Из пегматитов могут извлекать также бор - Борную кислоту знают многие. Пользовались ею еще арабские алхимики. Привозили эту кислоту из далекого Тибета - Называли бурой. Вот отсюда родилось слово "бор".

Этот металл плавится при температуре 2075°С. Он крепок, почти как алмаз.

Сравнительно недавно его стали применять в металлургии для создания очень твердых и тугоплавких сплавов. С каждым годом растет добыча бора - Его извлекают, например, из нефтяных и соленых подземных вод, озер высокогорного Тибета, вулканических районов. В земной коре бора в несколько раз больше, чем свинца, и в сотни раз больше серебра. Найти его можно почти повсюду, но в небольших количествах.

Рассеянные клады (цезий, рубидий, галлий, рений, теллур, селен, кадмий, таллий, германий, индий)

Клады этих металлов распылены среди горных пород, поэтому и называют их рассеянными. Есть среди них "недотроги" вроде. цезия. Стоит только взять его в руки, как начинает плавиться. Положишь в воду - взорвется. На воздухе вспыхнет. И все-таки "недотрога" очень нужен людям. Например, для приборов - интроскопов, просвечивающих непрозрачные тела. Почти такой же по свойствам "собрат" цезия - рубидий. Только чуть-чуть покрепче. Недалеко от них ушел и галлий. Правда, он странный металл: плавится в руке, а чтобы закипеть, требует температуры больше 2000°С. Это первый химический элемент, который был открыт по предсказанию великого русского химика Д.И. Менделеева.

Рений среди рассеянных металлов принадлежит к тяжеловесам. Он не поддается даже температуре более 3000°С. Очень похож на платину, необходим в радарных установках.

Два "неразлучника" - так можно назвать теллур и селен. Они всегда вместе, подобно Земле и Луне. Ведь по-латински Земля - "теллус",. а Луна по-гречески - "селена". По свойствам мало похожи на металлы. Однако могут, как все металлические вещества, хотя и плохо, проводить электрический ток. Оба очень ядовиты. Их используют в электротехнике, фотоделе, стекольной промышленности.

Попутчиком цинковой руды является кадмий. Слово "кад-мейа" - греческое. В переводе - "цинковая руда". Его обычный сосед в руде - индий. Нет лучше покрытий для зеркал, чем из этого очень мягкого металла. Но такие зеркала редки. За год во всем мире добывают всего несколько тонн индия.

"Обманным" металлом можно назвать таллий. Он похож на свинец, в различных соединениях приобретает свойства то серебра, то натрия.

Незаменим в современной радиотехнике германий. Из него делают крохотные небьющиеся полупроводниковые "лампы". В специальных аппаратах он может летом охлаждать квартиру, зимой обогревать. Что ученые найдут германий, Д.И. Менделеев предсказал еще в 1871 году. Через 15 лет металл действительно открыли.

Из каких же пород можно добывать эти странные металлы? Цезий и рубидий, в основном, из калийных солей и пегматитов. Галлий получают из алюминиевых руд. Рений - из месторождений, где есть молибден. Кадмий и индий извлекают даже из металлургической пыли и газа, остающихся при выплавке цинка и свинца. Германий есть в железных рудах и в угле. В полиметаллических подземных кладовых нередко прячутся селен и теллур.

Собственных месторождений у рассеянных металлов нет. Зато они могут быть постоянными попутчиками других полезных ископаемых.

Редкоземельные элементы (РЗЭ)

Под этими буквами скрывается большая "семья" редкоземельных (РЗ) элементов (Э). Они тоже металлы и по своим свойствам похожи друг на друга. Только о них мы еще очень мало знаем.

Не зря самый главный редкоземельный металл назван лантаном, что по-гречески значит "скрываюсь". Познакомились с ним в 1839 году, затем больше ста лет не могли получить в чистом виде. Что делать с металлом и его семейством, не знали. Только в зажигалках и применяли.

Родственники лантана - церий, празеодим - использовались там же.

Для окрашивания или обесцвечивания стекла пригодился неодим. В 1938 году в нем обнаружили следы другого редкоземельного металла - прометея, который обладает радиоактивными свойствами. Есть и самарий. Свое имя он получил случайно. В середине прошлого века на Алтае и Урале работал горным смотрителем некто Самарский. Рабочие принесли ему неизвестный черный минерал. Горный смотритель назвал его самарскитом. Из этого минерала и получили потом новый металл.

Мы говорим: редкоземельные элементы. А вот европия, как предполагают исследователи, в земной коре значительно больше, чем золота. Или гадолиний. Его почти столько же в недрах, сколько и свинца. Только он слишком рассеян повсюду. Подобно свинцу, гадолиний может быть противорадиоактивной броней. Притом легкой и очень тонкой.

Среди редкоземельных есть три "родственника", обнаруженные в минерале, найденном в 1787 году вблизи шведского города Иттерби. Чтобы не путать, им дали имена: иттербий, тербий и эрбий.

Очень "труднодоступным" оказался диспрозий. Его так и назвали, использовав это греческое слово. Получить другой металл - гольмий - еще сложнее. Не зря он ценится в несколько сотен раз дороже золота. Так же дороги тулий, лютеций, о которых вообще мало что пока известно.

И все-таки редкоземельные элементы очень нужны промышленности. Самые маленькие радиоактивные приборы, например рентгеновские, можно сделать, используя тулий и лютеций. "Семейства" этих металлов - отличные "дворники" в сплавах. Они очищают их от вредных примесей.

В радиотехнике тоже необходимы РЗЭ. Добавить их в краски - будут светиться. Лучшее оптическое стекло не обходится без таких металлов.

Лет 15 назад ни у нас, ни за границей редкоземельные элементы почти не использовались. Совсем недавно их получали только из монацитовых россыпей в США, Бразилии, Индии. Такие россыпи возникли от разрушения глубинных магматических пород, которые состояли из щелочных минералов. Редкоземельные элементы можно найти во многих месторождениях: будь то апатиты, железные руды или клады цветных металлов.

Крупнейшие месторождение алмаза

Редкий чудо-камень изумителен не только по своей красоте. Нет на земле материалов, которые бы не отступили перед твердостью алмазных граней. Об этом главном свойстве алмаза знали древние люди. По-арабски слово "алмас" и означает "твердейший".

Чаще всего драгоценные кристаллы - крохи. Они весят от сотых до десятых частей карата. А карат равен одной восьмой грамма.

Вот и хотели раньше сплавить на огне крупинки алмазов, чтобы создать большие кристаллы. В 1649 году взялись за это дело флорентийские академики. Получили. ничего. Чудо-камни сгорали.

Минуло почти полтора столетия. Английский химик Тен-нан снова решился сжечь великую драгоценность. Только спрятал ее в плотно закрытый золотой футляр. Когда исследовал следы "ничего", понял, что алмаз - просто чистый углерод. Самый твердый драгоценный камень оказался близким родственником обычного угля и мягкого графита.