В России лыжное ориентирование в последние годы выходит на принципиально новую ступень в своем развитии. Это выражается в том, что Федерация спортивного ориентирования России не только комплектует и выставляет сборную команду страны для участия в официальных соревнованиях за рубежом, но и берет на себя ответственность за проведение подобных спортивных форумов на территории России. В марте 1997 г. впервые в России было проведено два этапа Кубка мира по лыжному ориентированию - в Сыктывкаре и в Красноярске. Первые официальные международные соревнования в России получили высокую оценку в ИОФ. В результате в 1998 г. в Туле было проведено Первенство мира среди юниоров, в 1999 г. - Чемпионат мира среди ветеранов в Санкт-Петербурге, этапы Кубка мира - в Вологде (2001 г.) и в Челябинской области (2003 г.). Самым грандиозным событием для российского ориентирования явилось проведение ХIII Чемпионата мира по лыжному ориентированию в марте 2000 г. Местом проведения этих самых престижных для лыжного ориентирования соревнований был избран Красноярск.

Краткий экскурс в историю развития видов ориентирования показывает, что независимо от объединяющего термина "спортивное ориентирование" речь идет о разных видах спорта. Причем различие бегового и лыжного ориентирования заключается и в условиях, и в требованиях техники ориентирования, и в разном способе передвижения (бег и лыжная гонка).

Требования к технике ориентирования в беговом и лыжном ориентировании схожи только на первый взгляд. Сходство состоит в наличии карты местности, выдаваемой организаторами соревнований, и компаса, единственного навигационного инвентаря, которым могут воспользоваться спортсмены. Безусловно, суть соревновательной деятельности в обоих видах состоит в прохождении спортсменом через ряд контрольных пунктов, нанесенных на карту в виде окружностей (и установленных на местности) в строго определенном порядке. Для этого окружности соединены прямыми линиями. Спортсмен произвольно выбирает путь движения между контрольными пунктами и реализует его. Результат определяется по времени прохождения всей дистанции и утверждается после документального подтверждения прохождения спортсменом через все контрольные пункты именно в указанном на карте порядке [5, 6].

При подготовке карт для лыжного ориентирования допускаются отклонения в применении символов относительно карт в летнем исполнении. Здесь используются карты с дополнительной генерализацией деталей местности, т.е. снимается информация, неактуальная зимой. Это часть символов рельефа (можно не показывать вспомогательные горизонтали, микробугорки, микроямки, воронки, поверхность с микронеровностями, а также два символа скальных пород - голая скала и открытая песчаная земля) и символов гидрографии (пруд, родник, небольшой водяной канал, яму с водой, особый водный элемент, а также узкое и неявное болото). Символ непроходимой растительности может быть заменен символом среднепроходимой растительности, т. е. вместо темно-зеленого цвета используется светло-зеленый. При нанесении на карты искусственных сооружений допускается исключение полуразрушенных оград и каменных стен, а также малоразличимых тропинок. Но основное отличие карты для лыжного ориентирования от ее летнего варианта состоит в том, что на нее зеленым цветом нанесена сеть лыжных трасс с соответствующими им скоростными характеристиками [12]. Таким образом, содержание карт одной и той же местности для бегового и лыжного ориентирования значительно различается. К тому же разное состояние местности летом и зимой формирует у спортсменов ее разное зрительное восприятие, которое входит в перечень профессиональных технических навыков. Спортсмены в движении постоянно сопоставляют информацию карты и местности, причем опять-таки в разных условиях, что требует специальной тренировки для каждого из видов. В беговом ориентировании спортсмен держит карту в руке и в любой момент может поднести ее к глазам на нужное расстояние. У лыжника-ориентировщика карта закреплена в специальном планшете, который надевается на грудь и жестко фиксируется.

Основной технической задачей в беговом ориентировании является движение по местности в определенном направлении, часто с использованием точного движения по азимуту. Выигрышным вариантом оказывается почти прямой путь, за исключением обегания непреодолимых преград, опасных болот или очень крупных форм рельефа. Постоянно участвуя в соревнованиях, спортсмены вырабатывают навык точного контроля направления. В лыжном ориентировании этот навык почти не используется, за исключением движения по насту, что встречается крайне редко. Основные задачи здесь - выбрать в лыжной сети вариант движения к контрольному пункту, который в данных соревновательных условиях окажется наилучшим, и безошибочно реализовать его. Цена нерационального выбора варианта может оказаться очень высокой. Часто, приняв решение и по ходу движения осознав его ошибочность, невозможно скорректировать маршрут, ограничиваясь сетью лыжных трасс.

Что касается двигательных задач соревновательной деятельности в беговом и лыжном ориентировании, то здесь не приходится говорить даже о внешнем сходстве. Нестандартные условия в беговом ориентировании предъявляют к спортсменам соответствующие требования по овладению разной техникой бега в зависимости от местности. Базовый двигательный навык - бег по высокотравью, так как основные старты сезона проводятся в разгар лета и большая часть оптимальных путей движения проходит не по тропинкам и дорогам, а по лесу. Густой подлесок - дополнительное препятствие для спортсменов, встречающееся довольно часто. Здесь при беге необходимо помогать руками, раздвигая ветки молодых деревьев, и дополнительно работать корпусом, наклоняясь в разные стороны для быстрого прохождения сквозь поросль деревьев.

Серьезной преградой на дистанции могут стать поваленные деревья - постоянный атрибут территории леса. "Валежник" может состоять из маленьких и больших полусгнивших деревьев, часто покрытых слизью или мхом. Запрыгивая на такие препятствия или перепрыгивая их, спортсмен должен иметь соответствующую скоростно-силовую подготовленность мышц ног. В таких случаях нужен избирательный подход к выбору двигательного действия, важна объективная оценка своих физических возможностей. А прыгать спортсменам в лесу приходится довольно часто, и не только через поваленные деревья. На дистанции встречаются сухие и мокрые канавы, узкие ручьи и другие мелкие препятствия, которые можно преодолеть одним прыжком. Имея достаточный для этого уровень подготовленности, спортсмены могут значительно улучшить конечный результат.

Болота или заболоченные участки леса не всегда можно или выгодно обежать, тогда их приходится пересекать. Безусловно, речь идет не об опасных непроходимых болотах, окаймленных на карте черной сплошной линией, а о проходимых, безопасных. Опытные, сильные спортсмены способны пробегать через болота, очень незначительно снижая скорость и тем самым подтверждая свой высокий класс. Отсутствие навыка бега по болотам приводит к большой потере времени и дополнительным травмам.