Разновидностью срочных соглашений являются опционные операции, по которым субъекты валютного рынка имеют право купить или продать валюту в заранее установленном объеме по твердой цене на протяжении определенного периода.

Основным расчетным документом во внешней торговле в период становления валютного рынка были переводные векселя (тратты). В этом документе векселедатель (или трасант) дает распоряжение банку, представляющему импортера, заплатить экспортеру (ремитенту) определенную сумму денег в оговоренной валюте. Этот документ оплачивается немедленно или через определенный период времени. В случае несвоевременной оплаты он может быть реализован на открытом рынке ценных бумаг.

В настоящее время широкое распространение при осуществлении международных валютных операций получили кредитные карточки, о которых речь уже шла в одной из предыдущих тем. В 1997 г. был заключен международный договор системы «Виза», в котором приняло участие около 12 тыс. банков из более 50 стран мира. Сегодня кредитными карточками этой системы пользуются более 100 млн физических и юридических лиц многих стран мира.

Валютный курс и валютная политика. Валютный курс — эта цена денежной единицы одной страны, выраженная в денежных единицах других стран. Необходимость определения валютного курса обусловлена потребностью обмена иностранных валют на национальную при экспорте и импорте товаров и услуг, поступлении капиталов и их переводе за границу, предоставлении международных кредитов, переводе денежных доходов и др.

Сущность валютного курса раскрывается в таких его функциях, как сравнение национальных цен на товары, услуги, рабочую силу с соответствующими ценами других стран и мировыми ценами; сравнение затрат производства, производительности труда, торговых и платежных балансов и др.; определенное перераспределение национального дохода между странами, осуществляющими внешнеэкономическую деятельность.

На валютный курс влияет немало факторов: состояние платежного баланса, уровень инфляции, соотношение между спросом и предложением на каждую валюту, миграция капиталов между странами, политическая стабильность, экономическая конъюнктура, устойчивость валюты и доверие к ней и т. п.

В условиях демонетизации золота основой для определения валютного курса является соотношение покупательной способности различных национальных валют, а также среднее соотношение цен в течение длительного промежутка времени. Текущий рыночный валютный курс может отклоняться от относительной покупательной способности валюты, то есть от своей стоимостной основы. Это обусловлено тем, что в разных странах существуют отличия в процентных ставках, имеет место несовпадение (асинхронность) в протекании экономического цикла и во времени воздействия изменений валютного курса на внешнюю торговлю товарами и услугами.

Валютный курс ощутимо влияет на внешнеэкономическую деятельность страны, выбор структуры производства и потребления, конкурентоспособность товаров и услуг на мировом рынке, темпы экономического роста и т. д. Заниженный курс валюты обусловливает снижение внутренних цен страны ниже мировых. Это повышает конкурентоспособность товаров на мировом рынке, дает возможность экспортерам продукции продавать ее по ценам ниже мировых, расширять экспорт товаров и услуг, и при тех же мировых ценах получать при обмене иностранной валюты больше национальной валюты, а следовательно, расширять объемы производства. Заниженный валютный курс способствует притоку капитала, повышает выгодность его реинвестирования, но уменьшает выгодность вывоза капитала. В то же время такой курс вызывает подорожание ввоза товаров и импорта, инфляцию, увеличивает внешние долги в иностранной валюте, сокращает их в национальной валюте. Таким образом, заниженный курс с точки зрения эквивалентности международного экономического обмена имеет негативные последствия для страны, поскольку она вынуждена вывозить на единицу импорта больше товаров и услуг. Это значит, что страны с более низкой производительностью, интенсивностью и сложностью труда, худшим качеством товаров и услуг вынуждены удерживаться на внешних рынках за счет снижения экспортных цен относительно национальных затрат производства, что противоречит специфике действия закона стоимости ( в частности, эквивалентности обмена) во внешней торговле.

Завышенный валютный курс ведет к повышению внутренних цен выше мировых, к снижению конкурентоспособности товаров и услуг и эффективности экспорта, в частности, его сокращению и уменьшению доходности. При этом происходит удешевление импорта товаров и услуг, увеличение его эффективности, что может вызвать сокращение национального производства. Кроме того, происходит отток капитала, уменьшается реинвестиция прибыли от иностранных капиталовложений, растет реальный внешний долг и т. д. Завышенный валютный курс бывает выгоден тем странам, которые экспортируют на внешний рынок относительно небольшую долю созданных товаров и услуг, что не оказывает существенного воздействия на национальную экономику. В США, например, на внутреннем рынке реализуется более 90 % произведенных товаров и услуг. При этом страна скупает за свою валюту валюты других стран, повышает у себя ставку процента, благодаря чему привлекаются значительные капиталы из других стран. Снижение конкурентоспособности своих товаров она пытается защитить с помощью разных ограничений.

В условиях «плавающих» курсов устанавливается высший и низший валютные курсы. Высший — это курс продавца, а низший валютный курс — курс покупателя. Разница между ними формирует доходы крупных банков и компаний, бирж и специализированных брокерских фирм. С помощью валютного курса производители и покупатели товаров и услуг сравнивают национальные цены товаров, услуг и рабочей силы с соответствующими ценами других стран и мировыми ценами. Происходит также сравнение затрат производства, производительности труда и платежных балансов и др.

Валютная политика — это совокупность мероприятий (экономических, политических, .правовых, организационных), которые осуществляются государственными органами, центральными банками и международными валютно-финансовыми организациями в сфере валютных отношений и воплощаются в валютном регулировании. Валютная политика является составным элементом государственной экономической политики и непосредственно связана с внешнеторговой политикой.

По срокам проведения различают текущую и долгосрочную валютную политику. Текущая валютная политика — это повседневное оперативное регулирование деятельности валютного рынка. Ее цель — обеспечение нормального функционирования валютной системы (национальной и международной), поддержание равновесия платежных балансов. При падении курса национальной валюты центральный банк страны продаст на денежном рынке значительные суммы иностранной валюты, что ведет к повышению курса национальной валюты по отношению к иностранной. Такие операции осуществлял НБУ в конце 1997 г.

Долгосрочная валютная политика предусматривает осуществление долгосрочных мероприятий структурного характера по постепенному изменению валютного механизма. Ее важнейшими методами являются межгосударственные переговоры и соглашения в рамках МВФ и на региональном уровне, а также проведение валютных реформ. Изменения в валютном механизме — это изменения в порядке проведения международных расчетов, в использовании золота, резервных валют и международных платежных средств, в режиме валютных паритетов и курсов, структуре и функциях МВФ и других организаций и т. д.