Таким образом, выходцы из Турции, Марокко, Туниса, Португалии, Испании, Югославии, Кореи при возвращении на родину получали с октября 1983 г. по сентябрь 1984 г. финансовую помощь 10500 марок на взрослого человека и 1500 марок на каждого ребенка. Всего Германию за год покинуло 250 тыс. человек, в основном турок7.

Кроме мигрантов из Турции, Марокко, Туниса, которые прибыли в Германию после подписания соответствующих договоров, следующая волна мигрантов последовала во второй половине 70-х годов. Вследствие внутренних политических конфликтов в Германию стали прибывать беженцы из Ливана, Палестины, Афганистана, Алжира. В 80-х годах после революции в Иране наблюдался приток мигрантов из этой страны. Согласно 16 ст. конституции Германии, человек имеет право получить политическое убежище, если он подвергается политическим преследованиям. Однако число беженцев из зон политической нестабильности росло очень быстро: курды из Турции и Ирана, беженцы из республик Югославии (боснийские мусульмане стали второй по численности группой после турок, исповедующей ислам). В 1993 г. 16 статья конституции была изменена. Был ограничен въезд лицам из Болгарии, Гамбии, Ганы, Польши, Румынии, Сенегала, Словакии, Чехии, Венгрии, Турции. Эти страны признавались "безопасными". В результате лицам, подвергающимся преследованиям в странах Ближнего Востока и стремящимся попасть в Германию через Турцию или Болгарию, въезд был закрыт.