Основателем учения является Конфуций (латинизированная форма фамилии и титула Кун Фу-цзы – Мудрый учитель Кун). В основе конфуцианства лежит идея гармонии принципов личного нравственного самосовершенствования и деятельности, направленной на упорядочение государства во имя создания идеального общества, соответствующего древним образцам. Предполагалось, что нравственное самосовершенствование является предпосылкой успешной деятельности на государственном поприще, которая в свою очередь представляет собой цель нравственного развития личности. Отсюда проистекает панэтизм конфуцианства, считавшего мораль и моральные нормы единственным источником государства и права («правление, основанное на гуманности», жэнь чжэн).

В XI – XII вв. неоконфуцианцы онтологизировали и космологизировали категории конфуцианской этики, превратив их не только в основу человеческой природы, но и в каркас и корень мира, разработав теорию нравственного универсума, процессы которого определяются нравственным законом (ли).

Неоконфуцианцы в основном занимались разработкой онтологических основ конфуцианской этики, что обусловило сильнейшее влияние на них даосских и буддийских идей.

Вместе с даосизмом и буддизмом конфуцианство сформировало все существенные особенности и важнейшие характеристики китайской культуры – одной из древнейших культур человечества.

В знаменитой фразе Конфуция выражено отличие восточных философий: «Я передаю, а не создаю. Знаю древность и люблю ее».

Именно в передаче древних знаний заключены почти все философские учения Древней Индии и Древнего Китая. Читая же труды античных философов, мы непременно видим попытки самостоятельно разобраться в устройстве мира на основе обычного нормального опыта. Эта черта прослеживается как у философов–материалистов, так и у идеалистов.

Родоначальником идеализма считается Пифагор, считавший, что первичным и основой всего является число. Дальнейшее и наибольшее развитие линия идеализма получила в философии Платона. Он считал, что мысль первична по отношению к материальным процессам (вещам): «Идей столько – сколько вещей…»

Аристотель в книге 13 «Метафизика», говоря о «сущности чувственно воспринимаемых вещей», старается всесторонне рассмотреть оба этих мнения: «По этому вопросу существуют два мнения, а именно: некоторые говорят, что математические предметы (например, числа, линии и тому подобное) суть такие сущности, а с другой стороны, что таковы идеи…», придя к выводу, что «не будет ничего отдельно существующего, т. е. никакой сущности».

Про материалистические взгляды можно прочитать у Аристотеля в первой книге «Метафизика» (гл. 3). Говоря о первопричине, он ссылается на мнение других мыслителей. Фалес считал началом воду, Аксимен и Диогена думали, что начало – воздух, Гиппас из Метапонта и Гераклит из Эфеса говорили, что начало – огонь, Эмпедокл считал началом четыре элемента, прибавляя к названным землю. Но, правда, после этих мнений Аристотель делает свой вывод: «Поэтому тот, кто сказал, что ум находится, так же как в живых существах, и в природе и что он причина миропорядка и всего мироустройства, казался рассудительным по сравнению с необдуманными рассуждениями его предшественников. Мы знаем, что Анаксагор высказал такие мысли, но имеется основание считать, что до него об этом сказал Гермотим из Клазомен».

Дальнейшее развитие линии материализма связано с Демокритом, который считал, что мир материальных вещей первичен и все вещи состоят из атомов.

Твердые материалистические взгляды мы видим у древнеримского философа и поэта Лукреция. В своей философской поэме (которая позже была названа «О природе вещей») он наиболее полно и аргументировано среди античных материалистов изложил атомистическое учение Эпикура, опирающееся в свою очередь на идеи Демокрита:

146… За основание тут мы берем положенье такое:

Из ничего не твориться ничто по божественной воле.

. . . . . . . . . . . . . . . . . .

Если же будем мы знать, что ничто не способно возникнуть

Из ничего, то тогда мы гораздо яснее увидим

Наших заданий предмет: и откуда являются вещи,

И каким образом все происходит без помощи свыше…

Но неожиданное место у Лукреция занимает дух – идеальное начало:

269… Видишь из этого ты, что движенье рождается в сердце

И начинает идти, руководствуясь волею духа,

Передаваясь затем по телу всему и по членам.

По сей день западная философия имеет в чем-то похожий путь развития. В большей части своей имея материалистическую основу, западное мышление не может получать удовлетворительных результатов, ввиду ограниченности умозрительных выводов. Отсюда постоянные взгляды на восток, поиск там поддержки своим интуитивным «ненаучным» выводам.

Современная наука постоянно совершает открытия, которые ставят на научную основу то, что ранее казалось мистикой. Если широко взглянуть на проблему, можно увидеть, что грань между материализмом и идеализмом во многом становится зыбкой. Сегодняшними научными терминами можно выразить предварительную гипотезу существования многих идеалистических понятий.

Вряд ли кто-то сегодня сможет достоверно описать, что есть информация и как она выглядит. Но никто не может отрицать, что она вполне реально существует и определяет существование многих вещей. Сегодня достоверно известно, что имеет место прямая зависимость между строением тела и чертами характера человека. Фактически – материя и дух неразрывно связаны. Две стороны одной медали. Сущее и Несущее. Явленное и скрытое.

Как известно, мы живем в дуальном, двойственном мире. Здесь все имеет свою противоположность. И эта двойственность обеспечивает существование вещей. Например, семья существует только благодаря тому, что она состоит из мужа и жены. Уберите одну из противоположностей, и исчезнет целое – семья.

Единое существует благодаря двойственности, а двойственность образует единое, целое. Палка существует благодаря тому, что у нее есть два конца, и они вместе образуют палку. Вышесказанное справедливо для всех остальных вещей во вселенной и для самой Вселенной. Для того чтобы поддерживать свое цельное существование, Вселенная разделяет себя на две составляющие – на дух и материю, на внешнее и внутреннее, на проявленное и непроявленное и т.д.

Человек полностью и до конца отражает строение Вселенной и ее законы («создан по образу и подобию»?). Левая и правая половины образуют тело. Тело живет благодаря взаимодействию половин. Человек ходит двумя ногами, мыслит двумя полушариями и т.д. Гармония рождается только при наличии двух противоположностей.

У проявленной вселенной нет разделения вещей на плохие и хорошие, на свои и чужие, на значимые и незначительные. В ней все гармонично сосуществует. Каждая вещь находится в ее центре.

Целое включает в себя проявленное и непроявленное, не разделяет себя на проявленное и непроявленное, на начало и конец («Я есть Начало и Конец, Альфа и Омега…»?). У целого нет различия между пустотой, из которой проявляется мир материальных форм, и самим материальным миром – формой («Форма это в точности пустота, а пустота это в точности форма» Сутра Сердца).