Они жили в районе Монреаля, где, мягко говоря, иммигрантов недолюбливали. И Вейдеры на всю жизнь сохранили обостренную тягу к справедливости. Слабые и, честно говоря, не всегда накормленные Джо и Бен были объектом издевательств со стороны взрослых парней. Именно ощущение своей физической немощи и привело Бена на боксерский ринг, а Джо - в зал тяжелой атлетики. У первого довольно скоро появилась сила, увеличился вес тела - и Бен занял второе место на чемпионате Канады. Не менее амбициозный Джо, которому местный спортзал Христианской Ассоциации Молодых Людей отказал в членстве, через год занятий (сперва упражнениями без отягощений по курсу знаменитого Чарльза Атласа, а затем самодельной штангой, сделанной из металлолома, подобранного на свалке) стал выигрывать местные, а затем и более серьезные соревнования: победа на первенстве Монреаля по тяжелой атлетике, затем - титул чемпиона Канады в своей весовой категории. Сложение Джо стало к тому времени столь хорошим, что на культуристическом конкурсе "Мистер Монреаль" он получил приз.

Но разразилась Вторая мировая война, и спорт пришлось бросить. Бен, почувствовав в фашистском режиме явную несправедливость, завышает свой возраст и уходит в канадскую армию. Физически крепкий парень попадает на курсы танкистов, но выпускников этих курсов оказалось больше, чем нужно. И смышленому Бену предлагают работу в разведке. Сначала курсы, а затем повышение квалификации в знаменитой Интеллидженс Сервис в Англии. Далее - работа по спасению летчиков антигитлеровской коалиции, сбитых над территорией европейских стран, и самое активное участие Бена в работе по вызволению и возвращению этих людей. До сих пор в Канаде существует Ассоциация бежавших из плена канадских летчиков, и Бен является ее членом.

Тем временем Джо, на плечи которого легла тяжесть заботы о материальном достатке семьи, попытался поделиться своим опытом работы с отягощениями. В возрасте 17 лет, имея всего семь долларов в кармане и используя ветхую пишущую машинку, он стал выпускать бюллетень, который даже отдаленно не напоминал современный культуристический журнал. Надо сказать, что мадам Вейдер не разделяла спортивного энтузиазма сыновей. И однажды даже отправилась к предсказателю судьбы, чтобы тот помог разобраться в ситуации. Предсказатель объявил, что мальчикам будет сопутствовать успех, посоветовав попутно не вмешиваться в их жизнь.

Видимо, Фортуна возложила свои ладони на головы Бена и Джо: старший вернулся с войны живым и невредимым, а журнал Джо уже к 1943 году расходился по всей Канаде, и со временем братья получили вполне устойчивый бизнес, выполняя еще и заказы по поставкам тренировочного оборудования.

Но они пошли дальше. В 1946 году на свои деньги Вейдеры организовали в Канаде первый официальный конкурс по бодибилдингу. Это мероприятие отличалось от коммерческого карнавала и водевильных состязаний того времени, где участники выполняли такие трюки, как сгибание стальных прутьев или надкусывание железа. Бен и Джо стремились провести соревнование, которое было бы почтительным по отношению к личности участника. Поэтому был избран другой вариант. Конкурсантам предлагалось позировать перед судьями, чтобы те определили атлетов с наиболее рельефным и сбалансированным телосложением.

"Только после этого турнира я понял всю глубину интереса, который люди испытывают к силе и бодибилдингу, - вспоминает Бен. - И предположил, что такой большой интерес должен возникнуть во всем мире".

Идея созрела и вылилась в конкретные шаги. В конце 1946 года Бен создал Международную Федерацию Бодибилдинга (IFBB), тогда всего из двух стран - Канады и США. В следующем году Бен посетил Европу, где бодибилдинг, хотя и в гораздо меньшей степени, был развит главным образом в Англии и Франции, причем назывался он не бодибилдингом, а культуризмом. Бен ведет активную пропагандистскую работу, разъясняя важность бодибилдинга не только как физической культуры, но и важного средства повышения спортивной результативности в других видах спорта. К этому времени уже появились первые варианты знаменитой "Системы Вейдера", над которой неутомимо работал Джо.

Историческая веха: 1948 год. Тогда культуристический конкурс NABBA "Мистер Юниверс" разыгрывался в Лондоне в качестве неофициальной дисциплины программы Олимпийских игр. Победу одержал легендарный Джон Гримек. С тех пор бодибилдинг включался в олимпийскую программу как демонстрационная дисциплина всего однажды - на Играх в Атланте (США). К тому моменту у Бена и Джо сложилось твердое убеждение, что бодибилдинг может стать вполне полноправным и увлекательным видом спорта. Но так не думали спортивные деятели, особенно в консервативной Европе. "В 50-х годах мы уже стали популяризировать бодибилдинг как прекрасное средство построения тела и силы, - объясняет Бен. - Но спортивные эксперты того времени наивно верили, что упражнения с отягощениями в целом, и бодибилдинг в частности, делают атлетов закрепощенными и неуклюжими".

В 1951 году Джо, решив проверить действенность своей системы тренинга, подготовился и выступил на "Мистер Юниверс" в Лондоне, заняв пятое место в ростовой категории до 179 см. Кроме того, он дал много показательных выступлений с отягощениями и демонстрацией своего сложения. В 50-е годы он издавал много журналов, и не только о строительстве мышц, но и о приключениях, о животных, для девушек и т.д. - всего более тридцати наименований. К тому времени сформировалась отчетливая система подготовки культуриста, которая начала триумфальное шествие по странам и континентам как "Система Вейдера".

В 1952 году Бен Вейдер впервые посетил Советский Союз, о чем, кстати, у нас знают немногие. Его пригласил тогдашний председатель Комитета по физической культуре и спорту Николай Романов. Несмотря на то, что советские тренеры начали понимать важность силовой подготовки как базового средства увеличения спортивной результативности, на предложение Бена Вейдера признать бодибилдинг в качестве вида спорта последовало твердое "нет!". Опытный и сильный чиновник сталинского духа сразу понял, что идеи Вейдера советские идеологи воспримут как подозрительные и даже опасные. Романов заявил, что бодибилдинг не считается видом спорта в СССР и никогда не будет признан в качестве такового.

Тем не менее, братья Вейдеры не ослабляли усилий по введению культуризма в программу Олимпийских игр. По их инициативе вопрос ставился еще перед Олимпиадой в Риме. Затем с подобным предложением в 1964 году выступил генеральный секретарь Международной Федерации тяжелой атлетики и культуризма Оскар Стейт. С ним Бен активно сотрудничал на организационной ниве и, несмотря на некоторое противостояние тяжелой атлетики и бодибилдинга, их мнения относительно бодибилдинга как важного средства физического развития совпали полностью.

Итак, на Играх 1964 года в Токио состоялся конгресс отдельных Международных Федераций. Впервые, по предложению Египта, возникла дискуссия о введении культуризма в олимпийскую программу. Предложение не прошло. Особенно активно выступали против представители Олимпийского комитета СССР. В это же время Британская Любительская Ассоциация тяжелой атлетики и культуризма внесла предложение исключить из тяжелоатлетического многоборья жим стоя и вместо него ввести жим лежа и присед со штангой - истинно культуристические упражнения. Результат голосования - отрицательный.