Одним из факторов выравнивания тенденции к снижению цены рабочей силы является снижение цен на товары широкого потребления. Так, в 1981-1991 гг. в развитых странах Запада цены на непродовольственные товары широкого потребления (мебель, телевизоры, одежду) снизилась на 7 %, на мясо выросли на 3 %, на молочные продукты снизилась на 4 %.

Тем не менее действие факторов, обусловливающих снижение цены рабочей силы, в послевоенный период было более чувствительным. Кроме того, рост реальной заработной платы отставал от роста стоимости рабочей силы. Это делало невозможным воспроизводство за счет реальной заработной платы на надлежащем уровне совокупного работника, что привело к дальнейшему углублению противоречия между потребностями в воспроизводстве сложной рабочей силы и узкими границами корпоративной собственности.

Развитие этого противоречия вызывает усиление процесса огосударствления рабочей силы, рост социальных расходов государства, являющихся важным элементом реальных доходов населения. Государство, осуществляя воспроизводство рабочей силы, придает этому процессу характер коллективного капиталистического воспроизводства сложной рабочей силы.

Динамика социальных расходов в странах Запада тесно связана с динамикой заработной платы. Со снижением реальной заработной платы объем социальных расходов государства растет. С 1955 по 1969 г. расходы на социальные цели увеличились в США с 22,9 млрд дол. до 159 млрд дол. В первой половине 70-х гг., когда темпы роста реальной заработной платы замедлились, а затем произошло ее снижение, наблюдался значительный рост социальных расходов государства. С 1970 по 1979 г. они увеличились на 160 млрд дол., а в 1979-1995 гг. за счет федерального бюджета выросли с 298 до почти 850 млрд дол. Кроме того, расходы корпораций и фирм на социальные цели выросли с 125 млрд дол. в 1975 г. до более 500 млрд дол. в 1990 г. Только так можно было привести уровень и характер развития основной производительной силы в относительное соответствие с прогрессом техники, требованиями процесса производства на современных предприятиях.

Однако действия государства в социальной сфере имеют глубоко противоречивый и непоследовательный характер. Во-первых, темпы роста его социальных расходов отстают от реальных потребностей трудящихся в развитии образования, охраны здоровья и других социальных услуг, а также от темпов роста инфляции и снижения реальной заработной платы. Во-вторых, социальные расходы несправедливо распределяются среди различных групп населения. Например, бюджеты школ во многих престижных пригородных зонах в четыре раза превышают бюджеты обычных городских школ. В-третьих, с приходом к власти в последние годы в ряде развитых стран консервативных правительств началось массовое наступление на социальные завоевания трудящихся.

В странах СНГ снижение реальной заработной платы в первой половине 90-х гг. было вызвано преимущественно галопирующим ростом цен. Заработная плата в них в 90-х гг. не выполняла ни воспроизводственной, ни стимулирующей функции, или выполняла их крайне неудовлетворительно. Частично реализовывалась только ее распределительная функция. Это выражалось в оттоке части рабочей силы с наименее оплачиваемых должностей, в переходе в коммерческие структуры высококвалифицированных специалистов из высшей школы, научно-исследовательских институтов, в отъезде определенной части рабочей силы за рубеж.

Ощутимое снижение жизненного уровня в странах бывшего СССР связано также с обесцениванием трудовых сбережений населения. Если по производительности труда страны бывшего СССР отстают от развитых стран Запада примерно в 3-4 раза, то по жизненному уровню — в 7-8 раз. По данным Института социального анализа в Ганновере, уровень валового национального дохода на душу населения в странах СНГ составляет 26,7 % от уровня США. Это свидетельствует об антигуманном характере распределительной системы в этих странах, Структура доходов семьи и их использование. Основным источником роста доходов населения, как уже отмечалось, является заработная плата. Однако в бывшем СССР, а в значительной мере, и в сегодняшних странах СНГ заработная плата была и в значительной мере остается оторванной от личного трудового вклада работников и конечных результатов работы коллектива. Образование, уровень квалификации, трудовой стаж, даже рабочее время заметного влияния на ее уровень не оказывали. Аналогичные нормы применялись и к общественным фондам потребления, — второму важному источнику доходов семьи.

В условиях смешанной экономики развитых стран Запада на уровень доходов работников в различных сферах деятельности оказывают существенное влияние образование, приобретенная специальность, собственность, разные виды богатства, которые передаются по наследству или являются результатом предпринимательского успеха.

Часть доходов семьи в развитых странах мира формируется из процентов от вкладов, полученных дивидендов и др.

Основная часть доходов населения в современном цивилизованном мире используется на приобретение жилья, причем не любого, как это в подавляющем большинстве случаев имеет место в странах СНГ, а преимущественно собственного дома с соответствующими удобствами и необходимым уровнем коммунального обслуживания, гаражом, сауной, бассейном, зоной зеленых насаждений. В Великобритании, например, у 60 % семей есть собственные дома. В США на одного жителя приходится около 150 м2 жилой площади. При этом размер коммунальных услуг в расчете на 1 проживающего в комфортабельно оборудованной квартире в США составлял во второй половине 90-х гг. около 11 % средней заработной платы. Что касается предметов личного потребления (одежда, обувь, другие вещи), то сегодня на первый план выходит не проблема их приобретения, а их удобство, красота, соответствие требованиям моды. Такой же подход и к продуктам питания: речь идет не только о количественных показателях с учетом элементарной калорийности продуктов, но и об их качественной структуре, соответствии физиологическим потребностям человеческого организма, научно обоснованным нормам потребления.

После второй мировой войны в экономически развитых странах мира за сравнительно небольшой период времени в повседневную жизнь людей вошли телефон, телевизор, магнитофон, холодильник, автомобиль, компьютер, вычислительная техника, десятки других предметов бытового назначения, которые заметно изменили структуру потребностей, привычек, настроение людей. В 1993 г. на развлечения и отдых американцы потратили свыше 330 млрд дол., а количество населения, которое обслуживает сферу досуга, составило около 20 %, однако уровень жизни 14 500 семей был ниже официального уровня бедности.