В силу такого предназначения аналитическое исследование имеет особенно большую научную и практическую ценность.

Если в ходе описательного исследования устанавливается, есть ли связь между характеристиками изучаемого явления, то в ходе аналитического выясняется, носит ли обнаруженная связь причинный характер. Например, если в первом случае фикси­руется наличие связи между удовлетворенностью содержани­ем выполняемого труда и его эффективностью, то во втором случае рассматривается, является ли удовлетворенность содер­жанием труда основной или неосновной причиной, т.е. фак­тором, влияющим на уровень его эффективности.

Поскольку реальность такова, что назвать в «чистом виде» какой-либо один фактор, определяющий черты и характе­ристику любого социального процесса или явления, практи­чески невозможно, постольку почти в каждом аналитичес­ком исследовании изучается совокупность факторов. Из нее и выделяются факторы основные и неосновные, временные и постоянные, управляемые и неуправляемые, присущие дан­ному социальному институту или организации и т.д.

Подготовка аналитического исследования требует значи­тельного времени, тщательно разработанной программы и инструментария. По используемым методам сбора социоло­гической информации аналитическое исследование носит комплексный характер. В нем, дополняя друг друга, могут применяться различные формы опроса, анализа документов, наблюдения. Естественно, это требует умения взаимоувязы­вать, «состыковывать» информацию, полученную по разным каналам, придерживаться определенных критериев ее интер­претации. Тем самым аналитическое исследование сущест­венно отличается не только содержанием своего подготови­тельного этапа и этапа сбора первичной информации, но и подходом к анализу, обобщению и объяснению полученных результатов.

Разновидностью аналитического исследования можно счи­тать социальный эксперимент. Его проведение предполагает со­здание экспериментальной ситуации путем изменения в той или иной степени обычных условий функционирования объекта. В ходе эксперимента особое внимание уделяется изучению «по­ведения» тех включенных в него факторов, которые придают объекту новые черты и свойства.

Подготовка и проведение любого эксперимента — дело достаточно трудоемкое и требующее специальных знаний и методических навыков. Особенно это важно тогда, когда речь идет о внедрении новых форм социальной организации, о коренных изменениях в общественной и повседневной жиз­ни людей и т.п., глубоко затрагивающих личные, групповые и общественные интересы. В ряде случаев эксперимент не просто желателен, а необходим. Он позволяет избегать слу­чайностей и непредвиденных последствий, увереннее, с на­учной обоснованностью предлагать практике новые формы и методы управления.

В зависимости от того, рассматривается предмет в стати­ке или в динамике, могут быть выделены еще два вида соци­ологического исследования — точечное и повторное.

Точечное исследование (его еще называют разовым) дает информацию о состоянии и количественных характеристи­ках какого-либо явления или процесса в момент его изуче­ния. Эта информация в определенном смысле может быть названа статической, поскольку отражает как бы моменталь­ный «срез» объекта, но не дает ответа на вопрос о тенденциях его изменения во времени.

Сравнительные данные могут быть получены лишь в ре­зультате нескольких исследований, проведенных последова­тельно через определенные промежутки времени. Подобные исследования, основанные на единой программе и инстру­ментарии, называются повторными. По сути дела, они пред­ставляют собой средство сравнительного социологического анализа, который направлен на выявление динамики разви­тия объекта.

В зависимости от выдвигаемых целей повторный сбор информации может проходить в два, три и более этапа. Дли­тельность временного интервала между первоначальной и повторной стадиями исследования самая различная, ибо об­щественные процессы обладают неодинаковой динамикой и цикличностью. Часто именно свойства объекта подсказыва­ют временные интервалы повторных исследований. Напри­мер, если изучаются тенденции в осуществлении жизненных планов выпускников средних школ и первый раз их опроси­ли перед выпускными экзаменами, то очевидно, что ближай­ший срок повторного исследования — после завершения при­ема в вузы или поступления на работу.

Панельное -особый вид повторного исследования. До­пустим, в ходе повторного исследования выясняется степень эффективности образования. Обычно она определяется неза­висимо от того, как изменился объект за период между пер­воначальной и повторной стадиями исследования. Панельное же исследование предусматривает неоднократное изуче­ние одних и тех же лиц через заданные интервалы времени. Поэтому для панельных исследований целесообразно соблю­дать такие интервалы, которые позволяют максимально со­хранять стабильность исследуемой совокупности по ее вели­чине и составу. Эти исследования дают хорошую возмож­ность обновлять и обогащать информацию, отражающую динамику, направленность развития.

Помимо названных в социологии используются — хотя значительно реже — специальные виды социологических ис­следований.

Монографическое исследование - нацелено на всестороннее, «глобальное» изучение избранно­го социального процесса или явления на одном из объектов, взятом в качестве представителя целого класса аналогичных объектов. Очень часто монографическое социологическое исследование дополняется использованием методов других наук — истории, экономики, культурологии, лингвистики и т.п. Образцом такого монографического исследования (к со­жалению, забытого) можно считать работу академика А.Н.Большакова «Деревня (1917—1927 гг.)», построенную на изучении всех сторон жизни одной из волостей Тверской гу­бернии.

Значительный интерес представляют когортные исследо­вания, которые изучают специфические совокупности людей в течение определенного времени, например года, пережив­ших одновременно одно и то же событие (вступивших в брак, призванных в армию, поступивших в вуз и т.д.). Когорту, образованную по году рождения, называют поколением. При­мером такого исследования является книга Б.Ц.Урланиса «История одного поколения».

В наступившей поре открытости всему миру все чаще стали проводиться международные, кросскультурные исследо­вания, которые основаны на сравнении и сопоставлении яв­лений и процессов в различных странах. При всей их значи­мости, привлекательности следует отметить одну большую методологическую сложность — трудности в интерпретации как задач и стратегии исследования, так и полученных ре­зультатов, ибо накладываются на них такие специфические особенности, которые обусловлены различным менталитетом, культурным опытом, традициями, способами исследования и решения назревших социальных проблем.

Такова в общих чертах выстроенная по разным основани­ям классификация видов социологического исследования.

Правомерно поставить вопрос: имеется ли зависимость между социальными явлениями и видами их социологического исследования, с помощью которых они могут быть изучены? В принципе жесткой зависимости здесь нет. Практически любое социальное явление может изучаться на уровне раз­ведывательного, описательного или аналитического иссле­дования, имеющего точечный или повторный (панельный) характер и использующего различные методы сбора первич­ной информации. В свою очередь, для любого вида социо­логического исследования не существует «запрета» на ана­лиз тех или иных явлений и процессов — каждое способно дать о них определенный объем научной информации.