Фитоценологические классификации имеют в основном науч­ное значение, слабо связаны с практикой луговодства, имеют четко определенные фиксированные таксономические единицы. Классификации второй группы следует рассматривать в качестве прикладных, обслуживающих запросы практики.

Для фитоценологических классификаций характерно два ос­новных подхода: доминантный и флористический. На доминант­ном подходе, например, основана распространенная классифи­кация А. П. Шенникова. Таксономические единицы доминантных фитоценологических классификаций: тип растительности, класс формаций, подкласс формаций, группа формаций, формация, класс ассоциаций, группа ассоциаций, ассоциация, вариант ассо­циации.

Флористические варианты фитоценологических классифика­ций основываются на методе Брауна-Бланке, который придает значение не обилию (доминированию) вида, а его постоянству в фитоценозах. Таксономические единицы таких классификаций выделяются по определенным группам видов, дающим представ­ление об экологических свойствах местообитаний. К ним отно­сятся союз, подсоюз, порядок, класс, ассоциация, субассоциа­ция, вариант, фация.

Сторонники хозяйственных типологий считают, что фитоце­нологические классификации, особенно доминантного направле­ния, недостаточно учитывают топологические, экологические и хозяйственные особенности кормовых угодий как особой хозяй­ственной категории земель, учитывают в основном только произ­растающую на них растительность. Хозяйственные типологии в качестве основной классифика­ционной единицы обычно предусматривают выделение типа — группы кормовых угодий, характеризующихся общими экологи­ческими, морфологическими и хозяйственными свойствами, одинаково реагирующих на мероприятия по их улучшению и использованию. Хозяйственные типологии могут основываться на таксономических единицах фитоценологических классифика­ций, предусматривая, например, отнесение к хозяйственному типу угодий с растительностью одной или нескольких раститель­ных ассоциаций. Не исключается и отнесение угодий с одной и той же ассоциацией к разным типам.

На основе принципов классификации кормовых угодий, раз­работанных В. Р. Вильямсом, А. М. Дмитриевым, Л. Г. Раменским, в ВИК под руководством И. А. Цаценкина была создана комплексная классификация сенокосов и пастбищ на фитотопо-экологической основе, учитывающая природные и хозяйствен­ные их характеристики. Комплексная классифика­ция позволяет провести обследование кормовых угодий на тер­ритории любого региона по единой методике, получить сопоста­вимые данные и на их основе провести оценку земель, картографирование кормовых угодий, организовать работы по их изучению, улучшению и использованию.

Классификационные единицы комплексной классифика­ции — класс, подкласс, группа типов, тип, модификация. Для всей территории Российской Федерации она может быть приме­нена до уровня классов и подклассов. До уровня групп типов, типов и частично модификаций она детализирована отдельно для равнинной части европейской территории России, равнин­ных частей территории Сибири и Дальнего Востока, мелкосопоч­ных и горных районов Кавказа, Сибири и Дальнего Востока. Это открытая классификация, в ней можно увеличить число класси­фикационных единиц каждого уровня с учетом особенностей конкретной территории, выделить более мелкие, чем модифика­ция, классификационные единицы. Основная классификацион­ная единица - тип, объединяющий кормовые угодья с однород­ными природными и хозяйственными свойствами, одинаково реагирующие на мероприятия по использованию и улучшению. Все перечисленные классификационные единицы выделяются в пределах четырех групп природных зон и трех групп горных поясов. Каждая классификационная единица соответствующим образом индексируется, причем индекс единицы низшего ранга приводится с индексами всех единиц более высоких рангов.

В группу природных зон, обозначаемую буквой Т, включены тундровая и лесотундровая зоны. Следующая группа природных зон представлена только лесной зоной (Л). В две другие группы входит по две зоны: лесостепная и степная (С) и полупустынная и пустынная (П). Горные пояса подразделяются на мелкосопоч­ные и предгорные (М), горные, или среднегорные (Г), и высоко­горные (В). Классы кормовых угодий обозначают арабскими цифрами. Класс объединяет кормовые угодья с общими зональными климатическими, геоморфологическими, почвенными условиями и растительным покровом.

Подкласс объединяет сенокосы и пастбища, сходные по положению на рельефе, степени увлажнения, гранулометричес­кому составу и степени засоления почвы, растительному покро­ву. Кормовые угодья одного и того же типа близки по увлажне­нию и богатству почвы элементами питания, а также засолен­ности, по доминантам, субдоминантам и растениям-индикато­рам. Их выделяют на основе экологических шкал по близости экологических формул.

Типы обычно объединяются в группы типов по сходству условий увлажнения, гранулометрического состава и засоления почв.

Модификация представляет собой классификационную единицу, объединяющую относящиеся к одному типу кормовые угодья, в растительном покрове которых произошли изменения под влиянием выпаса.

При необходимости по материалам обследований выделяют хозяйственные группы кормовых угодий по хозяйственно значи­мым характеристикам. В хозяйственную группу могут входить кормовые угодья, относящиеся к разным классификационным единицам ком­плексной классификации.

Геоботаническое и культуртехническое обследование сеноко­сов и пастбищ проводят для определения их типологического состава и получения информации, необходимой для разработки мероприятийщо их использованию и улучшению. Итог обследо­вания — оценка природных свойств, хозяйственного состояния и кормовых достоинств кормовых угодий.

Геоботаническое и культуротехническое обследование осущест­вляют в основном «Гипроземы», а также специализированные подразделения учебных и научно-исследовательских учреждений. Для обследования кормовых угодий организуют отряды и партии из специалистов (геоботаников, почвоведов, землеустроителей, а при необходимости - и агрономов, зоотехников, мелиораторов и др.) и вспомогательного персонала. Данные обследований зано­сят в специальные формы - отчетные и предназначенные для ведения записей в полевых условиях.

Обследованию подлежат все относящиеся к сельскохозяйст­венным угодьям естественные сенокосы и пастбища, а также земли водного, государственного, лесного фондов.

Планово-картографическая основа для обследования кормо­вых угодий - топографические карты, материалы аэрофотосъем­ки, контурные планы землепользовании с допустимым сроком давности их составления или корректировки. При отсутствии почвенных карт на кормовые угодья совместно с геоботаничес­ким проводят почвенное обследование.

Обследования проводят с картографированием в масштабе 1:10 000-1:25 000 Для районов лесной, лесостепной зон, 1:25 000-1:50 000 - полупустынной зоны и горных районов. На картах выделяют однородные по растительности, экологическим условиям и хозяйственному состоянию участки - геоботаничес­кие контуры. По результатам обследований составляются различные карты. На геоботанических картах отражают типы кормовых угодий, на картах кулътуротехнического состояния - способы использования и хозяйственные характеристики угодий (закустаренность, закочкаренность, засоренность камнями и др.), а в животноводческих районах, кроме того, - обводненность пастбищ, массивы сезонного использования, среднюю уро­жайность.