Подобная двойственность взглядов на данную проблему присуща и Д. Рикардо. Он не видел разницы между рабочей силой и трудом как ее функцией. Правильно определяя стоимость товара трудом, Д. Рикардо в то же время считал, что работник продает хозяину фирмы труд. Но в таком случае в соответствии с законом стоимости он должен получать полный эквивалент своего труда, который равен всей созданной работником стоимости. Зная, что такой эквивалент работник не получает, Д. Рикардо называет источником прибыли неэквивалентный обмен, что противоречит требованиям закона стоимости.

Определенная теоретико-методологическая нечеткость предыдущих точек зрения обусловила появление еще одной концепции. Она состоит в том, что товаром признается не рабочая сила, а услуги, которые предоставляются этой рабочей силой, ил и услуги труда. П. Самуэльсон считал, что люди за определенную цену «сдают свои услуги в аренду», а заработная плата — форма дохода, цена одного из факторов производства. Другими формами дохода он называл прибыль, ренту, кредитный процент. Однако услуги полезны не как вещь, а как деятельность, ведь они также не могут отделяться от работников.

Конкретизируя свое понимание сущности продажи рабочей силы капиталисту, К. Маркс отмечал, что последний покупает не что иное, как временное распоряжение рабочей силой. Категория «распоряжение», одна из узловых категорий права, юридической собственности (наряду с понятием «владение», «пользование»). Поэтому не случайно К. Маркс подчеркивал в «Капитале», что процесс купли-продажи рабочей силы в сфере обмена осуществляется только юридически. При этом наемный работник не отказывается от права владения на свою рабочую силу, но вступает с работодателем в договор как юридически свободный человек. Логическое продолжение данной точки зрения — утверждение отдельных современных западных экономистов о наличии рынка трудовых контрактов.

Если процесс купли-продажи рабочей силы рассматривать в юридическом аспекте, то правомерно признавать и наличие рынка труда. Категория «рынок труда» менее емка по сравнению с категорией «рынок рабочей силы». Она выражает отношения юридической собственности между наемными работниками, предпринимателями и опосредованно — государством по поводу условий труда рабочей силы, ее использования и неполной оплаты результатов такого труда. Рынок рабочей силы более емкая категория, так как включает работающих наемных работников; тех, кто активно ищет работу; частичную оплату времени; ряд статей, связанных с оплатой

неотработанного рабочего времени.

Наиболее емкой категорией с точки зрения объектов, связанных с куплей-продажей рабочей силой, является категория «трудовые ресурсы». Последние включают не только экономически активное население, которое ищет работу и занято трудовой деятельностью, но и трудовой потенциал, представленный выпускниками учебных заведений и частью занятых в домашнем хозяйстве.

Из трех приведенных точек зрения наименее логична та, согласно которой покупается-продается труд. Но несмотря на то, что рабочую силу не следует отделять от человека, выделение категории «рабочая сила» вполне правомерно при рассмотрении человека экономического (Hom economicus). Ведь субъект хозяйства — не рабочая сила, а человек в совокупности всех его сущностных сил. Исходя из этого, наиболее целесообразно говорить о купле-продаже рабочей силы. Эту категорию признают и некоторые западные экономисты.

Основные элементы рынка рабочей силы — работники преимущественно умственного труда (служащие), преимущественно физического труда (рабочие) и преимущественно творческого труда (интеллигенция), которые делятся на высококвалифицированных, квалифицированных и малоквалифицированных.

Рабочая сила — это совокупность физических, умственных и организаторских способностей человека, приобретенных знаний и опыта, которые он применяет в процессе производства потребительных стоимостей, а также основной элемент производительных сил в любом обществе, но товаром она становится только в условиях капитализма. Это обусловлено тем, что работник лишен собственности на средства производства и на средства к существованию, но сам он лично свободен, то есть является владельцем своей рабочей силы и может распоряжаться ею.

Как у любого другого товара, у рабочей силы есть потребительная стоимость и стоимость. Но рабочая сила — товар специфический. Владелец предприятия покупает рабочую силу (точнее временное распоряжение ею), но ее производственное потребление означает включение в процесс труда не только физических, умственных и организаторских качеств человека, а всей человеческой личности с присущими ей целью, волей, сознанием, культурными навыками и т.п. Это придает стоимостным свойствам человеческой рабочей силы особенный характер и отражается на каждой из сторон товара рабочая сила. С точки зрения потребительной стоимости специфика данного товара заключается в том, что в процессе его потребления он не исчезает, а создает новую стоимость, большую, чем стоимость самого товара рабочая сила. Таким образом, в основу определения потребительной стоимости положен абстрактный труд (определенное его количество). Конкретный труд не является для капиталиста специфической стоимостью, так как не влияет на процесс самовозрастания стоимости. Поэтому специфичность стоимости товара рабочая сила состоит в способности к такому количеству абстрактного труда, который превышает необходимые затраты труда на воспроизводство самой рабочей силы.

Российские экономисты Я. Певзнер и С. Брагинский утверждают, что рабочая сила является предметом купли-продажи в условиях рабовладельческого и крепостного строя, при капитализме продаются ее услуги на определенное, обусловленное контрактом время, а работник остается ее хозяином.

С этим трудно согласиться. Ведь одно из важнейших условий превращения рабочей силы в товар — личная свобода ее владельца — наемного работника. Такой свободы не было ни у раба, ни у крепостного крестьянина. Кроме того, при наличии юридической свободы работник должен быть экономически зависимым, то есть лишенным средств производства и средств к существованию. В условиях рабовладельческого строя и крепостничества это второе важное условие также не выполнялось.

Как утверждал К. Маркс, если рабочую силу рассматривать с точки зрения стоимости, то понятно, что, как и любой другой товар, она требует общественно необходимых затрат на свое воспроизводства в определенных условиях. Минимальная граница этих затрат — стоимость жизненных средств, необходимых работнику для поддержания физического существования (так называемый физический минимум). Однако для воспроизводства рабочей силы нужны большие затраты, чем для создания физически необходимых работнику жизненных средств. Во-первых, работник не вечен, и, соответственно, воспроизводство рабочей силы должно включать затраты на содержание его семьи. Во-вторых, для выполнения более сложной работы требуется определенный уровень образования и квалификации работника а вследствие этого и дополнительные затраты на рабочую силу. В-третьих, в отличие от обычных товаров, рабочая сила, как и ее носитель — человек, исторически развивается, на величину ее стоимости влияют моральный, исторический, социальный и результативный элементы.