Педагогическое руководство самовоспитанием в Павлыше заключалось в стимулировании волевых усилий, развитии здорового самолюбия детей, направленных на то, чтобы они учились заставлять себя трудиться, выполнять установленный режим, преодолевать трудности, подавлять слабость.

Питательной средой для развития самовоспитания Сухомлинский считал коллектив, где каждая «человеческая неповторимость притягивает, привлекает, пробуждает желание подражать»(Сухомлинский В.А. Избранные произведения. В.5 т. Т.3.С.61). Коллектив, жизнедеятельность которого одухотворена высокими моральными и общественно значимыми целями, направленными на удовлетворение и развитие интересов каждого его члена, является той средой, в которой ребенок словно в зеркале видит себя. Воодушевленный трудом в коллективе, он утверждается в мыслях быть лучше. Самовоспитание как одна из индивидуальных граней личности начинает активно проявляется тогда, когда воспитанник, ощущая на себе продуктивное влияние коллектива, прилагает дополнительные усилия, чтобы стать лучше.

«Способность быть судьей собственной души, способность стремиться к нравственной красоте и величию, подчеркивал Василий Александрович, вырабатывается только в коллективе»(Сухомлинский В.А. Избранные произведения. В 5 т. Т.1.С.633). Отмечая чрезмерную категоричность данного суждения, нельзя не согласиться, что указанная способность вырабатывается эффективнее как раз в группе взаимно признаваемых индивидов. Не секрет, что в любом детском объединении пребывают ребята на разных уровнях как умственного, так и нравственного развития. Уже одно это является благоприятной почвой оценивания и сопоставления своего «Я». Широко практикуемая коллективная духовная жизнь в Павлыше позволяла в каждый данный момент тому или иному воспитаннику посмотреть на своего товарища по совместной деятельности и заметить в нем то, что было незамечено еще вчера. Благодаря этому ребята, образно говоря, заглядывали сами в себя, оценивали, сравнивали сами себя. Заметив в товарище что-то красивое и возвышающее, они задавались вопросом: до­стиг ли я подобного, доступно ли оно мне и могу ли я завтра, как и мой товарищ, тоже стать лучше? Зароняли же в душу того или иного ученика искру мысли о самом себе учителя. И делали они это ненавязчиво, исподволь.

Новатор считал коллектив незаменимым в вопросах разгадывания таинств «Я» своих воспитанников. С этой целью он создавал такие взаимоотношения в коллективе, при которых тот или иной воспитанник чувствовал бы большую ответственность за другого человека, за коллектив, за какое-то дело. Ибо, по его убеждению, только в ответственности, деятельности наиболее рельефно проявляется то, на что способен человек. Учитывал педагог и тот факт, что с развитием чуткости личности к собственному миру мыслей и чувств, с возрастания уважения к самому себе неминуемо ограничивается и сфера влияния коллектива на личность, так как «воспитание самоуважения закономерно ведет к расширению сферы личного, интимного, неприкосновенного»Сухомлинский В.А Этюды о коммунистическом воспитании).

Среди источников, стимулирующих интерес к самовоспитанию Василий Александрович на одно из первых мест ставил до­верительные беседы с воспитанниками. При этом он заметил, что та или иная беседа с ребенком будет эффективной лишь в том случае, когда у того самого созреет желание открыть душу учителю. Такому же состоянию предшествует ряд условий. Среди них самым важным, по мнению педагога, является уверенность ребенка в том, что сказанное им во время беседы не будет использовано против него и что доверительный разговор останется в тайне. Каждая беседа это прикосновение к детскому сердцу. И такое прикосновение «должно быть нежным, самым искренним». Это, по Сухомлинскому, еще одно условие проведения индивидуальных бесед. Среди других условий Василий Александрович называл: умение выслушать жалобу, не усматривая в ее авторе плаксивого ябедника; следствием беседы никогда не должно быть наказание ребенка, открывшего душу учителю.

Побуждающими к самовоспитанию были также «уроки мышления», «уроки творчества» и др. Красной нитью через все мероприятия проходила мысль о необходимости самосовершенствования, о возможности управлять своим умственным развитием и развитием эмоций, воли, мысль о власти человека над самим собой. Учитель Сухомлинский старался, чтобы услышанное и увиденное побуждало ребят соотносить идеальное, высокое, незыблемое со своей личностью, внимательно всматриваться в себя, анализировать собственное поведение, вырабатывать свою волю и, наконец, «делать» себя, «творить» в себе личность. При этом новатор исходил из основополагающего принципа педагогики принципа учета возрастных особенностей детей.

Чтобы процесс самовоспитания не затормозился, чтобы на его развитие мог оказывать определенное влияние учитель, ученый учитывал ряд определяющих его обстоятельств. Среди них на первое место Василий Александрович ставил откровенные доверительные отношения между воспитанником и учителем. Только такие отношения открывали ему дорогу к сердцу воспитанника и надежду на то, что его «поучения» воспринимаются «как мудрость жизненного опыта». Откровение воспитанника с учителем -«это, -утверждал Сухо­млинский, -процесс взаимного облагораживания чувств и мысли». Следствием такого процесса является вытеснение примитивных чувств более тонкими, возвышенными. «Человек, как говорят в таких случаях: «Берет себя в руки». «Открыв свою душу, излив чувства и мысли», он убеждается, что и сам теперь «в состоянии изменить свое самочувствие, повлиять на себя»(Сухомлинский В.А. Избранные произведения.В 5 т. Т2.С.65). Именно такие моменты являются толчком к самовоспитанию. Второе обстоятельство находится в плоскости собственного становления воспитанника: зависимость определяется пониманием и переживанием самим воспитанником того, что «сегодня он стал лучше, чем вчера, что в его душу входит человеческая красота, и это вхождение красоты зависит в огромной мере от него самого, от собственной его воли»Сухомлинский В.А. Избранные произведения. В 5 т. Т2. С.66). Третье обстоятельство, как и второе, обуславливается осознанием учеником собственного становления, сливающегося с чувством его гордости за первые успехи, которые порождают у воспитанника уважение к самому себе. Последнее подводит нас еще к одному аспекту процесса самовоспитания самоуважению, детской интеллигентности, как его называл Василий Александрович. Следуя логике педагога, выходит, «что уважение к самому себе рождается из светлых интеллектуальных чувств», наполняющих ребенка, «из радо­сти познания». В них, по Сухомлинскому, источник детской интеллигентности, являющейся отражением умственного труда в эмоциональной сфере ребенка. Прикосновение к ней должно быть нежным как к капле воды, дрожащей на цветке.

Решая проблему самовоспитания ребят, ученый не менее пристальное внимание уделял формированию и развитию потребности в самообразовании. Опыт убедил его в том, что в основе такой потребности лежат интересы и увлечения ребят. Опираясь на глубоко философский вывод С.Л.Рубинштейна, касающийся внешнего влияния на личность только через внутреннее, и дополнив его положением «нет в человеческом поведении ничего, что не имело бы своим стимулом внешнее, отраженное в глубоко личном, индивидуальном», павлышский педагог определил наиболее продуктивный путь воспитания и самовоспитания потребности в самообразовании, который шел от увлечения кружковой работой к книге, от книги к углублению познаний по интересующему вопросу, а затем к творческому труду.