Факт широкого участия художников в подготовительной работе в создании Товарищества доказывает, как своевременно возникла эта идея. Реакционные круги стремились очернить Товарищество, представить его как предприятие коммерческое. Их задачей была дискредитация демократического движения в искусстве. Враги нового дела клеветнически использовали тот факт, что Товарищество было не только творческим центром демократических художников, но и создавало материальную базу, необходимую для развития независимого от Академии и от благотворителей искусства. Передвижники должны были специально готовить картины для каждой выставки, однако почти все картины продавались в Петербурге и Москве, в других городах, как правило, покупали мало. С коммерческой точки зрения передвигать картины после центра было уже далеко не всегда целесообразно. Но тем не менее члены Товарищества считали необходимым расширение его передвижной деятельности.

Современники прекрасно оценили огромное значение того факта, что русская демократическая художественная среда нашла силы, решимость и мужество, чтобы созданная ею самостоятельное творческое содружество завоевало авторитет и признание широкого зрителя. Это, впрочем, нисколько не противоречит тому, что Товариществу пришлось отстаивать своё существование и свои принципы в нелёгких боях в будущем.

§ 3. Значение первой выставки Товарищества

Мясоедов утверждал, что успех первого выступления должен предопределять во многом дальнейшие судьбы Товарищества, - и оказался прав. Первая выставка открылась 29 ноября 1871 года и закрылась 2 января 1872 года. Выставка сразу принесла признание, хотя выступило на ней в Петербурге лишь шестнадцать художников, показавших сорок семь произведений. Уже это одно отличало её от более обширных по количеству экспонатов академических выставок, а также парижских салонов, содержащих порой до трёх тысяч произведений. Вот перечень участников выставки в Петербурге: В. Ф. Амман, С. Н. Аммосов, А. П. Боголюбов, Н. Н. Ге, К. Ф. Гун, Л. Л. Каменев, Ф. Ф. Каменский(скульптор), М. К. Клодт, М. П. Клодт, И. Н. Крамской, В. М. Максимов, Г. Г. Мясоедов, В. Г. Перов, И. М. Прянишников, А. К. Саврасов, И. И. Шишкин.

Как же весомо должна была звучать для современников каждая картина, и какой цельностью идейных творческих устремлений должна была отличаться выставка, в целом, чтобы вызвать огромный общественный резонанс, который сопутствовал первому публичному выступлению передвижников и в обеих столицах и на Украине! Почему так произошло? Причин, приковавших к первой выставке общественное внимание, было несколько. Это был первый выход в свет первого в России открытого, публичного, сплочённого творческого содружества. Выставка была воспринята как программное выступление художников-демократов и действительно являлась таковым. Стасов писал: «Кому ещё недавно могло прийти в голову, что настанут … такие времена, когда русские художники не захотят больше ограничиваться одним личным своим делом … что они вдруг бросят свои норы и захотят окунуться в океан действительной жизни …».[3] Журнал «Отечественные записки», возглавляемый Некрасовым, посвятил первой выставке специальный обзор, где приветствовал демократический характер объединения. Широкий отклик в прессе встретила выставка и в Москве, которая была открыта 24 апреля 1872 года. Кроме Петербурга и Москвы выставка посетила Киев и Харьков. Успех, живой интерес к ней подтвердили жизненность нового начинания. Выставка содержала значительные произведения во всех основных жанрах живописи. Это были «Охотники на привале» Перова, «Порожняки» Прянишникова, «Пётр I допрашивает царевича Алексея в Петергофе» Ге, «Грачи прилетели» Саврасова, портреты Крамского и другие произведения. Идейный и художественный уровень этой выставки был исключительно высок. Она послужила началом прочной связи передвижников с П. М. Третьяковым.

Первая Передвижная выставка стала трибуной, с которой выступали лучшие русские художники, выразители передовых общественных и эстетических идей своего времени, борцы за национальное демократическое искусство, трибуной, имеющей широкую народную аудиторию. Поэтому Товарищество становится идейным и творческим центром всего демократического русского искусства. Выставка показала, что в итоге предшествующей борьбы и исканий сложилась русская национальная демократическая школа реалистической живописи, способная продолжать дальнейшую борьбу за искусство.

