Население города в конце XVI века было невелико.На 1593 год царской грамотой было отпущено денежного и хлебного жалования в Ельце для 1017 человек служилых людей, 150 детям боярским, 200 стрельцам, 600 казакам, 45 пушкарям, вортникам, казеным плотникам, 22 служителям церкви. С учетом их семей число жителей могло быть не более 3-4 тысяч человек.

ПРИМЕЧАНИЯ:

1. Кожухов Н. Елец. Историческое исследование. (ЕКМ).

2. Трубников А.Д.,Ершов С.П.,Силаев М.Ф.Елец. Липецкое книжное издательство, 1961 г.

3. Там же.

4. Риденгер А.Н. Материал для истории и статистики г. Ельца. Орел, Губернская типография, 1865 г. (ЕКМ).

§ 6 В ВОДОВОРОТЕ ИСТОРИЧЕСКИХ СОБЫТИЙ.

1 СМУТНОЕ ВРЕМЯ.

Военно-оборонительная система на южных границах требовала от казны крупных расходов. Стремясь их сократить, правительство ввело в южных городах десятинную пашню. Распаханной пашни на вновь присоединяемых землях было немного, преобладала целина . " Разодрать" ковыльную степь было не легко. Крестьянское население было крайне малочисленно.

Это вынудило правительство возложить обработку земель на служилых людей. Пашню стали пахать " всем городом " , чтобы обеспечить население собственным хлебом.

Государева десятинная пашня была одним из важных экономических нововведений времен Бориса Годунова. Многие служивые люди , поверстанные в Елец, прибывали сюда с лошадьми и хозяйством. Дети боярские держали скот в своих поместьях. "Всякие люди" пахали десятинную пашню на своих лошадях, тогда как в других городах часто использовались лошади с государственных конюшен.

Черноземные земли Воронежа, Ельца, Курска, Белгорода по своему плодородию значительно превосходили земли нечерноземного центра.

Отработочная государственная повинность для всего без исключения населения южных уездов, несшего еще сторожевую и гарнизонную службу, дало феодальному государству возможность достичь доступными средствами поставленной цели. В степной полосе появились новые города- крепости и первые крупные распашки целины "дикого поля" . Однако государственная повинность вызвала наибольшее негодование среди мелких помещиков и служивых людей, что в числе других причин определило их поведение в период "Смуты" .

Обострение социально-политической борьбы в русском государстве в начале XVII века , известное в истории как "смутное время", активно затронуло Елец. Усиливающийся крепостной гнет вызывал недовольство крестьян, их выступления против помещиков.

В 1591 году крепостные крестьяне елецкого помещика Бехтеева восстали против крепостника. Они отняли у Бехтеева все имущество и вместе с семьями покинули родное село Ксизово.

На положении крестьянства сказывался страшный неурожай и голод 1601-1603 годов . Люди, по словам летописца, "ядома всяку траву и мертвечину и пес и кошка али кору липовую и сосновую".

Осенью 1603 года окрестности Ельца, как и ряда других южных городов, охватило вспыхнувшее крестьянское восстание по руководством Хлопка. В 1604 году ельчане отказались обрабатывать государеву десятинную пашню , "был Елец в смуте и непослушании".

С началом войны с самозванцем из гарнизонов южных городов были отозваны многие стрельцы и казаки для усиления армии Мстиславского. Из Ельца к Мстиславскому прибыли четыреста конных казаков с пищалями и 100 пеших стрельцов, из Ливен - 200 конных казаков с пищалями , из Воронежа - 100 стрельцов. Для усиления ослабленных гарнизонов Разрядной приказ посылал в южные города "годовальщиков" детей боярских и стрельцов из крепостей центральной Руси.

Из южных городов Елец имел наибольший гарнизон . Так число детей боярских в Ельце составляло 627, в Ливнах - 431 , в Воронеже -221, в Белгороде - 164 человека. А стрельцы и казаки составляли большую часть ратных людей. Хотя приведенные данные относятся к 1626 году , но по ним можно составить представление о положении в период войны с Лжедмитрием.

В феврале-марте 1605 года южные города : Оскол, Валуйки, Воронеж, Белгород, Царев-Борисов стали переходить на сторону самозванца. Иезуиты Чижовский и Ловицкий сопровождавшие Григория Отрепьева 7 (17) марта 1605 года с радостью сообщали свежую новость : власть "Дмитрия" признали крепости Елец и Ливны.

Радость приближенных Лжедмитрия можно понять . Новая Елецкая крепость построенная всего 12 лет назад, имеющая мощное пушечное вооружение, самый крупный на юге гарнизон, была значительно больше Путивля, в котором сидел в это время самозванец. Не уступали Путивлю и Ливны .

Военное значение этих крепостей было исключительно велико. На решение ельчан и ливенцев не могло повлиять поражение под Кромами правительственных войск, возглавляемых Шереметьевым.

Исторические источники весьма скупо повествуют о том, как "польские " города "смутились" , "целовали крест вору", водили к нему своих воевод.

Военная ситуация решительно изменилась. Восстание в южных крепостях смешало планы московского командования - окружить столицу Лжедмитрия - Путивль - и подвергнуть ее осаде. Осложнилось положение армии Мстиславского , осаждавшей в это время Кромы . Мятеж под Кромами позволил сторонникам самозванца одержать верх в развернувшейся в 1604 -1605 годах гражданской войне в Русском государстве. На гребне массовых народных выступлений Лжедмитрий захватил власть.

Разрозненные выступления крестьян в средине 1606 года вылились в крестьянскую войну под руководством Ивана Исаевича Болотникова. В отряд Болотникова шли отчаявшиеся крестьяне и холопы , разорившиеся посадские люди и ремесленники, задавленные непосильной службой и повинностями, служилые люди - стрельцы и казаки , разорившиеся дети боярские. Сын боярский ельчанин Истома Пашков возглавил отряд восставших, примкнувший к Болотникову. Летом 1606 года он делает поход на Москву,но вынужден отступить.

Пытаясь обратить мятежных ельчан на сторону воцарившегося Василия Шуйского, монашествующая царица Марфа Нагая шлет на Елец со своим братом Григорием Федоровичем грамоту о смерти своего сына царевича Дмитрия и об убийстве самозванца. В конце 1606 года войска Василия Шуйского во главе с князем Воротынским и князем Юрием Трубецким близ Ельца разбили восставших крестьян и осадили город. Елец выдержал жестокую осаду царских войск. Привести город в повиновение не удалось, хотя царь послал "воевод своих со многой ратью". Осада была серьезным испытанием не только духа восставших, но и новой крепости, ее защитных сооружений.

В это время у Кром царские войска перешли на сторону восставших. Отряды Ивана Болотникова разгромили войска царские, свели на нет победу Воротынского.

Победа Воротынского, его первые успехи вызвали радость царя. Он решил наградить победителей, послал им золотые медали. Но едущие с наградами бояре встретили на пути беглецов, отступающих воинов Воротынского, не сумевших взять Елец.

Истома Пашков со своим отрядом вновь двинулся на Москву. Под Коломной ельчане соединились с рязанцами и объединенными силами нанесли поражение царским войскам.