Семейный, или системный, подход. Клиницисты долго имели указания на то что некоторые модели семейной жизни могут способствовать развитию шизофрении. В частности, некоторые ранние исследования показывали, что наибольшее число рецидивов с тяжелейшими периодическими симптомами чаще встречается у выписанных пациентов, вернувшихся жить к семье, чем среди оставшихся жить в одиночестве. Это выглядит так, как будто бы семья обостряет течение заболевания. Но какие аспекты семейной жизни могут иметься в виду?

Одним из факторов могут быть ярко выраженные эмоции, а точнее –отягчающая атмосфера, характеризующаяся властным отношением к пациенту с нетерпимостью его или её поведения. В одном исследовании было показано, что 55% шизофреников, вернувшихся в подобную атмосферу домой, страдали от рецидивов в пределах девяти месяцев после их выписывания из больницы. Напротив, лишь 16% вернувшихся домой в спокойном эмоциональном состоянии испытывали рецидивы в течение этого же времени. К счастью, зачастую людей можно научить подавлять свои эмоции. Когда это было сделано в семьях шизофреников, число рецидивов реально сократилось.

Особенностью других семей является то, что на развитие болезни могут влиять отношения между родителями в семье. После изучения семей шизофреников в течение нескольких лет группа учёных пришла к заключению, что они имеют тенденцию разделяться на два типа: раскольнические семьи, которые рушатся от напряжённого конфликта между родителями, и неравные семьи, в которых один родитель полностью подчиняется деспотичному, часто, возмутительному, поведению второго. В обоих типах семей дети имеют часто вырастают неуверенными и нерешительными, что способствует развитию заболевания.

Ненормальные межличностные отношения и вне семьи также могут обусловливать шизофрению. Различные исследования показывают, что когда члены семьи шизофреников обращаются к друг другу, их рассуждения часто смутные отрывочные, беспорядочные и незавершённые. В одном продолжительном исследовании было обнаружено, что такие спутанные образцы поведения могут предшествовать диагнозу шизофрении у одного из членов семьи. Это предполагает, что отклоняющиеся от нормы формы общения могут способствовать началу болезни. Однако, до сих пор психологи не определили, является ли такое нарушенное общение причиной или эффектом. Это вполне вероятно, так как лишь на основании проживания с больным человеком, отношения в семье могут стать ненормальными. Или ненормальные отношения вне семьи и шизофрения у одного из её членов вместе обусловлены неким третьим фактором, например, биологическим дефектом. Таким образом, необходимо ещё много исследований, прежде чем вопрос о причине и следствии будет решён.

Теоретический подход. Своё объяснение причин шизофрении дали и теоретики. Некоторые убеждены в том, что нечаянное вознаграждение может определять чудаковатое поведение некоторых больных. Изображение из себя сумасшедшего может возбудить к человеку сочувствие членов семьи и освободить от общественных обязанностей. Для некоторых людей это может послужить мощной поддержкой. В больнице этот вариант возвышения может нечаянно продолжиться. Действительно, чем более странное поведение у пациента, тем вероятнее, что он будет получать больше внимания со стороны больничного персонала. Люди с нормальным поведением, напротив, могут постепенно угасать, потому что они игнорируются.

В поддержку данной точки зрения клиницисты заметили, что «сумасшедшее» поведение кажется более выраженным, когда люди надеются, что оно усилит внимание по отношению к ним. Более того, когда эти симптомы шизофреника игнорируются и нормальные пациенты получают больше внимания, некоторые больные создают видимость улучшения своего состояния. Хотя ни один из этих фактов не доказывает, что ошибочное изучение является причиной шизофрении, они дают возможность предположить, что реакция людей на больных может помочь в излечивании некоторых симптомов.

Познавательный подход. Он заключается в поддержании особого внимания к проблемам шизофреников. Представьте, что бы было, если бы для вас было огромной трудностью пропускать посторонние виды и звуки. В попытке дать объяснение потоку переживаний ваш мозг мог бы создать множество различных галлюцинаций. Став более бессвязным и разбросанным, ваш процесс мышления тоже мог бы быть вовлечён в это. А путница в эмоциях, нарастающая при общении с другими людьми вынудила бы вас отказаться от социальных отношений. Именно то, что иногда называют теорией ненормального фильтра, отвественно за нарушенную способность шизофреников игнорировать побочные раздражители. Сторонники этой точки зрения считают нарушение познавательной способности главной причиной симптомов шизофрении.

Недавние исследования электрической активности мозга шизофреников отчасти подтвердили теорию ненормального фильтра. Они показали, что больные затрудняются с контролем над раздражителями, которые действуют на них. Эти неврологические открытия не противоречат тем ощущениям, о которых рассказывают сами больные. Один пациент описывает эксперимент следующим образом: «Я не могу сконцентрироваться. Это отклонение от внимания, которое беспокоит меня. Я поддерживаю несколько бесед. Это то же, что быть передатчиком». Пока ещё нет конкретного доказательства, что это расстройство внимания является причиной других симптомов, но оно может играть роль как пусковой механизм.

Социокультурный подход. Как отмечалось ранее, исследования постоянно показывают, что шизофрения чаще встречается среди людей из низких социальных слоёв. Социокультурная точка зрения предлагает этому несколько объяснений. Одна из них – это влияние брачных отношений на распределение генов. Так как в низших классах много шизофреников и, так как они обычно вступают в брак с представителями их класса, некоторые гены, которые могут способствовать развитию заболевания, будут иметь тенденцию передаваться в семьях с низким доходом от одного поколения другому. Второй фактор – это гнёт нищеты сам по себе. Под влиянием нищеты практически у любого человека начнутся расстройства мысли, восприятия и эмоций. Солдаты в затянувшемся и напряжённом бою иногда проявляют симптомы, похожие ни симптомы шизофрении, хотя в их прошлом нет никаких душевных расстройств. Постоянное испытание беднотой может серьёзно сказаться на душевном здоровье. Кроме того, бедность может привести к фаталистическому или пассивному отношению к жизни, которое сильно усугубляет уже имеющийся стресс.

Однако, некоторые считают, что это мнение сильно преувеличено. Они утверждают, что во многих случаях пребывание в низших классах – не причина, а следствие шизофрении. Так как шизофреники редко соответствуют требованиям хорошей работы, они имеют тенденцию спускаться по общественно-экономической лестнице, концентрируясь в слое бедноты. К тому же, каждый из них должен считаться с предубеждением против ярлыка «душевнобольной». Возможно, клиницисты более склонны считать шизофрению болезнью низших классов, потому что пути её выражения в низших классах тревожнее.