После длительного рассмотрения Международный суд в Гааге дал ответ, датированный 16 октября 1975 г. В нем отмечалось, что отсутствуют свидетельства «каких-либо отношений территориального суверенитета» между Западной Сахарой, с одной стороны, и Марокко или Мавританией, с другой. Одновременно с этим Суд признал «свидетельства правовых отношений вассальной зависимости между султанами и некоторыми, всего лишь некоторыми, племенами этой территории». Вместе с тем Суд также установил определенные факты, дающие основание для существования прав на землю, которые установили правовые отношения между мавританским сообществом и территорией Западной Сахары. Однако Международный суд в Гааге заявил, что «не было обнаружено правовых связей такого характера, которые могли бы повлиять на применение резолюции 1514 (XV) по деколонизации Западной Сахары и, особенно, принципа самоопределения путем свободного и подлинного волеизъявления народа территории».

Таким образом, Международный суд в Гааге, признав право народа Западной Сахары на самоопределение, своими нечеткими формулировками дал представителям Марокко и Мавритании повод их двоякой трактовки в пользу своих территориальных претензий в отношении бывшей Испанской Сахары. В свою очередь Алжир сохранил свою позицию сторонника создания на этой территории независимого государства.

Сразу после получения такого судебного решения монархический режим Марокко интерпретировал его в качестве юридической поддержки своего права на суверенитет над этой территорией. Уже 17 октября 1975 г. король Марокко Хасан II объявил о готовящемся марше 350 тыс. марокканцев на территорию испанской колонии, целью которого являлось «признание прав (Марокко) на национальное единство и территориальную целостность».

Совет Безопасности ООН пытался предотвратить эту акцию, получившую название «зеленый марш», приняв 22 октября 1975 г. резолюцию с осуждением и требованием ее прекращения. Однако колоны марокканцев пересекли границу с Западной Сахарой, устанавливая контроль над частью этой территории. На следующий день после пересечения границы СБ ООН принял новую резолюцию, которая содержала осуждение «зеленого марша» и призыв к выводу его участников из Западной Сахары.

Одновременно с этим три заинтересованные стороны конфликта (Испания, Марокко и Мавритания) вели тайные консультации о будущем спорной территории. Их заключительная стадия началась 11 ноября 1975 г. и проходила в Мадриде. Их итогом стало соглашение, подписанное представителями трех выше перечисленных стран 14 ноября 1975 г. и получившее название «Мадридское соглашение». Несмотря на то, что детали этого соглашения не были оглашены сразу после подписания документа, известно, что Испания согласилась вывести свои войска и гражданскую администрацию из Западной Сахары 28 февраля 1976 г. В обмен на это официальный Мадрид получал право на 35-процентное владение западносахарской фосфатной промышленностью и ряд концессий на лов рыбы вдоль побережья, протянувшегося между Марокко и Мавританией. Однако главным в этом соглашении было разделение спорной территории между Марокко и Мавританией, в соответствии с которым Рабату доставалось две трети ее площади, где были обнаружены фосфаты, а Нуакшот довольствовался оставшейся третью территории2.

В январе 1976 г. Испания вывела свои войска из Западной Сахары, а в феврале того же года передала эту территорию под «временное административное управление Марокко и Мавритании». Вслед за этим Марокко и Мавритания ввели свои войска в бывшую испанскую колонию, фактически осуществив ее раздел. Несмотря на решительный протест алжирской стороны, отвергнувшей Мадридское соглашение и раздел Западной Сахары, который был расценен Алжиром как угроза его территориальной целостности, хотя никаких территориальных претензий вновь заявлено не было, Рабат и Нуакшот закрепили сложившееся положение подписанием двустороннего соглашения о новой границе между государствами.

Результатом этих действий стала открытая поддержка, в том числе военная, правительством Алжира, на территории которого в районе Тиндуфа к октябрю 1976 г. скопилось около 50 тыс. западносахарских беженцев, деятельности Фронта ПОЛИСАРИО и САДР.

С этого времени началось вооруженное противостояние западносахарских партизан, с одной стороны, и Марокко и Мавритании, с другой. Однако, выступая против ПОЛИСАРИО, Рабат и Нуакшот фактически продолжали оставаться соперниками в споре за эту часть Сахары. Это обстоятельство было благоприятным для руководства Фронта, которое могло использовать противоречия между двумя соседними странами в свою пользу. К концу 70-х годов прошлого века резко обострилась внутриполитическая ситуация в Мавритании, и соперничество в борьбе за Западную Сахару стало для нее непосильным бременем, тем более, что приглашенный в страну марокканский воинский контингент, призванный поставить дополнительную преграду вылазкам бойцов ПОЛИСАРИО, оценивался многими местными политическими силами как реальная угроза национальной независимости. В результате Нуакшот, осознавая возможные негативные последствия для своих двусторонних отношений с Марокко, пошел все-таки на подписание мирного соглашения с западносахарскими повстанцами в 1979 г. Правда, территории, с которых были выведены мавританские части, оказались оккупированными марокканскими войсками. Таким образом, с начала 80-х годов XX в. марокканское королевство осталось один на один с вооруженным сопротивлением Фронта, за которым зримо стоял Алжир.

В 1983 г. ОАЕ предложила новый мирный план, который включал широкое сотрудничество с ООН в попытке урегулирования ситуации вокруг Западной Сахары. Спустя два года, в 1985 г. уже ООН выступила с очередной инициативой по преодолению кризисной ситуации в регионе, которая заключалась в формировании совместной миссии доброй воли, в которую бы вошли представители двух заинтересованных международных организаций – ООН и ОАЕ. Итогом многолетних усилий этих двух организаций стало то, что 30 августа 1988 г. Марокко и Фронт ПОЛИСАРИО одобрили «предложения по урегулированию». Однако потребовалось еще два года переговоров между этими вовлеченными в вооруженный конфликт сторонами для достижения и реализации договоренности по прекращению огня и проведению референдума, намеченного на январь 1992 г.

Для реализации этих договоренностей и во исполнение резолюций 658 (1990) и 690 (1991) Совета Безопасности ООН была создана Миссия по проведению референдума в Западной Сахаре (МООНРЗС), приступившая к выполнению возложенных на нее функций в сентябре 1991 г. План урегулирования, реализация которого была поручена Миссии, предполагал формирование переходной администрации, уполномоченной на выполнение мер по соблюдению условий прекращения огня между вооруженными формированиями Марокко и ПОЛИСАРИО. Ее деятельность планировалась до оглашения результатов всенародного плебисцита в спорном регионе, финансирование подготовки и проведения которого взяла на себя ООН. В соответствии с этим планом на весь переходный период Специальный представитель Генерального секретаря ООН по Западной Сахаре, возглавлявший Миссию, наделялся «исключительной ответственностью по вопросам, связанным с референдумом». Более того, эта международная организация обязывалась вести мониторинг за соблюдением законности и порядка, регулируемых принципами международного права, на территории, охваченной конфликтом.