Во второй половине XIX - нач. XX в. под влиянием развития капитализма происходит дальнейшее расширение географии торговых связей Нижегородской ярмарки. К 70-ым гг. сфера влияния всероссийского торжища распространяется на Гродно, Ригу, Белосток. Появляются новые пункты отправления товаров из Поволжья, Приуралья, Сибири, Новороссии. Если в 1851 г. торгующих на ярмарке было 2514 чел., то в 1870 г. - 3967 чел., т.е. в 1,5 раза больше. Бурное строительство железных дорог в 90-е гг. XIX в. в России оказывало неоднозначое воздействие на развитие торговых связей Нижегородской ярмарки. С одной стороны, слабеют, а иногда даже рвуться связи ярмарки с районами, напрямую связанными с крупными экономическими центрами страны и Москвой (Поволжье, Причерноморье, Кавказ, Сибирь, Центрально-черноземный район), с другой стороны, идет процесс упрочения старых (Центрально-нечерноземный район) и установление новых связей (Новгородская, Волынская, Витебская, Уфимская губернии) за счет прилива на ярмарку мелких и средних торговцев под влиянием обширного процесса углубления общественного разделения труда в России к концу XIX в. Во главе ярмарочного комитета стояли известные в деловом мире предприниматели и общественные деятели москвичи-мануфактуристы (кроме А.С. Салазкина - касимовского железоторговца). Первым председателем ярмарочного комитета в 1864 г. был избран А.П. Шипов - дворянин, крупный землевладелец (вместе с женой владел 2000 десятинами земли) и в то же время фабрикант, железнодорожный делец. А.П. Шипов был не только лидером ярмарочных протекционистов, но и всего протекциониского движения в России. Более того, он был его идеологом. Протекционистские идеи А.П. Шипов широко пропагандировал как на ярмарке, так и в “обществе для содействия промышленности и торговли”, а также в своей издательской деятельности (он публиковал на свои средства “Торговый сборник”). После А.П. Шипова (1864-1875) председателями ярмарочного комитета были не менее яркие личности, благодаря которым ярмарка развивалась и процветала. В.П. Мошнин (1875-1881), П.В. Осипов (1882-1891), С.Т. Морозов (1891-1897), К.А. Ясюнинский (1897-1906), П.М. Калашников (1906-1910), А.С. Салазкин (1910-1915). Выполняя функции городской управы, ярмарочный комитет большое внимание уделяет благоустройству ярмарки. В 1868 г. на территории ярмарки и прилегающей к ней Канавинской слободе началось строительство водопровода протяженностью 6,5 верст (при расчете на 100 тыс. чел. населения по 2,5 ведра воды на человека в сутки). Водопровод предназначался как для подачи чистой питьевой воды, так и для противопожарных целей. Строительство водопровода заняло 10 лет и стоило купечеству 112 тыс. рублей. В 1913 г. протяженность водопроводных сетей увеличилось до 12 верст с подачей воды до 500 тыс. ведер в сутки. Вода для водопровода бралась сначала из реки Оки, а с 1896 г. - из реки Волги. Для этого на берегу была поставлена трехэтажная каменная водокачка с паровыми котлами и насосами. В 1905 г. в целях улучшения качества воды была выстроена фильтровальная станция “Джоуэль” мощностью на 400 тыс. ведер в сутки. В 1911 г., в связи с новой вспышкой холерной эпидемии на ярмарке на фильтровальной станции впервые в России была применена стерилизация воды хлором. После пожаров 1864 и 1872 гг. (каждый раз ярмарка выгорала на 1/3) было решено удалить с ярмарки все легковоспламеняющиеся товары (торговля мочалом и лубом была вынесена на особый остров на Волге, напротив села Бор, который стал называться “Мочальным”), запрещалась постройка деревянных зданий. В 1889 г.был “Высочайше” утвержден план Нижегородской ярмарки, по которому вся территория от Московского шоссе до Волги и луговая сторона за Староярмарочным собором была включена в район каменных построек с разбивкой на кварталы. К нач.