Рождались такие образования на илистом дне морей. Первичным их источником нередко были остатки другого минерала-"обманщика". Тот не любит круглых форм. Встречается в игольчатых и пластинчатых кристаллах, в шестигранных пирамидках. Предпочитает самые разные цвета: зеленоватый, желтый, розовый. Поэтому "обманщику" присваивали имена драгоценных камней. Он был аквамарином, турмалином и хризолитом. Однако в конце XVIII века удостоился, наконец, заслуженного названия. Стал апатитом. Если перевести с греческого - "обманчивым". Рождение этого минерала связано с магматическими процессами.

Он ядовит, содержит светоносное вещество - фосфор, может сам загореться. Впрочем, в этом свойстве нашли и пользу. В начале XIX века изобрели спички. С тех пор фосфор широко применяется в спичечном производстве. Нашел он большое поле деятельности и в сельском хозяйстве.

Суперфосфаты - лучшие минеральные удобрения. Приготовляют их из апатитов. Станция с таким же названием есть в России, на Кольском полуострове. Две трети мировых запасов "камня плодородия" сосредоточено здесь в районе Хибинских гор. Открыли эту великую кладовую в первые годы Советской власти. Академик А.Е. Ферсман был начальником экспедиции, подарившей стране такое богатство.

Ну а темные фосфатные шары? Они часто встречаются на территории России. Раньше ими даже мостили улицы в Курске, Старом Осколе, Изюме и других городах. И называли по-разному. Известны "рязанские сухари". Там обломки фосфоритов действительно похожи на сухари. В виде зерен и желваков камни плодородия находят в Средней Азии в районе хребта Каратау. Большими шарами, величиной с футбольный мяч, может похвалиться старейшее Подольское месторождение в Украине.

Очень интересны кладовые фосфатной руды, залегающей на границе Эстонии и Ленинградской области. Это скопления мелких раковин-оболюсов. Такие организмы жили в мелководье кембрийского моря около 500 млн лет назад. Есть крупные месторождения "камней плодородия" на Урале, в Сибири, Кировской и Московской областях.

За рубежом только США да государства Северной Африки добывают много фосфоритов.

Крупнейшие месторождения соли

Всем известна поговорка: "Чтобы узнать человека, надо с ним пуд соли съесть". Речь идет, конечно, о продолжительности знакомства. Однако в этой поговорке кроется неточность. Она - в самом понятии "соль". Не всякую соль можно есть. Существует горькая, кислая, сладкая, безвредная и ядовитая.

Просто люди привыкли так говорить об определенном химическом соединении. Состоит оно из зеленовато-желтого газа хлора и серебристого металла натрия. Газ и металл в отдельности губительно действуют на организм. Зато вместе создают прозрачные кристаллы, без которых, как известно, невкусны ни суп, ни каша. Значит, для точности необходимо добавлять слово "поваренная".

Усиленно питаются солевыми растворами и растения. Они! предпочитают горькие калийно-магнезиальные соли. Об этих самых употребительных соединениях и пойдет речь. Если бы кто-то решил найти в земле их элементы отдельно, то занялся бы неблагодарным делом. Они очень активны, всегда спешат соединиться и в свободном состоянии в природе не сохраняются. А вот в виде солей их очень много.

Морская вода невкусная, горько-соленая. Из морей и океанов можно добыть горы солей. Слоем свыше 100 м покрылась бы суша нашей планеты. Только делать это совсем незачем.

Достаточно взглянуть на карту России и Белоруссии, прочесть названия городов: Усолье-Сибирское, Соликамск, Соль-йлецк или Солигорск, который недавно построен в Белоруссии, и они ответят сами за себя.

В Недрах Земли толщи солей измеряются не сотнями метров, а подчас километрами. Очень много поваренной соли на маленьком озере Баскунчак. Ею можно солить пищу всего населения России 400 лет.

Соли - источник получения металлов, например, натрия, калия, магния или таких газов, как хлор.

Натрий и калий, магний и хлор часто встречаются вместе. Правда, в определенной последовательности. Внизу осаждаются труднорастворимые соли, вверху - легкорастворимые. Много веков добывали пищевую соль вблизи одного немецкого города. Но сто лет назад решили закрыть рудники. Соль на глубине почему-то приобрела красноватый цвет и стала горькой. Однажды она попала' в руки известного химика Ю. Либиха. Он хорошо знал, что для питания растений необходим калий. Так было открыто ценное месторождение калийных солей. Оно снабжало сырьем не только Германию, но и "бедную" царскую Россию. Тут кавычки поставлены не случайно. Ведь русские химики давно знали закономерности осаждения солей. Только это не интересовало чиновников "его высочества". В нашей стране, богатой поваренной солью, наверняка можно было найти и калийную.

Это сделали советский химик Н.С. Курнаков и геолог П.И. Преображенский. Они открыли крупнейшую в мире Соликамскую кладовую руды плодородия в Предуралье.

Во всем мире нет таких запасов минеральных солей, какие есть в России. Самые крупные клады лежат в недрах Пермской области, Белоруссии, республик Средней Азии, Украины и Сибири. В тех же кладовых (и многих других) спрятаны огромные запасы поваренной соли, ценные месторождения солей кальция и магния.

А за рубежом главными обладателями минеральных солей являются Германия, Франция, Испания, Польша, США, Канада.

Цветная нефть

Цвет нефти зависит от количества и характера смолистых веществ, содержащихся в ней и имеющих интенсивную окраску. Чаще всего нефть имеет привычный черный цвет, но бывает белая, красная, зеленая, даже янтарная и голубая. Голубая и зеленая встречается практически во всех нефтеносных районах, красная и янтарная добывается, например, в Иркутской области. Бесцветная нефть - это, собственно говоря, газовый конденсат, по составу - практически чистый бензин. Белая нефть чрезвычайно редка. Добывалась в районе Баку на знаменитом Сураханском месторождении и использовалась в лечебных целях.

Интересно, что цвет нефти практически не влияет на ее качество. Оно зависит от доли неуглеводородных примесей. Чем их меньше, тем лучше. Нефть бывает легкой (с малым количеством таких компонентов) и тяжелой (с большим количеством примесей). Самые ценные виды - легкие, из них получают бензин, керосин, соляр.

Тяжелая нефть чрезвычайно вязкая, плотная, очень неудобная для добычи, а при ее переработке остается большое количество тяжелых фракций, имеющих меньшую ценность, но также используемых в промышленности, - мазут, асфальт и другие. Тяжелая нефть очень густая. Например, из омской нефти можно вырезать кубик, который сохраняет свою форму несколько дней; мангышлакская не вытекает даже из перевернутого сосуда.

Глина вместо мыла. Земля вулканического острова Кимолос (острова Киклады в Эгейском море), которая принадлежит Греции, состоит из чрезвычайно жирной и мыльной глины, какую местные жители используют как мыло: моются и стирают ею белье. В дождливую погоду весь остров будто "намыливается" белой пеной.