Если продавец получил за свой товар деньги, но не стал их сразу же расходовать на покупку нужных ему вещей, то процесс обращения прерывается. Тогда деньги начинают выполнять функцию средства образования сокровищ: они накапливаются в качестве представителя богатства вообще; функцию сокровища выполняют не только золотые монеты, но и слитки, изделия из зололта, то есть сам денежный материал во всех его видах.

Золото изымалось из обращения и превращалось в сокровище только на ранних ступенях развития товарного хозяйства. Неподвижное сокровище не приносит дохода, а поэтому все деньги стали пускаться в оборот для получения их прироста. Сейчас сокровища накапливаются в банках, котрые посредством кредита находят им прибыльное применение.

При продаже товаров в кредит (в долг с отсрочкой платежа) деньги выполняют функцию платежного средства: ими расплачиваются за ранее приобретенный товар, когда наступает срок погашения задолженности. В такой роли деньги используются и вне сферы товарного обращения: когда выплачивается заработная плата, выполняются всякого рода финансовые обязательства (по займам, налогам, за аренду земли или помещения, и т.п.).

Долговые обязательства порождают новую форму денег - кредитную. Производитель, продавший товар в долг, получает от покупателя вексель (долговое обязательство), который может использовать вместо денег, чтобы расплатиться за вещь купленную у третьего лица. Однако такие векселя используются ограниченно, поскольку они гарантируются лишь имуществом одного собственника. Прочные гарантии стали обеспечивать банки, которые взамен частных векселей - с определенной выгодой для себя - стали выпускать банкноты (или банковские билеты). В отличие от векселей коммерсантов (торговцев) банкноты выпускались на круглые суммы, имели золотое обеспечение, обладали широкой способностью к обращению. Наряду с банкнотами в обороте участвуют и другие виды кредитных средств обращения - чеки. Чек представляет собой приказ банку, выписанный владельцем денежного вклада, о выдаче со своего счета денег лицу, указанному в чеке. Чеки имеют короткий срок обращения.

Развитие кредитных отношений создают возможность погашать долги путем взаимных зачетов долговых обязательств. Это сокращает потребность в наличных деньгах.

В международной торговле осуществляется функция мировых денег: последние стали выступать всеобщего эквивалента в хозяйственных взаимоотношениях всех стран. На мировом рынке долгое время деньги сбрасывали все свои "национальные мундиры" (монетных, бумажных и кредитных денег отдельных государств) и выступали в натуральной форме в виде слитков золота. Золото являлось мерой стоимости и использовалось на мировом рынке как всеобщее средство платежа. В торговых сделках между странами товары реализовались крупными оптовыми партиями и расчеты производились преимущественно путем зачета долговых обязательств через банки. Наличное золото перевозилось из одной страны в другую лишь в том случае, если долговые обязательства не погашались взаимными расчетами. Тогда деньги выступали на мировом рынке в качестве всеобщего платежного средства. Бывали такие случаи, когда международная товарная сделка оплачивалась наличными деньгами: здесь мировые деньги являлись всеобщим покупательным средством.

Перемещение денег из одной страны в другую происходит и тогда, когда предприниматели переводят свои денежные средства для их хранения за границу. В данном случае деньги выступают как общественная материализация богатства.

В XX веке широко развивались межгосударственные экономические отношения. Валюта (денежная единица) той страны, которая имеет высокий удельный вес в международной торговле и предоставляет значительные кредиты другим странам, получает преимущество. Расчеты между государствами осуществляются в национальной валюте, занимающей главенствующее положение в мировом платежном обороте. При этом признается непременное условие: господствующая валютная единица представляет определенное количество золота.

С развитием мировых хозяйственных связей появляются различные международные средства расчета, заменяющие золото. Однако валюта, представляющая мировые деньги и различные средства расчетов должна быть свободно обратима в золото. Когда такая обратимость прекращается наступает кризис платежного оборота.

3. Учение о распределении

Не вся сумма произведенных продуктов идет на удовлетворение потребностей представителей труда. Часть должна быть выделена на удовлетворение общественных нужд, поступает в пользу государства (налоги), часть распределяется между владельцами земли, капитала и рабочей силы - это распределение части производимых ценностей образует собой учение о заработной плате, о прибыли, о поземельной ренте. Его задача - указать, какими условиями определяется доля каждой из этих общественных групп и какими законами определяются перемены в размере этих долей. Что касается условий, то они составляют предмет особой науки - финансового права.

4. Учение о потреблении

Его задача - рассмотреть условия, которыми определяется размер, род и движение потребностей как общественных, так и индивидуальных - в изучении форм, в которых проявляется потребление в современном обществе.

Заметим, что эти четыре отдела находятся в тесной зависимости между собой. То, что разделяется в теории, является соединенным в жизни. И знакомство с одной группой хозяйственных явлений невозможно без знания другой.

Различие между техникой и экономикой

Так как деятельность человека, направленная на удовлетворение материальных потребностей, изучается не только политэкономией, но рядом других технических наук: агрономией, технологией и др. Они исследуют приемы,при помощи которых предметы и силы внешней природы приспосабливаются для служения человеческим целям.

Экономия считает своей задачей выбрать из разнообразных способов (технических) тот, который дает наилучшие результаты при наименьших пожертвованиях и затратах.

Слово “Экономия” в греческом языке состоит из двух слов - “экх”, и “номус”, закон, порядок, и означает установление правильного порядка в домашнем хозяйстве и городской общине.

Таким образом, политэкономия, в отличие от технических наук, изучает действия человека, направленные на удовлетворение материальных потребностей, с точки зрения доставляемых ими выгод и вызываемых ими пожертвований. И поэтому, человеческие действия, направленные на материальные потребности, называются хозяйственными, а совокупность таких действий - хозяйством.

Народное и единичное хозяйство

Единичным хозяйством называется совокупность или замкнутый круг хозяйств, экономических действий, руководимых единою волей.

Единством, составляющим характерный признак единичного хозяйства, не предполагает одно физическое лицо. Люди могут соединяться для достижения целей в разного рода союзы: артель, товарищество, акционерное общество и т.д., в которых хозяйственное руководство может принадлежать не одному лицу, а целому выборному учреждению, состоящему из нескольких лиц, но пока это учреждение действует как одно лицо, представляет собой одну волю, мы имеем перед собой единичное хозяйство.