ХХ в. этот план был в основном выполнен. За счет купечества замощены улицы у Китайских рядов, вокруг гостиного двора по обводному каналу и на площади у Главного дома, Сибирская пристань из деревянной стала каменной. В 1874 г. была организована ярмарочная речная полиция для предупреждения пожаров на судах и пристанях, которая содержалась на средства правительства, города и ярмарки. Речная полиция имела 3 паровые и 4 пожарные помпы, 5 пароходов и 14 лодок, которые обслуживали 80 человек. На случай пожара были готовы 3 парома для перевоза городской пожарной охраны через Оку. По всем пристаням были раставлены 34 ручных пожарных помп, находящихся в личной собственности пароходовладельцев.Для охраны ярмарки от пожаров имелись 2 паровые и 10 ручных помп, 12 бочек, 11 лошадей, которые обслуживали 1 брандмейстер, 4 унтер-офицера, 64 рядовых и 74 человек из “вольных охотников”. К этому надо прибавить более 50 ручных помп, находившихся во дворах лавковладельцев. В 1895 г. было выстроено пожарное депо на берегу реки Оки. Благодаря техническим средствам и хорошей организации пожарной охраны, с 1872 г. и вплоть до 1917 г. на ярмарке не произошло ни одного крупного пожара. Локальные загорония происходили ежегодно, но с ними довольно быстро справлялись. В 80-е гг. под руководством архитектора Р.Килевейна был капитально отремонтирован Староярмарочный собор, который к этому времени стал приходить в ветхость. Под собор был подведен фундамент.В 1880-е гг. на ярмарке возводится второй православный собор - Александро-Невский.В 1890 г. по проекту архитекторов: К. Треймана, А. фон Гогена и А. Трамбицкого был выстроен новый Главный ярмарочный дом на месте пришедших в ветхость трех административных корпусов, сооруженных А.А. Бетанкуром. Строительство Главного дома началось весной 1889 г. и к ярмарке 1890 г было закончено. Весь нижний этаж здания был занят торговым пассажем, где размещалось до 75 больших магазинов, 48 лавочек и 5 киосков. На втором и третьих этажах располагались Гербовый зал, предназначенный для собраний ярмарочного купечества, квартиры управляющего ярмаркой, председателя ярмарочного комитета и полицмейстера, а также разного рода служебные помещения: ярмарочного комитета, полицейского управления, казенной палаты, почтово-телеграфной конторы, государственного банка, телефонной станции и др. Для строительства Главного дома ярмарочное купечество взяло у государства займ в размере 500 тыс. рублей, на погашение которого шла арендная плата от сдачи торговых помещений пассажа в размере 65 тыс. рублей ежегодно.

К концу XIX в. все многоотраслевое ярмарочное хозяйство переходит в руки общественного управления. Городские власти Нижнего Новгорода ассигновывали лишь небольшую часть денег на содержание речной полиции, присылали 40 низших чинов полиции и судебный аппарат. Полицейская охрана Нижегородской ярмарки с середины 80-х гг.Х1Х в. состояла: 1) из откомандированных из штата нижегородской полиции (1 полицмейстера, 2 помощников полицмейстера, 1 частного пристава, 5 помощников пристава, 2 околоточных надзирателей и 38 человек низших полицейских чинов); 2) ярмарочной конной стражи (1 пристава и 41 стражника); 3) командируемых из штата столичной петербургской полиции - 1 офицера, 2 околоточных, 73 городовых и московской - 1 офицера, 2 околоточных, 73 городовых. Но и это количество полицейских считалось недостаточным для наведения порядка. Ежегодно дополнительно на ярмарку еще командировывался Оренбургский казачий полк в полном составе. Командирование на ярмарку считалось поощрением по службе, так как это сулило хорошую прибавку к жалованию в виде незаконных поборов. В общей сложности поборы достигали за ярмарку иногда 150-200 тыс. рублей. Существовала даже своеобразная такса на взимаемые полицией взяток. Так, за ярмарку с извозчиков брали 3 руб., с проституток- 5 руб., с увеселительных заведений- 1200 руб. и.т.