Объектом наследственного преемства является имущество, но только то, которое принадлежало наследодателю на законном основании. Такое имущество называется наследством (наследственной массой).

Под имуществом понимается совокупность принадлежащих данному наследодателю имущественных прав и обязанностей.

В юридической литературе не существует единого общепринятого состава наследственной массы. Согласно широко распространенному мнению, в состав наследственной массы входит совокупность имущественных прав и обязанностей наследодателя. Ст. 1458 и ст. 1459 Проекта ГК в отличие от ныне действующего ГК определяет, что в состав наследственной массы (наследства) входят все права и обязанности, принадлежащие наследодателю на момент открытия наследства, существование которых не прекращается его смертью. В состав наследства не входят права и обязанности, неразрывно связанные с личностью наследодателя, в частности:

1. личные неимущественные права;

2. право участия в хозяйственных обществах, если иное не предусмотрено законом или их учредительными документами;

3. право на возмещение вреда в связи с увечьем или иным повреждением здоровья;

4. право на пенсию, материальную помощь и иные выплаты, предусмотренные законом.

Очередность наследников. Наследники призываются к наследованию по закону в порядке очередности. Произвольное расширение круга лиц, призываемых к наследованию по закону, недопустимо.

Действующее законодательство предусматривает две очереди наследников по закону.

Согласно ст. 529 Гражданского кодекса Украины, при наследовании по закону наследниками первой очереди являются в равных долях дети (в том числе усыновленные), супруг и родители (усыновители) умершего. К числу наследников первой очереди также относится ребенок умершего, родившийся после его смерти.

Внуки и правнуки наследодателя являются наследниками по закону, если ко времени открытия наследства нет в живых того из родителей, который был бы наследником: они наследуют поровну в той доле, которая причиталась бы при наследовании по закону их умершему родителю.

Рассмотрим по круг лиц, являющихся наследниками первой очереди.

Переживший супруг будет наследником в том случае, если он состоял в зарегистрированном браке с наследодателем на момент смерти. Этот факт должен быть подтвержден свидетельством о браке.

Следует отметить, что религиозные браки в настоящее время юридической силы не имеют и не влекут за собой правовых последствий (в том числе и наследственных прав).

В случае расторжения брака право на наследство у пережившего супруга не возникает.

Согласно Кодексу о браке и семье Украины, брак может быть расторгнут как в судебном порядке (ст. 40) [10] так и в органах регистрации актов гражданского состояния( ст. 41) [11], но считается расторгнутым с момента регистрации акта расторжения брака в органах РАГС и выдачи бывшим супругам свидетельства о расторжении брака. Но здесь есть одна особенность. Если решение, вынесенное судом о расторжении брака, своевременно не представлено ни одним из супругов в органы РАГС, то брак считается юридически действительным и в случае смерти одного из супругов и переживший супруг призывается к наследованию в установленном законом порядке.

Если в судебном порядке брак был признан недействительным по основаниям, предусмотренным кодексом о браке и семье Украины, то лицо, состоявшее в таком браке, не является наследником, т. к. не действительный брак не влечет за собой юридических последствий.

Что касается детей, то они наследуют после смерти своих родителей - как отца, так и матери. Дети, рожденные от брака позже признанного недействительным, не утрачивают право наследования после смерти родителей. В том случае, когда брак между родителями не был зарегистрирован, и в свидетельстве о рождении (актовой записи) отцом или матерью ребенка указан(а) умерший(ая), то ребенок наследует после смерти отца (матери). Будет наследовать ребенок и тогда, когда его родители, не состоявшие в браке, в дальнейшем свой брак зарегистрировали и наследодатель признал себя отцом ребенка.

Согласно главе 25 КоБСа, если ребенок рожден вне брака и отсутствует совместное заявление родителей об отцовстве, тогда отцовство (или осле смерти родителя - факт отцовства) устанавливается в судебном порядке. В этом случае, на основании судебного решения о признании отцовства, делается запись в органах регистрации актов гражданского состояния.

В основе призвания детей к наследованию лежит кровное родство - происхождение детей от данных родителей, подтвержденное в установленном законом порядке. Поэтому пасынки и падчерицы не наследуют после смерти отчима и мачехи, т. к. не состоят с ними в родстве. Они могут наследовать в общем порядке, как иждивенцы наследодателя.

Необходимо иметь ввиду, что ст. 532 ГК к числу детей, являющихся наследниками первой очереди, относит и усыновленных.

Усыновление - юридический акт, в силу которого между усыновителями и ребенком устанавливаются такие же правовые отношения, которые существуют между родителями и детьми.

Усыновленные и их потомство приравниваются в правах наследования после смерти усыновителя и его кровных родственников к детям усыновителя и их потомству, равно как усыновители и их кровные родственники после смерти усыновленного и его потомства приравниваются в правах к кровным родственникам.

Усыновленные утрачивают личные и имущественные права и обязанности по отношению к своим родителям и кровным родственникам и приобретают таковые по отношению к усыновителям.

Пасынки и падчерицы не являются наследниками отчима и мачехи, равно как отчим и мачеха не являются наследниками пасынков и падчериц, за исключением случаев, когда они призываются к наследованию как нетрудоспособные, находившиеся на иждивении наследодателя не менее года до его смерти.

В случае, если ребенок усыновлен одним лицом (например, женщиной) и сохранилась юридическая связь его с одним из кровных родителей (отцом), то, в случае открытия наследства, ребенок наследует как после смерти усыновителя. Например, с согласия отца ребенок был усыновлен бабушкой (матерью отца). В этом случае, при открытии наследства после смерти отца, ребенок будет призван к наследованию как кровный родственник - сын умершего.

Если же ребенок был усыновлен одним из супругов (например, женой с согласия мужа), то при открытии наследства после смерти второго из супругов (например, мужа который не стал усыновителем) ребенок наследником нt является.

Усыновление возникает с момента принятия решения об усыновлении исполнительным комитетом районного или городского Советов народных депутатов или местной государственной администрацией. Копия этого решения посылается в месячный срок в отдел регистрации актов гражданского состояния по месту вынесения решения для регистрации. Однако усыновление возникает с момента принятия решения по этому поводу. Следует учитывать, что закон не предусматривает обязательной записи в качестве родителей усыновленного его усыновителей. Но по просьбе усыновителей они могут быть записаны в книгах записей рождений в качестве родителей усыновленных.