ГЛАВА II. ГОДЫ РОСТА. СОБИРАНИЕ СИЛ. БОРЬБА ЗА

САМОСТОЯТЕЛЬНОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ

§ 1. Этапы деятельности Товарищества

Начальный этап деятельности Товарищества можно условно ограничить первыми 5-ю выставками (1871 – 1878 годы). Это были трудные, но плодотворные годы – годы расширения сферы публичных выступлений Товарищества, закрепления его идейных и творческих позиций, привлечения к объединению наиболее прогрессивных художественных сил. В это время в изобразительном искусстве проявились основные закономерности, свойственные развитию современной передвижникам русской культуры в целом. В творчестве передвижников эти процессы проявились с достаточной отчётливостью. В первые годы создавались предпосылки для той роли, которую Товарищество с большим успехом осуществляло на последующих этапах, когда оно как в фокусе сосредоточило в себе идейные и творческие устремления не только русских художников, но художников национальных окраин России. С первых лет существования организация становилась центром притяжения демократических художественных сил. Товарищество привлекало в свои ряды В. М. Максимова, К. А. Савицкого, Н. Я. Ярошенко, В. М. Васнецова, В. Е. Маковского, А. И. Куинджи.

Об успехах Товарищества в осуществлении своей просветительской миссии свидетельствует неуклонное расширение выставочной деятельности, особенно развернувшейся после первых двух выставок. Из года в год растёт и география передвижения. Вторая выставка побывала в Киеве, Харькове, Орле, Риге, Вильно, Одессе, Кишинёве. Выставки порождали обширную прессу. Обзорные статьи публиковались в таких крупных журналах, как «Отечественные записки», «Санкт- Петербургские ведомости» и другие. Живой отклик в печати получали передвижные художественные выставки на местах. Наибольшее внимание привлекали картины, отражающие современную жизнь. От них ждали ответа на волнующие жизненные вопросы, подходили к ним с теми же требованиями, как и к современной литературе. А верно ли отражены жизненно важные явления? Типичны и правдивы ли характеристики персонажей? Именно под этим углом зрения рассматривались прогрессивной критикой произведения передвижных выставок. С этих позиций была оценена картина Ге « Пётр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе», а также «Царевна Софья» Репина. Отмечалось присущее авторам этих полотен умение раскрывать сложное душевное состояние героев.

Да, 1870-е годы стали важным этапом в становлении и расширении деятельности Товарищества. Однако развитие этой деятельности происходило отнюдь не в идиллической обстановке. Начиная с первой же выставки стало ясно, как трудно будет утверждать новое содружество в условиях всё более обостряющихся общественных противоречий. В период 1870 –1878 годов руководство принадлежало Крамскому, Мясоедову, Перову, Ге. Товариществу пришлось вести борьбу за подлинное, не только организационное сплочение «товарищей», но и за общность идейно-художественных задач, за утверждение того направления в искусстве, которое передвижники полагали отвечающим народным запросам, за воспитание молодой смены. Эта была борьба и за сохранение самостоятельности, достигнутой со столь большими тяготами, за создание материального фундамента на основах, которые не противоречили бы высокому самосознанию художника-демократа. Всё более сложными и напряжёнными становятся отношения Товарищества с Академией художеств. Существовали противоречия и в недрах самого объединения. Порой Товарищество принимало в свои ряды художников, идейно и творчески далёких от передвижников (например: А. П. Боголюбов, деятельность которого сочеталась с верноподданнической привязанностью к царствующему дому, К. Ф. Гун, Ф. А. Бронников). На вопрос Третьякова о причинах такого либерализма Крамской отвечает: «… это вопрос сложный. Чтобы ответить коротко, я скажу так: Мы бойцы, нас немного, правда, то есть настоящих … но мы не желаем, чтобы те, о ком Вы говорите, были бы против нас».[4]