д. В 1888 г. состав полицейской охраны ярмарки был вкорне изменен. Была создана отдельно от города ярмарочная полиция, состоящая из 276 человек, 200 из которых являлись низшими чинами, 22- высшими и 51 человек - конными стражниками. Число низших чинов определялось из расчета 1 полицейский на 1 тыс. населения ярмарки и Канавинской слободы. Полицейские функции выполнял также ярмарочный врачебно-полицейский комитет. В ведении этого комитета находились больничные, санитарные, врачебно-полицейские и судебно-полицейские вопросы. Огромную работу врачебно-полицейский комитет провел в 1892 - 1894 гг., в период холерной эпидемии в Поволжье. В качестве предупредительных медицинских мер предусматривалось “обеспечение ярмарки усиленным врачебным персоналом, достаточным числом больниц и приемных покоев, устройство помещений для рабочего люда, снабжение ее хорошей пищей и питьевой водой, организация особого отряда дезинфекторов и правильная очистка ярмарки от мусора и нечистот, устройство на площадях и улицах новых общественных ретирад. В общем и целом эти мероприятия были приведены в исполнение ко дню открытия ярмарки 1892 г.медицинский персонал состоял из 29 врачей, 16 студентов-медиков, 32 фельдшеров, фармацевта и одного ветеринарного врача. На ярмарке были выстроены 4 барака для ночлега рабочих, где бесплатно давали горячий чай, 4 приемных покоя для осмотра больных, устроено 6 водогреен с кипяченой водой, закрыта подача воды в водопровод из затона реки Оки из-за недоброкачественности воды и открыта новая водокачка в районе Стрелки. В 14 пунктах ярмарки были поставлены баки с кипяченой водой, разбавленной красным вином, пожертвованным виноторговцами. Для лечения больных было выстроено несколько холерных бараков. На Волге стояло специальное судно, устроенное под плавучий госпиталь. Одежда с заболевших сжигалась и, если они выздоравливали, то получали новую одежду бесплатно. В частности, этой одеждой обеспечивал ярмаркой Савва Морозов, который выписывал из своих московских фабрик целые вагоны дешевого платья для рабочих. Несмотря на принятые меры, смертность от холеры была очень высокой. В начале августа 1892 г. каждый день умирало по 100 человек. Холера косила в основном рабочий люд. В 1893 г. на ярмарке вновь вспыхнула эпидемия. Для холерных больных в этом году была открыта новая больница, построенная за территорией ярмарки и названная поэтому “Дача”. В то же время ярмарку обслуживала купеческая больница на 30 кроватей, функционировавшая с 1866г. Лечение там было бесплатным.За ярмарочный период больница обслуживала в среднем до 15 тысяч больных, из которых около 500 человек лечилось стационарно, остальные - амбулаторно. В 1895 г. при этой больнице было открыто сифилитическое отделение, а в 1906 г. - смотровой пункт. В 1913 г. при Уральском и Игнатьевском ночлежных домах были открыты амбулаторные пункты, которые за ярмарку посещало до 5 тысяч больных. Благодаря огромным усилиям со стороны ярмарочного общественного управления и врачебного персонала со вспышками эпидемий справлялись, хотя заболеваемость на ярмарке оставалась очень высокой. Для рабочего люда, который приходил на Нижегородскую ярмарку десятками тысячми, строятся столовые и чаиные. В 1881 г. таких заведений было три: на Стрелке, Сибирской пристани и на Песках. Рабочие охотно посещали народные столовые. Обед там стоил 8 коп: он состоял из щей с говядиной и гречневой кашей с коровьем маслом. Хлеб обедающим подавался не с весу, а- сколько потребуется. На порцию чая полагался один золотник чая и три куска сахара, стакан чая стоил 3 коп. В годы, когда заработки ярмарочных рабочих особенно снижались, цена обеда понижалась до 6 коп., а иногда- до 5 коп. В конце 90-х гг. XIX в. на ярмарке было уже 7 народных столовых и чаиных. Все они находились на содержании ярмарочного купечества. В 1874 г. в народных столовых было отпущено 20114 обедов и 100731 порций чая, в 1906 г. - 67422 обеда и 350000 порций чая. В 1880 г. для рабочих ярмарки были сооружены бесплатные ночлежный дом им. графа Игнатьева.