Институты, специализирующиеся на овцеводстве путем скрещивания добились больших результатов, были выведены племенные породы, у которых повышена плодовитость, толщина шерстяного покрова и масса.

Овцеводство за рубежом. Тонкорунное овцеводство развито в странах с засушливым климатом, большим количеством степных и полустепных пастбищ; полутонкорунное-мясо-шёрстное - в районах достаточного увлажнения, с более мягким климатом. Наибольшее поголовье овец сосредоточено в Австралии, Аргентине, Новой Зеландии, Уругвае, США и ЮАР.

Основные районы овцеводства в России — Поволжье, Северный Кавказ. Овцеводство развито также в Средней Азии, Казахстане. Разводят свыше 80 пород и породных групп. Наиболее распространены советский меринос, алтайская, асканийская, ставропольская, цигайская, северокавказская, каракульская, романовская, эдильбаевская породы.

Овцеводство дает ценные виды сырья для легкой промышленности (шерсть) и пищевой промышленности (мясо, сало, молоко). Наибольшее значение имеет шерсть. Благодаря ценным свойствам – прочности, извитости, упругости – шерсть- лучшее сырье для изготовления тканей, трикотажа, ковров, валяных изделий. В последнее время в овцеводстве уделяется большое внимание получению мяса.

Выделяют несколько направлений овцеводства: тонкорунное, полутонкорунное, полугрубошерстное, грубошерстное.

Тонкорунные породы овец имеют следующие характерные особенности: толщина шерсти от 60-го до 80-го качества, что соответствует 14-25 мкм; длина шерсти в среднем 7-9 см; извитость ясно выражена — около 6-8 извитков на 1 см длины волокна. Вместе с тем отдельные породы заметно различаются между собой по уровню как шерстной, так и мясной продуктивности, по телосложению и величине животных, что положено в основу деления их на типы: шерстный, шерстно-мясной и мясошерстный.

Шерстной тип - грозненская порода, ставропольская, сальская, советский меринос, азербайджанский горный меринос;

Шерстно-мясной тип - асканийская, кавказская, алтайская, забайкальская, красноярская, южно-уральская и другие;

Мясо-шерстной тип - прекос, казахский архаромеринос, грузинская тонкорунная жирнохвостая, вятская, дагестанская горная.

Овцы полутонкорунных пород имеют специфические конституционально-продуктивные особенности. В подавляющем большинстве они хорошо сочетают высокую мясную и шерстную продуктивность, дают однородную шерсть, которая более толстая, чем у мериносов. Тонина шерстных волокон у полутонкорунных овец колеблется в широких пределах: от 58-го до 36-го качеств (25,1-43,1 мкм), длина — от 6 до 20 см и более: линкольн, русская длинношерстная. Полутонкорунные овцы: шерстно-мясное - цигайская порода; мясо-шерстное, которое подразделяется на:

а) длинношерстных (куйбышевская порода, русская длинношерстная, линкольн, ромни-марш);

б) короткошерстных (горьковская, прибалтийские, гемпшир, шропшир).

Полугрубошерстные породы овец — сараджинскую, таджикскую, алтайскую, армянскую и породную группу — горнокарпатскую. Основная особенность этих овец — наличие у них полугрубой шерсти, в основном белого цвета, пригодной для изготовления ковров высокого качества. По зоологической классификации сараджинская и таджикская породы относятся к курдючным.

Грубошерстные породы: шубное - романовская порода, северная короткохвостая и сибирская короткожирнохвостая; смушковое - каракульская порода, сокольская, чушка, малич, решетиковская; мясо-сальное - гиссарская, эдильбаевская и джайдара;

мясо-шерстно-молочное - карачаевская, тушинская, балбас, мазех, осетинская, индийская и другие;

мясо-шерстное - черкасская, михновская, кучугуровская и другие породы.

ОСНОВНЫЕ ЗОНЫ ОВЦЕВОДСТВА В РОССИИ И СТРАНАХ СНГ:

1. Зона тонкорунного овцеводства:

Алтайский край, Ставропольский край, Ростовская область, Краснодарский край, Калмыкия и Дагестан,

области Нижнего Поволжья, юг Украины, Омская, Новосибирская области, Киргизия и Казахстан.

2. Зона тонкорунного и полутонкорунного овцеводства:

Среднее Поволжье, Башкирия, Татарстан, ряд центральных областей России, западные области Украины, Белоруссия, ряд областей Восточной Сибири и Казахстана.

3. Зона тонкорунного, полутонкорунного и мясо-шерстно-молочного овцеводства:

республики Северного Кавказа и страны Закавказья.

4. Зона преимущественно полутонкорунного мясо-шерстного овцеводства:

центральные, северо-западные и северо-восточные области России, страны Прибалтики.

5. Зона шубного овцеводства: северные и некоторые центральные области России, республики Коми и Якутия.

6. Зона смушкового и мясо-сального овцеводства: Узбекистан, Туркменистан, Таджикистан, отдельные районы Киргизии, Украины и Оренбургской области России.

Создать благоприятные условия кормления, содержания овец и получения максимальной продукции невозможно без знания их биологического своеобразия. Важнейшие особенности овец, определяющие их широкое распространение - большая пластичность в приспособляемости к различным климатическим и хозяйственным условиям, разносторонняя продуктивность, быстрая размножаемость, достаточно высокая скороспелость и способность наиболее полно использовать пастбищные корма.

Рассмотрим строение овец, оно имеет некоторые особенности. У овец воеобразное строение головы. Морда с прямым (иногда с горбоносым) профилем. Нижняя часть заострена, губы тонкие, очень подвижные, резцы поставлены под тупым углом к челюсти. Благодаря такому строению головы овцы могут очень низко скусывать траву, собирать опавшие зерна и полнее, чем другие виды животных, использовать пастбища. Хорошо используют овцы дешевый корм не только на равнинных пастбищах, но и на склонах холмов и гор, часто недоступных для других видов скота, и поедают наибольшее количество видов различных растений. Ноги у овец крепкие, это позволяет овцам делать длительные переходы.

Другим ценным качеством овец является их способность использовать самые дешевые корма. Из 800 видов растений, произрастающих на естественных пастбищах, овцы поедают более 400, тогда как крупный рогатый скот - 150, лошади - 90.

Овцы подвижны и выносливы, они могут делать большие переходы и использовать растительность степных, пустынных и горных пастбищ.

Благодаря подвижности и выносливости овцы способны к быстрой смене пастбищ в случае такой необходимости. При этом они достаточно легко проникают к зеленым кормам, растущим на землях, выведенных из хозяйственного пользования, неудобьях, на склонах гор и холмов, которые из-за своей крутизны недоступны для других видов скота.

Однако надо иметь в виду, что овцы очень плохо переносят повышенную влажность, сырые пастбища, сильную жару. Зато благодаря прекрасно развитому шерстному покрову они не боятся холода и в южных районах могут использовать пастбища круглый год. Если возникают перебои в кормлении и поении, то овцы многих пород способны расходовать жир, накопленный в теле (на хвосте, в курдюке), что помогает им переносить бескормицу, когда на пастбище выпадает много снега и в других неблагоприятных случаях.