Попробуем составить генеалогическое дерево по имеющемуся дереву Святославовичей. Оказывается, что для первых елецких князей ниша в нем имеется.

Из генеалогического дерева хорошо видно, что все елецкие князья, и упоминаемые, и предполагаемые, находятся в очень близком родстве, причем захватывая всего лишь два поколения. Например, князь Андрей приходится Владимиру Ярославовичу племянником. А Святослав Ольгович, который так удачно прошел через Елец в 1146 году, что летописец оставил первое упоминание о городе, и Владимир Ярославович были двоюродными братьями.

В конце XII века Елецкое княжество входит в состав великого княжества Рязанского. Елецкие земли были в XII-XIV веках крайними в юго-восточных пределах Руси. Они простирались примерно до реки Большой Вороны и слияния Воронежа и Дона. По своим размерам Елецкое княжество равнялось размерам современной Голландии или Бельгии.

§ 3. НАБЕГИ И НАШЕСТВИЯ.

Драматическая судьба Ельца на протяжении нескольких веков определялась его местоположением. Юго-восточная граница русских земель проходила по Быстрой Сосне. За Сосной начиналось "Дикое поле", где хозяйничали кочевники: печенеги, половцы, татаро-монголы. Но не только граница определяла опасность. Елец и Ливны были построены на торных дорогах набегов кочевников. Эти дороги, или сакмы, шляхи - Муравский, Изюмский, Кальмиусский - пересекали Орловско-Елецкий край с юга на север. Именно по ним кочевые орды направляли своих конников в русские земли.

Историкам известен целый ряд набегов.

1155 г. Орды половцев нахлынули на елецкие земли, сожгли город. Пленные русские женщины, подгоняемые половецкими плетками , везли, впрягшись в телеги, награбленное "погаными" добро. Тех, кто живым доходил до половецкой земли, продавали в рабство . Через год набег повторился.

1166 г. Новое нападение половцев. Елецкая дружина терпит поражение. Князь Андрей Ростиславович Елецкий пленен. Вновь горит город. Выручили рязанцы: настигли воров в степи, разбили, освободили пленных ельчан вместе с князем.

1170 г. Снова половцы под Ельцом. Новые пожары и разорения. И вновь после набегов стучали топоры, поднимался дым мирных очагов, город отстраивался, мужал.

1237 г. Кровавое нашествие Батыя. Полчища татаро-монгол огнем и мечом прошлись по русской земле. Дымящиеся пепелища и груды посеченных. Живые тогда завидовали спокойствию мертвых.

1380 г. Мамай уничтожил елецкий кремль. Елецкий князь Федор со своей дружиной успел уйти к Коломне, где соединился с войсками Дмитрия Ивановича.

1382 г. Прошло всего два года после Куликовской битвы, а на Москву через елецкие земли идут орды Тохтамыша, хана Золотой Орды.

С половины XV века Елецкое княжество переходит в вотчину Москвы, а елецкие князья и правители вступают на службу московскому государю.

Они становятся воеводами, стольниками, различными придворными и служилыми чинами.Воеводы в Елец теперь уже большею частию присылаются из Москвы. Московское государство видит в Ельце важный опорный и стратегический пункт. Для его защиты посылает ратных людей и оружие.

С 1452 года наступает относительная передышка на 60-70 лет от набегов степняков, растет посадское население, укрепляется город. Начинается распашка черноземной плодородной целины.

1502 г. Татарские конники Менгли Герея, во главе с сыновьями хана, нападают на Елец, Калугу, Алексин.

1533 г. Конница Саип Гирея переходит Б. Сосну , но получив отпор от воинов московского князя Василия III, бежит в степь.

К постоянным набегам кочевников добавились новые испытания. С 1565 по 1572 годы на елецких землях голод и эпидемия - "моровое поветрие". Ели лошадей, собак, кошек, кожи и лебеду. Люди как тени, колышиемые ветром, умирали от истощения. Жуткая тишина в городе. Почти всё население вымерло.

Наиболее страшное опустошение Елец пережил весною 1592 г. Обессиленные голодом, эпидемией, беспрерывными набегами, ельчане не смогли оказать достойного сопротивления. Орда Фети Гирея, как хвастали татары, не обнажая сабли, забрала в плен обессилевших жителей, предав город огню.

Обеспокоенное случившимся несчастьем, московское правительство начало принимать меры по исправлению положения, укреплению южной границы. К крымскому хану поехал посол Безобразов с заданием выкупить пленных "сколько буде возможно".

У нас не много достоверных сведений о том, как жили коренные ельчане , в условиях постоянной опасности, частых набегов, грабежей, пожаров, увода в тяжкой полон родных и близких.

Городские укрепления были опорой местного населения. Под их защиту стремились укрыться жители округи и стар и млад. Те, кого застигали врасплох, укрывались в лесных чащобах. Леса вокруг Ельца были в изобилии.

С гиком уносились на своих конях разбойники-юдоловы и вновь приходилось ельчанам менять боевые топоры на плотничные и строить пожжёные жилища, восстанавливать порушенные и подновлять защитные и крепостные сооружения.

За десять веков Елец много раз, даже ценой собственного существования, преграждал путь завоевателям, устремляющимся на нашу Родину.

§ 4. НА СЛУЖБЕ ОТЕЧЕСТВУ.

1. Засечная черта.

Постоянные жестокие набеги татарских орд на русские земли вынудили выработать целую систему обороны южных границ. Система обороны слагалась из сторожевой казачьей службы, поселений служилого люда , укреплённых городов, выдвинутых в степь, засечной черты с рекой Окой.

С незапамятных времен засеки или заграждения из стволов поваленных на лесной опушке, в прогалах между перелесками и на лесных дорогах, были на Руси, в местах богатых лесом, защитными сооружениями. Засечная черта Московского государства была долговременным и периодически возобновляемым сооружением. Кроме лесных завалов в неё входили естественные препятствия - реки, болота, овраги, озера.Они чередовались с полевыми укреплениями, земляными валами и рвами на безлесном участке, частоколом - частиком, надолбами, острожной стеной.

Черта тянулась от Рязани на Тулу, верхнюю Оку при впадении Упы, Белёв в Жиздру. В опасных местах она удваивалась, утраивалась, а иногда и шла в четыре параллельных линии. Линия обороны от степного оврага совпадала с той полосой, на которой лес соперничал со степью. Степные полосы занимали не только теперешнее черноземье, они достигали Калуги, Алексина, Серпухова, Каширы, Рязани, подходили к берегам Оки на её среднем течении, узкими языками проникали к Суздалю, Владимиру, Юрьеву Польскому. Лес, образовавший три крупных массива - Брянский, Мещерский и Мордовский, языками продвигался к югу вдоль верхнего течения Дона,Воронежа, Рясы, рассыпался бесчисленными островами по верхней Оке, Зуше, Быстрой Сосне, Красивой Мече.

В XII веке становится заметен ряд оборонительных пунктов, выдвинутых в степь Черниговым и Рязанью: Мценск, Тула, Колтеск, Елец,Ростиславль.

По мере укрепления и централизации русского государства Москве были подчинены Нижегородское, Муромское, Рязанское княжества. Москва заботилась об укреплении своих южных границ от постоянных набегов татар и нагайцев. Большую роль здесь играли "украинные" города, расположенные на южной окраине московского государства. В их числе был Елец.