Николо-Берлюковская пустынь - старинный мужской монастырь Московской епархии близ деревни Авдотьино. По преданию, основателем обители и первым ее настоятелем был иеромонах Варлаам, в 1606 году пришедший в дремучие леса на берегу реки Вори из разоренного поляками Стромын ского Успенского монастыря. За Варлаамом после довали две старицы из Успенского Предтеченского монастыря - Евдокия и Иулиания. Евдокия посе лилась там, где ныне деревня Авдотьино, а Иулиа ния - на ближайшей горе, называемой и по сие вре мя Ульяниной. Старицы принесли с собой древ нюю икону святителя Николая. Иеромонах Варла ам построил для нее деревянную часовню. Вскоре им при содействии окрестных жителей вместо часовни был воздвигнут каменный храм во имя святителя Николая чудотворца. Более подробных сведений о Варлааме предание не сохранило. Ско рее всего, он пустынножительствовал, ибо нет ника ких намеков на существование в те годы братии. Ничего не знаем мы и о дальнейшей судьбе его сподвижниц. Известно только, что с той поры лес, в котором стоял храм, назывался Черничьим. Пос ле смерти Варлаама возле храма поселились какие то люди, над которыми начальствовал некто Бер люк. Новые обитатели Черничьего леса не поддер живали отношений с местным населением, ведя жизнь сугубо уединенную. Вероятно, это были разбойники, вставшие на путь покаяния. Тогда, в первые годы после Смуты, подобное не являлось редкостью - в частности, именно так, сказывали, появилась и знаменитая Козельская Введенская Оптина пустынь: первоначально в тех местах оби тал раскаявшийся разбойник Опта.

Территория, где сегодня расположены селения Авдотьино, Воскресенское, Ямкино, Починки и дру гие, впервые упоминается в документах XIV века как волость Черноголовь. В писцовой книге Москов ского уезда 1631 года говорится: «В Черноголов ской волости - пустошь, что было сельцо Берлино на речке Вори, пашни церковные, да храм Николы Чудотворца». В Дозорных книгах за 1680 год: «Николая Чудотворца церковная земля, Черного ловской волости в пустоши, что было сельцо Бер лино на речке Воре, от Москвы в 35 верстах, около кладбища пашни паханной земли десятины с три, да лесом поросло десятины четыре'BB.

Итак, на протяжении всего XVII века мы ви дим в этих местах храм Николая чудотворца, воз ле храма - кладбище, церковные земли, а соглас но писцовой книге Московского уезда за 1663 год - и крестьянское поселение, жители которого платили оброк в Казенный Патриарший приказ. В начале 1701 года земли храма Николая чудо творца приписываются к московскому Чудову мо настырю. Для устроения обители сюда прибыли две семьи монастырских крестьян и несколько человек братии под начальством настоятеля Пахомия. В том же году на пожертвования московского купца Ву кола Мартынова возводится новый Никольский храм. Таким образом, Вукол Мартынов является са мым первым известным благотворителем пустыни. Вскоре ее отчислили от Чудова монастыря и при писали к Стромынскому Успенскому, назначив на стоятелем иеромонаха Диодора. До сих пор в оби тели сохранился отлитый при нем колокол.

