На церемонии открытия Десятилетия грамотности Организации Объединенных Наций, проходившей в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке 13 февраля 2003 г., заместитель Генерального секретаря ООН Луиза Фрешетт подчеркнула, что эта проблема «остается частью незавершенных дел XX века. Поэтому в ХХI веке одной из историй успеха должно cтать распространение грамотности на все человечество». Отметив, что женщины составляют две трети всех неграмотных взрослых, г-жа Фрешетт сказала, что образование представляет собой предпосылку для «здорового, справедливого и процветающего мира», и что нет более эффективного инструмента развития, чем обучение девушек и женщин. В связи с этим в первые два года Десятилетия акцент будет сделан на проблеме «Грамотность и гендер». «Когда женщины образованны и наделены необходимыми правами, это немедленно приводит к заметным преимуществам: «здоровье семей улучшается, они лучше питаются, их доходы, накопления и вложения идут вверх, — сказала она. — А то, что верно для семей, верно и для сообществ, и, в конечном счете, для каждой страны в целом» [29,11].

Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан указал, что «грамотность — это ключ, отворяющий темницу людских страданий, ключ к высвобождению потенциала каждого человека, ключ, открывающий путь к свободе и надежде», и подчеркнул, что Десятилетие — это «напоминание о том, что грамотность представляет собой одно из человеческих прав». Это особенно верно в отношении женской грамотности, сказал он. «Все новые и новые исследования говорят нам о том, что для целей развития нет более эффективного инструмента, чем образование девушек и женщин». Г-н Аннан призвал международное сообщество удвоить усилия по обучению девочек, которые составляют в мире большинство детей, не посещающих школу.

В период правления талибов в Афганистане женщинам не разрешалось работать, а девочкам было запрещено посещать школу. После талибов образование вновь стало в Афганистане первоочередным делом для всех граждан.

Правительство Афганистана и ЮНЕСКО приступили 28 января 2003 г. к осуществлению крупного проекта по обучению чтению и письму жителей этой страны, в которой уровень грамотности является одним из самых низких в мире. По оценкам ЮНЕСКО, читать и писать умеют только 51,9% афганских мужчин (в возрасте 15 лет и старше) и 21,9% женщин. Проект «Развитие грамотности и неформального образования и Афганистане» (LAND AFGAN) призван сократить гендерный разрыв в этой области путем создания национальной сети учителей чтения и письма, владеющих современными неформальными методами обучения [30,11].

В рамках проекта «Снова в школу» ЮНИСЕФ с 6 февраля вновь развернул в Афганистане кампанию в поддержку образования для девочек. За шесть недель до возвращения детей в школьные классы и начала второго полного года обучения Министерство образования Афганистана распространяет новые учебные материалы, полученные от ЮНИСЕФ. Особое внимание уделяется повышению охвата девочек начальным школьным образованием. ЮНИСЕФ совместно с Министерством работает над обеспечением в этом году 4,5 млн мальчиков и девочек всем необходимым.

Несмотря на значительные успехи в области образования, во многих странах проблема получения образования женщинами остается довольно острой.

В Африке положение довольно тяжёлое, грамотность людей в разных странах очень отличается: от 6% в Нигерии и 10% в Мали до 70% в ЮАР и Танзании, однако, в целом его уровень самый низший из всех регионов мира. Во всех странах уровень грамотности женщин ниже, чем мужчин [30,12].

На сегодняшний день в Мали выполняется программа, посвящённая деревенским женщинам и экологии, помогающая ознакомить деревенских женщин с экологической ситуацией, проблемами исчезновения лесов, чистоты воды и др.

Положение просвещения в странах Бассейна Латинской Америки и Карибского Моря не такое плохое как в Африке, также и уровень развития государств намного выше.

CARNEID под руководством ЮНЕСКО осуществила программу высшего образования женщин Эквадора. Во время неё более, чем 400 женщинам была предоставлена возможность поднять свой уровень знаний, стараясь не только повысить их образование, но и улучшить состояние здоровья, стандарты питания, обучая их лучше заботиться о себе, предоставить им возможность играть более серьёзную роль в обществе.

Одна из наибольших проблем стран Китая, Индии, Индонезии, Южной Кореи, Малайзии, Непала, Филиппин, Шри-Ланки и Тайланда - неграмотность женщин. Поэтому была создана Программа грамотности для женщин, прежде всего осуществлённая в Бутане, Китае, Папуа, Новой Гвинее, а позже - в других странах региона. С помощью этой программы пытаются преодолеть господствующие в регионе предрассудки, подчеркнуть важность женского труда (напр., в Папуа, Новой Гвинее женщин призывали к протестам против насилия со стороны их мужей, в Бутане - поднимать вопрос традиционного разделения труда и т.д).

Уровень грамотности в арабских странах также невысок. Он изменяется от 25% в Иране и Саудовской Аравии до ~ 50% в Алжире и Египте ~ 60-65% в Ираке и Тунисе и 73% в Кувейте (4;5) [29,12].

В арабских странах очень низкий уровень грамотности женщин, поэтому ЮНЕСКО организовала различные программы, предназначенные для решения этой проблемы: различные курсы для женщин (домашней экономики, шитья, вязания); семинары по вопросам гигиены, семейной жизни, ухода за матерью и ребёнком.

Большая заслуга в распространении женского образования принадлежит ЮНЕСКО. Одной из важнейших сфер деятельности ЮНЕСКО - Организации Просвещения, Науки и Культуры Объединённых Наций, как видно из названия, является просвещение, поднятие его уровня во всём мире. В список её задач входят и проекты уменьшения числа неграмотных на Земле, и поднятие стандартов среднего и высшего образования, и профессиональный рост в странах, не способных как следует позаботиться о высоком уровне образования и профессиональной подготовки своих граждан и т.д.

Основная миссия ЮНЕСКО в районах - помочь создать институции, предназначенные для просветительских программ, развития исследований и культуры, помочь странам создать национальные стратегии, с помощью которых они ускорили бы это развитие; укрепить способность местных институций самим решать проблемы неграмотности или недостаточного просвещения. Эта миссия и воплощается через различные программы регионального просвещения, такие, как Большой Проект Повышения Уровня Просвещения в Регионе Карибского Моря и Латинской Америки, Региональная Программа Понижения Неграмотности в Африке, Азиатская и Тихоокеанская Региональная Программа “Просвещение для всех”, а также Региональная Программа Понижения Уровня Неграмотности Арабских Стран. Региональные программы ЮНЕСКО в настоящее время охватывают все части света, их значение, особенно в наименее развитых странах, нельзя не оценить.

В нынешнем мире постоянно меняющихся политических, экономических и социальных условий, когда технологии информации развиваются с неимоверной скоростью, опять чувствуется сила гражданского общества, организованное обучение становится особенно важным.