На смену примитивным системам пришли более интенсивные, в том числе паровая система земледелия. Переход к паровой системе позволили увеличить площади посева. В Америке и Канаде слово «пар» дословно переводится как летняя залежь, то есть вместо забрасывания земли в многолетнюю залежь стали использовать лето одного года для борьбы с сорняками.

Ещё А.Т. Болотов (16) указывал на недостатки паровой системы, при которой большие площади пашни находятся под паром, в то время как не возделывались кормовые культуры (16). почти сто лет спустя на недостаточное производство кормов при паровой системы указывал А.В. Советов (13). Несмотря на очевидные её недостатки, паровая система земледелия и в настоящее время широко применяется в степных районах США и Канады. Это объясняется специализацией сельского хозяйства в этих странах.

Несмотря на устойчивое производство зерна пшеницы при паровой системе земледелия, её нельзя называть прогрессивной, так как она имеет два крупных недостатка: ведёт к форсированной потере плодородия почвы, если не применять специальных мер по внесению навоза и соломы, а также не обеспечивает продуктивного использования земли.

На смену паровой системе земледелия пришла плодосменная, основные положения которой были сформированы во второй половине 18 века. Они сводятся к следующему: «Все сельскохозяйственные угодья занимают посевами; возделывают зерновые культуры, а также пропашные и многолетние бобовые травы в равной пропорции; недопустимо повторения в посевах на одном месте культур одной группы даже два года подряд, культуры «обогащающие» и «истощающие» необходимо ежегодно чередовать.

Безусловно, плодопеременная система земледелия более прогрессивна, так как она устраняет оба вышеназванных недостатка паровой системы. Поэтому все современные системы земледелия, если придерживаться традиционной терминологии, должны быть плодопеременными. Однако не надо во всех случаях строго придерживаться всех каналов этой системы. Например, в засушливых условиях в севооборот можно включиться паровое поле под озимую культуру. В другом случае возможен повторный посев яровой или озимой пшеницы намного выгоднее любой другой «обогащающей» культуры.

В нашей стране в 30-х гг. 20 века академик В.Р. Вильяме сформулировал основные положения травопольной системы земледелия, которая рекомендовалась в нашей стране повсеместно (12). Основой её стало учение о роли мелкокомковатой и водопрочной структуры. Для достижения этой цели предлагалась единственное средство посев многолетних злаково-бобовых травосмесей в сочетании с культурной ежегодной вспашкой. Несмотря на всю привлекательность стройной теории, она не была принята сельскохозяйственным производством.

В начале 60-х гг. 20 века широко информировалась пропашная система земледелия, получившая своё обоснование в условиях Алтайского края. Она предполагала беспаровые системы севообороты с чередованием пропашных и зерновых культур. Главной причиной неудачи с внедрением этой системы земледелия, как и прежних, явился административно нажимной метод их внедрения в разных природных зонах с различным набором культур и разной степенью интенсификации их возделывания. Например, в Казахстане кукуруза на больших площадях без удобрений и соответствующей ухода засорялась сорняками и давала низкую урожайность зелёной массы, не оправдывая затраты.

В 60-х гг. 20 века коллективом ВНИИ зернового хозяйства (Шортанды, Целиноградская область) была разработана система земледелия, получившая название почвозащитной. Основные её положения, сформулированные академиком ВАСХНИЛ А.И. Бараевым, включали: короткопольные зернопаровые севообороты, плоскорезную обработку почвы, полосное размещение паров и посевов, систему почвозащитной техники. В данном случае вместо традиционного термина «зернопаровая» был выдвинут новый термин на основе главной направленности системы – на защиту почвы от ветровой эрозии.

Эта система доказала свои преимущества и многие её элементы, в особенности почвозащитная техника, стала применяться на огромной территории, почти во всех зонах страны.

Позднее на Украине получила развитие почвозащитная безплужная система земледелия, основанная на полном отказе от плуга как орудие обработки почвы. Недостатком теоретических основ этих систем земледелия является попытка абсолютизировать её основные положения. Так, в обеих системах не допускается применения плуга или другого орудия, осуществляющего оборот пласта. Практика показывает, что это приводит к искусственному ограничению способа обработки почвы, несмотря на очевидные несоответствия. Например, большинство исследований на Украине считают, что под пропашные культуры следует применять глубокую вспашку. В Казахстане возникает необходимость вспашки при подъёме пласта многолетних трав.

Впервые термин «система земледелия» был введён в русскую сельскохозяйственную литературу профессором А.В. Советовым (13).

Все агрономы-экономисты дореформенного периода, внёсший свой вклад в развитие учения о системах земледелия в России, рассматривали систему земледелия как способ развития культурных растений на полях ради прибыли. Следовательно, они расширяли понятие «система земледелия», выводя его за пределы агротехники, то есть различали две особенности системы земледелия – агротехническую и экономическую.

А.В. Советов считал системы земледелия вопросом не только агрономическим, но и экономическим. Главным в любой системе земледелия А.В. Советов считал земельные отношения. С течением времени это положение меняется (13). Вслед за этим изменяются и системы земледелия. Впервые за этим изменяются и системы земледелия. Впервые научное определение системы земледелия дал А.В. Советов. Он писал: «Разные формы, в которых выражается тот или иной способ возделывания земель, принято называть системами земледелия». Изменения форм земледелия он рассматривал с исторической точки зрения. А.Н. Энгельгардт различал экстенсивную и интенсивную системы земледелия(18). Главными элементами системы хозяйства он считал уничтожение пустошей и приведение всей удобной земли в культурное состояние, удобренные почвы (навозом, травосеянием и применением искусственных удобрений), льноводческое и молочно-животноводческое направление хозяйства, совершенствование почвообрабатывающих орудий. А.Н. Энгельгардт (18) доказал, что между системами земледелия и производственными направлением существуют неразрывная связь и взаимозависимость. При паровой системе направления хозяйства может быть только зерновым. При выгонной системе – молочно-животноводческом и льноводческим направлении. Существенный вклад в развитии учения о системах сельского хозяйства внёс А.С. Ермолов (17). Он автор работы «Организация полевого хозяйства». Для него максимальная прибыль во все времена и у всех народов – основ рационального хозяйства, и только цель хозяйства остаётся неизменной; она всегда и всюду одна и та же – чистый наивысший доход. Достижение этой цели, по А.С. Ермолову, требует в след за изменением экономических и природных условий совершенствование системы земледелия (17). Под системой земледелия А.С. Ермолов понимал не только способ восстановления и поддержания плодородия почвы, но и соотношение и чередование культур в севообороте, соотношение между хозяйственными различными угодьями. Он считал, что севооборот выражает не только чередование культур, но и производственное направления хозяйства.