Передержка плодов на растении, а также при дозаривании (плод размягчается, мякоть начинает расплываться) приводит к снижению содержания сухих веществ в семенах. При этом доля высокомолекулярных сахаров уменьшается, что говорит о начале ростовых процессов в семени. В результате этого масса 1000 семян и их посевные качества снижаются, семена в плодах начи­нают прорастать.

Перезревание плодов ведет также к некоторому снижению товарности плодов в потомстве.

После дозаривания приступают к выделению семян из пло­дов. Критерием для установления оптимального срока выделения семян огурца является наличие характерной для сорта окраски и сетки семенника, начало размягчения плода и влажность семян средней пробы в пределах 35—40 %. Выделяют семена вручную или используют семявыделительные машины ИБК-5А, СОМ-2 или линию ЛСБ-20, которая состоит из агрегата для выделения семян, установки для протирки и промывки семян и бункера для сбора остатков плодов. Производительность линии до 10 т пло­дов в 1 ч.

Выделенные из плодов семена без сбраживания промывают на машине МОС-300 или СОМ-2.

Отмывку семян можно провести путем барботирования.

В условиях средней и северной зон страны для лучшей от­мывки семян мезгу с семенами сбраживают в течение 3—4 дней при температуре не ниже 20—25° С в бетонированных или дере­вянных (сосновых) чанах.

Более продолжительное сбраживание может привести к про­растанию семян. Сбраживание можно считать законченным, если после сжатия мезги в руке остаются чистые семена. Емкос­ти из дуба, осины, металла непригодны для сбраживания, так как семена в них темнеют. После сбраживания семена промыва­ют, затем сушат до сыпучести на открытом воздухе или в хорошо вентилируемом помещении, рассыпая слоем 1—2 см на решета, мешковины, брезент, цементные площадки. Досушивают семена в сушилках при 35—40° С до кондиционной влажности 10 % (при сжатии в руке такие семена сильно покалывают кожу). Для ускорения сушки семена пропускают через центрифугу (Ц-50).

Очищают и сортируют семена огурца на семя очистительных машинах К-531, пневмоколонке, пневмостоле ПСС-2,5. При этом следует помнить, что семена ржи, пшеницы, овса трудно отделить от семян огурца. Поэтому машины необходимо предва­рительно тщательно очистить от семян зерновых культур. Для повышения сыпучести семена огурца шлифуют. Из одного плода в среднем получают 5 г семян. Выход семян от массы семенни­ков у ранних сортов составляет 2—2,5 %, у поздних — около 1,5 %. Урожай семян с 1 га колеблется от 0,15 до 0,25 т в зави­симости от сорта и условий выращивания. Масса 1000 семян огурца 15—30 г. Кондиционная всхожесть семян сохраняется 6— 8 лет.

Установлено, что основной причиной потери семенами всхо­жести является высокое содержание в них влаги. Семена быстрее теряют всхожесть в условиях высокой относительной влажности воздуха и температуры. Сочетание низкой влажности семян с пониженной температурой и влажностью окружающей среды по­зволяет сохранять всхожесть семян на уровне 1-го класса в течение долгого времени (семена капусты, моркови, свеклы, томата, огурца, арбуза до 10—11 лет).

Семена овощных культур обладают высокими гигроскопическими свойствами. Они поглощают (сорбируют) водяные пары из воздуха и выделяют (десорбируют) парообразную влагу в окру­жающую атмосферу до установления соответствующего равнове­сия между своей влажностью и окружающей средой. Влажность, которую семена приобретают в процессе сорбции и десорбции при определенных условиях температуры и относительной влаж­ности воздуха, получила название равновесной влаж­ности. Уровень равновесной влажности зависит от химическо­го состава и исходной влажности семян, от температуры и отно­сительной влажности воздуха окружающей среды, от плотности, скважности и аэрации семенной массы.

Семена редиса, капусты, огурца с высоким содержанием жира (33—46 %) имеют самую низкую равновесную влажность, что объясняется гидрофобными свойствами жира, т. е. неспособностью жиров удерживать влагу. Высокая равновесная влажность семян ревеня, щавеля, шпината, свеклы и ряда других культур обусловлена высоким содержанием крахмала (22—27 %) и небольшим количеством жира (4—7 %), а также большой удельной поверхностью покровов семени.

На сохраняемость семян существенно влияют влажность их при закладке на хранение и режим его. Содержание влаги в семенах — основной фактор, регулирующий интенсивность ды­хания. В семенах с влажностью 6—12 % дыхание незначительно, с повышением влажности семян оно резко возрастает. Например, семена капусты при влажности 8 % дышат сравнительно слабо, при влажности 10 % интенсивность дыхания возрастает в 27 раз, а при влажности 12 % — в 80 раз. С повышением темпе­ратуры интенсивность дыхания семян также возрастает. Усиле­ние интенсивности дыхания приводит к потере сухих веществ и резкому снижению всхожести семян.

Влажность семян, превышение которой приводит к резкому возрастанию интенсивности дыхания, получила название кри­тической. С превышением критической влажности в семенах появляется «свободная вода» (т. е. химически не связанная с молекулами органических веществ семени), вследствие чего ско­рость биохимических процессов и интенсивность дыхания резко возрастают.

Усиление дыхания влажных семян вызывает большие потери питательных веществ зародыша. Кроме того, накапливаются про­межуточные продукты, которые токсичны для зародыша, в ре­зультате чего жизнеспособность семян снижается. При повыше­нии влажности семян резко усиливается развитие микроорганиз­мов, в частности грибов из родов Penicillium, Aspergillus, Fusarium, Mucor, Alternaria, что также способствует снижению всхожести семян. При влажности семян выше критической происходит «вялое плесневение», резко снижающее их полевую всхожесть.

Уровень критической влажности семян обусловливается со­держанием в них жира. При содержании сырого жира в семенах (на сухое вещество) на уровне 35—45 % (капуста, редис, брюква, редька, тыква, кабачок, огурец, патиссон, салат и др.) критичес­кая влажность будет в пределах 6—7,5 %; при содержании жира в пределах 20—30 % критическая влажность семян повышается до 8—9 % (арбуз, баклажан, перец, томат, лук, морковь, петруш­ка, пастернак, сельдерей и др.); в семенах с низким содержанием жира — 4—9 % (свекла, укроп, шпинат, щавель, ревень и др.) критическая влажность находится в пределах 9—12 %.

8.5. Особенности хранения семян. Способы и режимы хранения. Особенности упаковки, маркировки, транспортировки семян. Потребность в таре для хранения семян и в семяхранилищах. Технологической влажности семян.

При послеуборочном дозаривании семенников и последующей сушке семян завершается их дозревание. При достижении хозяй­ственной кондиционной влажности семена закладывают на хра­нение. Семена овощных культур при правильном режиме можно сохранять длительное время. Термин «долговечность семян» определяет продолжительность периода, в течение которо­го они сохраняют способность к прорастанию со времени созре­вания их на материнском растении.