Геоботаническое описание растительности и почв сенокосов и пастбищ проводят на так называемых станциях и точках. Пло­щадка, на которой проводят описание, может иметь разную форму, ее площадь около 100 м2. Растительность на ней должна быть однородной. При наличии почвенных карт закладывают и описывают только контрольные почвенные разрезы и прикопки. Описание почвы сопровождают описанием растительности. Общую полноту травостоя и обилие отдельных видов растений выражают в процентах покрытия поверхности почвы проекцией их травостоя. Кроме проективного обилия желательно определять ботани­ческий состав травостоев, устанавливая долю хозяйственно-бота­нических групп кормовых растений, учитываемых в районе вы­полнения работ, в урожае.

При геоботаническом описании угодий отмечают обычно формы мезорельефа, микрорельефа и нанорельефа.

Кормовые угодья по земельной экспликации относятся к пастбищам, сенокосам, залежам, неудобным землям.

Описание культуртехнического состояния проводят на типич­ных для контура площадках, прокладывая два взаимно перпенди­кулярных профиля. По линии каждого профиля измеряют протя­женность (элементов культуртехнического состояния, по доле их протяженности в общей длине профиля устанавливают занимае­мую ими площадь.

Если элементы культуртехнического состояния (кочки, кусты, камни, пни и др.) занимают не более 5 % площади, естественные кормовые угодья обычно считаются чистыми, а улучшенные кор­мовые угодья - находящимися в хорошем состоянии. Слабозакочкаренными считаются угодья, где занимаемая кочками пло­щадь составляет не более 20-25 %, сильнозакочкаренными - более 20-25 %. О засоренности сенокосов и пастбищ камнями судят по зани­маемой ими поверхности почвы или по объему находящихся на 1 га камней. Технологии улучшения и использования кормовых угодий во многом зависят от их закустаренности, залесенности, пнистости, наличия в почве погребенной древесины. Эти элементы культуртехнического состояния также регистрируются в процессе обсле­дования сенокосов и пастбищ.

Урожайность обследуемых кормовых угодий определяют обычно укосным методом, скашивая траву на четырех площадках по 2,5 м . Высота скашивания на сенокосах 7-8 см, на низкот­равных пастбищах – 2-3 см, на высокотравных пастбищах – 4-6 см, на участках с высокостебельными грубыми травами – 10-12 см. После взвешивания из скошенной травы отбирают образцы для определения ботанического состава, химического состава корма, а также содержания воздушно-сухого вещества в нем. По определенному коэффициенту усушки травы пересчиты­вают урожайность на сено. Общая урожайность пастбищ складывается из урожайности трав и кустарников. На пастбищах сезонного использования за­пасы поедаемых кормов определяют в соответствующие сезоны. Суммируя сезонные запасы кормов, подсчитывают общий по­едаемый запас корма.

Резко сократить сроки обследования и снизить стоимость вы­полняемых работ позволяет использование материалов аэрокос­мической съемки. Специалисты дешифрируют аэрофотоснимки с помощью различного оборудования и вспомогательных материа­лов. Используют черно-белые и цветные снимки. Использование аэрокосмической съемки дает возможность проводить мониторинг пастбищ, особенно оленьих и аридных. Мониторинг - это система наблюдений, позволяющая своевре­менно установить превышение допустимых пастбищных нагру­зок, получать оперативную информацию о динамике продуктив­ности пастбищ, выявлять затронутые деградацией участки и тер­ритории с недоиспользованием пастбищ.

1.5. Организация и рациональное использование пастбищ.

В России высокие надои коров и нагулы молодняка всегда были связаны с летним пастбищным содержанием скота. Паст­бищный корм составляет значительную долю рациона животных. Летом с пастбищным кормом скот получает более 60 % кормо­вых единиц и 70 % протеина. В траве содержится намного боль­ше питательных веществ, чем в сене. стравливание - это важный фактор формирования пастбищных травостоев. Однако до сего времени существуют разные мнения о влиянии вытаптывания на травостой и почву. Под влиянием пастьбы происходит изменение плотности почвы, ее водно-воз­душных свойств, температурного и питательного режимов, мик­рорельефа, динамики растительного покрова, количества микро- и макронаселения почвы. Выпас скота ускоряет распад отмершего органического веще­ства. Оставленные пасущимися животными экскременты увели­чивают запас питательных веществ в почве. Упругость дернины и ее связность зависят от уплотнения почвы, и наоборот. Наибольшей связностью почва характеризу­ется в сухом состоянии. По мере увлажнения связность почвы уменьшается, начиная с определенной влажности почва стано­вится пластичной. При выпасе скота такая почва уплотняется: уменьшаются общая скважность и водопроницаемость, наблюда­ется разрушение структуры комков почвы. Конечно, чрезмерная нагрузка животных на пастбище опасна и для травостоя и, как следствие, для почвы. При применении на пастбищах в повышенных дозах азотных удобрений действие уплотняющего фактора выпаса скота удается нейтрали­зовать.

После стравливания трав содержа­ние углеводов восстанавливается до первоначального уровня в разных частях растений в различные сроки (за 17—30 дней). Накопление запасных веществ увеличивается при подкормке травостоев удобрениями и орошении. Эти приемы уменьшают отрицательное влияние стравливания на травы.

На биологические процессы в почве влияет тип травостоя, формирующегося на культурных пастбищах, который существен­но отличается от травостоя сенокосного типа. Активность биоло­гических процессов в почве пастбищ не уступает активности этих процессов на хорошо удобренном поле.

Скашивание по-иному влияет на травостой, чем стравлива­ние. Косилка срезает все растения подряд на одной и той же высоте, а животные поедают травы выборочно и на разной вы­соте. Скашивание происходит в определенные и, как правило, короткие сроки (обычно раз в году, при многоукосном использо­вании два-три раза), а выпас скота длится достаточно долго. Сенокошение сходно со стравливанием только тем, что в обоих случаях в результате отчуждения растительной массы почва обед­няется питательными веществами.

Культурные пастбища — это кормовые угодья с порционно-за­гонным использованием травостоев и применением научно обо­снованной системы ухода за ними, обеспечивающей оптималь­ные питательный и водный режимы, что позволяет получать большие урожаи, высокое качество корма, низкую себестоимость продукции при равномерном поступлении кормовой массы в течение пастбищного сезона.

Многолетние лугопастбищные травы в отличие от однолетних кормовых культур обладают способностью вегетировать с ранней весны до глубокой осени, что обусловливает высокую урожай­ность. Они не требуют для своего развития большого количества тепла. Однако необходимо обеспечивать пастбищный травостой достаточным количеством влаги и минеральным питанием.

Паст­бищное использование зеленой массы проходит в тот период, когда высота травостоя составляет 20-35 см. В этой фазе вегета­ции растения состоят в основном из листьев, содержащих много белка и мало - клетчатки. Это огромное достоинство культурных пастбищ, если иметь в виду, что дефицит белка в кормах представляет собой одну из серьезнейших проблем в животноводстве.