На формирование политики АРЕ в межарабских отношениях, определение его роли и места в системе международных отношений в регионе Арабского Востока влияет целый ряд геополитических, экономических, социально-культурных, религиозных факторов. Активизация внешней политики АРЕ в 90-е годы XX века происходила в условиях, когда экономика страны продолжала оставаться слабой, а источники для ее развития – немногочисленными. Основные статьи дохода страны связаны с внешней конъюнктурой и во многом зависят от положения дел на международной арене. К системообразующим факторам экономического состояния АРЕ относятся бурный рост населения и высочайший уровень зависимости от внешних обстоятельств, особенно от продолжающегося конфликта на Ближнем Востоке и перманентной нестабильности в регионе. Основные социально-экономические показатели АРЕ говорят о серьезных проблемах, стоящих перед правительством страны. Египет занимает 120-е место в мире по так называемому индексу человеческого развития, имея высокие показатели безработицы и бедности. Безработица, согласно официальным данным, составляет 8–10%1. Около половины населения АРЕ – примерно 35 млн. египтян – живет за чертой бедности, из них 6 млн. – в полной нищете. При этом давление на Египет международных доноров с целью активизации процесса экономических реформ, либерализации экономики, включая снижение контроля над ценами, отмену субсидий и смягчение ограничений на внешнюю торговлю и инвестиции, постоянно нарастает. Усилия египетского правительства по модернизации экономики, созданию новых рабочих мест, повышению уровня жизни наталкиваются на слишком высокие темпы демографического роста. Если в начале 1996 г. население АРЕ составляло 60,2 млн. человек2, то в 2004 г. его численность достигла 74 млн. Каждый день в Египте рождается почти 4 тыс. младенцев. Если такая динамика сохранится, то, по прогнозам экспертов, к 2030 г. египтян станет вдвое больше3.

Одной из самых развитых отраслей экономики АРЕ является зарубежный туризм, приносящий ежегодно около 10% ВВП4. В период с 1996 г. число зарубежных туристов, ежегодно посещающих АРЕ, возросло вдвое и достигло 8 млн. человек в 2004 году, что принесло казне 6 млрд. долларов. Египет – экспортер нефти и член Организации арабских стран-экспортеров нефти (ОАПЕК). Нефтяная индустрия обеспечивает до 40% экспортных поступлений Египта, а нефтедобыча формирует десятую часть ВВП. Однако с учетом растущего внутреннего спроса и истощения месторождений в Суэцком заливе Красного моря существуют опасения, что к 2010 г. АРЕ может превратиться в импортера важнейшего энергоносителя5. Египетское правительство пытается снизить эту опасность, стимулируя нефтеразведку, принимая меры к восстановлению скважин и стремясь изменить структуру потребления энергоносителей на внутреннем рынке в пользу газа. Разведанные запасы нефти в Египте составляют 3,5 млрд. баррелей, а нефтедобыча колеблется между 800–850 тыс. баррелей в день6.

ВВП Египта, по данным МВФ, – около 100 млрд. долларов7. По конкурентоспособности своих товаров страна, согласно данным все того же МВФ, занимает 62-е место. По этому показателю Египет уступает таким арабским странам, как ОАЭ (16-е место), Бахрейн (28), Иордания (35), Тунис (42), Марокко (56)8. Не обладая богатыми, как в странах Персидского залива, природными ресурсами, Египет выделяется значительным людским потенциалом. Из постоянно находящихся за рубежом египтян большое число высококвалифицированных рабочих трудится в арабских странах. Это позволяет обеспечить приток в страну валютных средств в виде денежных переводов работающих за рубежом египтян в АРЕ, а также снизить уровень безработицы. Много египтян работает в Саудовской Аравии. Так, согласно данным, представленным на конференции министров труда арабских стран, в 2000 г. в королевстве находилось 5,9 млн. иностранцев. Из них 2,5 млн. (41%) – из арабских стран, из которых около 1 млн. – из Египта9. Граждане АРЕ заняты как в частном, так и государственном секторе.

АРЕ импортирует зерно, мясо, машины и оборудование. В структуре экспорта доминируют нефть, газ, хлопок и готовые текстильные изделия, лекарства. Главными внешнеторговыми партнерами Египта традиционно остаются США, европейские и некоторые азиатские страны. Резервы для внутреннего развития весьма ограничены. Земли Египта – преимущественно пустыня – малопригодны для ведения масштабных сельскохозяйственных работ. Поэтому 97% населения проживает в плодородной долине реки Нил всего на 4% территории АРЕ10. Весьма остро перед Египтом стоит проблема водных ресурсов. Их нехватка, по мнению некоторых видных деятелей страны, может в будущем спровоцировать региональные конфликты. Египет прилагает усилия для повышения эффективности использования водных ресурсов крупнейшей африканской реки – Нила.

Несмотря на сложности, экономика Египта остается одной из наиболее развитых в Африке. Нефтеперерабатывающая промышленность АРЕ – одна из крупнейших на континенте. Согласно данным Региональной Экономической комиссии ООН, Египет входит в число пяти африканских государств (наряду с Алжиром, Марокко, Нигерией и ЮАР), обеспечивающих в начале XXI века почти 60% валового внутреннего продукта Африки11. Принимая во внимание все же относительно низкий уровень развитости экономики, зависимость государственной казны от внешней конъюнктуры, власти АРЕ, прежде всего министерство иностранных дел, в своей работе нацелены на привлечение в страну зарубежных инвестиций, экономической помощи по линии различных валютно-финансовых институтов, а также современных технологий. Важным условием для осуществления этих целей Египет считает окончательное урегулирование арабо-израильского конфликта и установление мира и стабильности в регионе Ближнего Востока. Активизация торгово-экономической деятельности с зарубежными странами, таким образом, ставится в качестве одной из главных задач. Основными целями Египта на данном направлении являются повышение доли товарного экспорта, сдерживание роста объема импорта и, в конечном счете, сокращение дефицита внешнеторгового баланса12. МИД АРЕ в соответствии с предоставленными ему полномочиями занимается поиском потенциальных инвесторов, информированием зарубежных партнеров о возможностях и привлекательных особенностях египетской экономики, направляет специалистов для участия в работе международных экономических форумов и конференций.

Одним из ключевых направлений политики АРЕ на Арабском Востоке определено поддержание мира и стабильности в регионе и внутри страны с целью привлечения зарубежных инвестиций в египетскую экономику. Учитывая желание египетских руководителей продолжать укреплять позиции своей страны в различных сферах межарабских отношений, весьма важным представляется участие Египта во главе всех серьезных начинаний, так или иначе касающихся судеб арабского мира. Среди них были и остаются попытки урегулирования конфликтов в регионе Арабского Востока, прежде всего арабо-израильского, осуществление интеграционных проектов, обеспечение региональной безопасности. Именно это формирует благоприятную атмосферу для капиталовложений в экономику стран региона и, в частности, Египта со стороны западных и арабских инвесторов и создаст условия для развития равноправного, взаимовыгодного сотрудничества, в том числе, и для решения насущных внутренних проблем, прежде всего экономического характера.