В октябре 1731 года строителем пустыни ста новится иеромонах Иосия (Самгин), происходив ший из древнего купеческого рода. В 1708 году он поступил в Саровскую пустынь и в 1711-м при нял в ней постриг. Поручителями Иосии были ца ревны Мария и Феодосия - сестры Петра I. Ис товый аскет и бесстрашный защитник правосла вия, Иосия неизменно ставил всем в пример пре подобных киево-печерских отцов и их твердость в вере, дружил с московскими юродивыми, жив шими во дворце царицы Прасковьи Федоровны. В 1730 году он удалился в пустынную келью, на ходившуюся в лесу в нескольких верстах от мона стыря. Вскоре здесь образуется небольшой скит; сюда и доставляют указ о назначении Иосии на стоятелем Николаевской Берлюковской пустыни. Его поддержали многие высокопоставленные ду ховные и светские лица: Высокопреосвященный Иоаким Ярославский и Ростовский, архимандрит Угрешского монастыря Аввакум, архимандрит Чудова монастыря Евфимий, княгиня Мария Дол горукова - благотворительница и вкладчица Саро ва, а также Берлюков, куда вместе с Иосией прибы ла часть саровской братии. Иеромонах Иосия стал духовным отцом известных деятелей своей эпохи: Анастасии Ермиловны Матвеевой, семей Долгору ких и Одоевских, Алексея Васильевича Макарова - действительного тайного советника и бывшего ка бинет-секретаря Петра Великого. Иосия не боялся поднять голос в защиту православия и монашества, подвергшихся в эпоху петровских реформ серьез ным испытаниям. Правление императрицы Анны Иоанновны, как известно, особенно отличалось засильем иностранцев во всех сферах жизни, кото рое он бесстрашно обличал: «Ныне, как видно, по читай, многие знатные персоны в научения странна и различно уклонилися». Совершал он и постриги вопреки указу Петра I, запрещавшему делать это без разрешения Синода: «Что на то смотреть, что ныне ( .) постригать запрещено. То тверже нам, что в Евангелии написано, грядущего ко мне не изжену вон». В апреле 1734 года Иосию отреши ли от должности и выслали на Камчатку на вечное поселение.

В 1764 году при строителе Акиндине по указу Московской Коллегии Экономии составляется под робная опись монастыря - первая дошедшая до нас:

«1. Церковь каменная, двупрестольная, одно главая, крытая тесом, во имя Живоначальной Троицы и с приделом во имя святителя Николая чудотворца. 2. Колокольня деревянная, крытая тесом, на двух столбах, пристроенная к Троицкой церкви с запад ной стороны. Колоколов на ней четыре. 3. Строительских келий - 2, при одной через сени хлебня, при другой клети. 4. Братских келий - 2 с сенями. 5. Сараи, амбары и погреба для хозяйственных ужд. Все строения деревянные, крытые дранью. 6. Ограда вокруг обители бревенчатая, с восточ ной стороны святые врата, деревянные под шатром с главою, на ней крест деревянный.

Братии ( .) 8 человек. Под всей пустынью зем ли 49 саженей в длину и 29 в ширину». Как видим, обитель была совсем небольшой. Од нако вскоре все изменилось. В 1770-х годах в сосед нем селе Саввинском - владении генерала Влади мира Ивановича Лопухина, человека глубоко веру ющего и большого благотворителя, - неоднократно гостил архиепископ Тверской Платон, в 1775 году переведенный на кафедру в Москву. Однажды он узнал, что рядом с имением находится Троицкий храм Берлюковской пустыни, и изъявил желание посетить его. Живописное положение обители, за мечательная по красоте местность привели владыку в восхищение; молебен в храме перед древней ико ной святителя Николая чудотворца был совершен им с особым чувством. 15 марта 1779 года Москов ская Духовная Консистория утвердила обитель как заштатную пустынь. Строителем назначили иеромонаха Иоасафа - человека строгой подвижни ческой жизни. 17 сентября того же года Платон предписал ему обширный план действий по наи лучшему обустройству и благоукрашению пустыни, напутствовав такими словами: «Все сие исправит Бог своею свыше помощью, старанием Строителя и боголюбивых вкладчиков. Иде же бо хощет Бог, побеждается естества чин».

Иоасаф истово взялся за дело, сумев привлечь к нему как местное население, так и окрестных владельцев - семьи Лопухиных, Долгоруких, Тюфя киных, Салтыковых, графа А. Р. Брюса. В декабре 1779 года последовал указ Синода об утверждении Берлюковской пустыни в числе 8 заштатных мона стырей, состоявших в Московской епархии на своем содержании. В следующем году к пустыни были приписаны часовня в деревне Псарьки, лежавшей в 10 верстах, и Никольская часовня у Каменного мос та в Москве, где образовалось подворье. В 1786 году разобрали обветшавший Троицкий храм и заложили на этом месте новый по плану, составленному лично владыкой Платоном, который и освятил вскоре возве денный собор, прислав для него книги и утварь. В 1787-м к пустыни приписали еще одну московскую часовню - также Никольскую на Немецком рынке в Елохове.