Часть 1. Место проведения Нижегородской ярмарки.

Нижегородская ярмарка насчитывает почти пять веков истории. Начиналась она под Нижнем Новгородом. В 1524 году у городка Васильсурска, что ниже его по течению Волги, великим князем Василием Иоанновичем было учреждено официальное торжище. В 1641 году ярмарка перебралась ближе к Нижнему под стены монастыря св. Макария. Долгое время она так и называлась - Макарьевская. У монастыря она просуществовала до 1816 года, когда сильнейший пожар уничтожил практически все торговые строения. В 1817 году решением правительства Макарьевская ярмарка была перенесена в Нижний. Она расположилась на "стрелке" - слиянии двух крупнейших российских рек Оки и Волги: идеальное место для торжища. Император Александр I, признавая за ярмаркой огромное государственное значение, решил отложить перестройку Зимнего дворца, а "ассигнованные на это полтора миллиарда рублей отпустить на ярмарку". Развернулось грандиозное строительство. На территории 720 десятин вырос целый город. Генеральный план был разработан еще в 1804 году архитектором А.Захаровым (впоследствии автором здания Адмиралтейства). Этот план послужил основой для создания архитектурного ансамбля ярмарки А.А. Бетанкуром и О. Монферраном (архитектором Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге). Строительство комплекса площадью 500 тыс.кв.метров возглавил выдающейся инженер, председатель столичного Комитета строений генерал Августин Августинович Бетанкур (1758-1824). Он, привлекая к сооружению плеяду талантливых инженеров и строителей, писал: "Слава государства требует даже, чтоб сооружение сие, единственное в Европе, приведено было в то совершенство, которое оно заслуживает" и считал, что ярмарка - "монумент, заслуживающий внимания всех просвещенных народов". А один из ближайших помощников Бетанкура отзывался о Нижегородской ярмарке как о "величайшем предприятии, которому в России подобного не было как по обширности, так и по кратности времени, к постройке употребленного".

Всего за четыре года на "стрелке" Оки и Волги вырос ярмарочный город. Планировочно он делился на три части. Первая включала в себя Главный дом, сооруженный в стиле классицизма, и боковые административные корпуса: они образовывали центральную парадную площадь. Вторая часть - основная: 48 торговых корпусов были сгруппированы в 12 рядов. Посередине их разделял полукилометровый бульвар "главная улица" ярмарки. Один ее конец заканчивался эффектным портиком Главного дома, другой - Спасским (Староярмарочным) собором. Его здание и четыре корпуса Китайских рядов образовывали Соборную площадь и все вместе составляли третью часть ярмарочного ансамбля. Гидротехнические достижения в строительстве. Инженерные сооружения были спроектированы по последнему слову тогдашней техники. С трех сторон гостиный двор окружал обводной канал: ширина его достигла 100 метров, а длина - более полутора километров. Это уникальное гидротехническое сооружение , получившее имя Бетанкуровского канала, соединялось с Мещерским озером и 20-километровым Пырским каналом (для подачи дополнительного объема воды). Была выстроена система мостов, интереснейшим из которых был наплавной мост через Оку. Длина его превышала полкилометра, он был самым длинным мостом в России того времени. В целом гидротехническая система Нижегородской ярмарки соизмерима лишь с подобными сооружениями царских резиденций в Царском Селе и Петергофе. 15 июля 1822 года ярмарка открылась уже не в деревянных корпусах, а в новых каменных сооружениях. Церемония была торжественной, с крестным ходом, водосвятием, поднятием флагов, "пушечной пальбой с купеческих судов". Этот день - 15 июля - стал традиционным днем открытия Нижегородской ярмарки. Основная торговля начиналась с 25 июля - дня празднования памяти св. Макария Желтоводского, покровителя ярмарки. Разгар торга - до 15 августа, Успения пресвятой богородицы. 25 августа торжественно спускались флаги. Это был "день судный": к нему заканчивались все денежные расчеты. 10 сентября ярмарка закрывалась до будущего года.

В XIX веке ярмарка приобрела значение "уставщицы всей российской торговли". Здесь Запад встречался с Востоком. Ежегодные обороты ярмарки к концу века достигали почти полумиллиарда рублей. Ярмарка, крупнейшая в Европе, и внешне представляла собой европейский "город": широкие улицы с электрическим освещением, восемь площадей, фонтаны и скверы, бессчетные магазины, маклерские конторы, девять банков, гостиницы, театры и рестораны . А по берегам обеих рек - бесконечные пристани с бесчисленными судами. Ярмарочное "население" доходило до 400 тысяч человек. Ярмарка чутко реагировала на изменения общероссийского и мирового рынка. К началу XX века ярмарочный торг в России постепенно приходил в упадок, однако этот процесс не затронул Нижегородскую ярмарку. Она несколько раз в течение века меняла приоритеты: здесь устанавливались мировые цены на главнейшую продукцию (хлеб, железо, другие товары). Громким званием торговой столицы государства и метким прозвищем "карман России" Нижний Новгород обязан именно ярмарке. С отменой крепостного права в ярмарочной жизни произошли сушествеенные изменения. По ходатайству купечества правительство стало продавать торговцам лавки ( без земли) в личную собственность, и к 1880 г. почти все строения гостиного двора находились в частном владении. В 1864 г. был. учрежден ярмарочный комитет, состоявший из выборных от купцов. В него входили председатель биржевого комитета и его старшины, местный городской голова, директор Государственного банка, и управляющий ярмарочной конторой. Комитету была передана для ведения большая часть хозяйственных дел ярмарочной конторы. Сама же контора продолжала, заниматься сбором пошлин с земли, расходами по содержанию и ремонту казенных, ярмарочных сооружений. С 1866 г. на Нижегородской ярмарке начал функционировать еще один орган общественного управления - собрание уполномоченных с широкими правами избрания членов ярмарочного и биржевого комитетов, ходатайства перед правительством как о нуждах ярмарки, так и всей российской торговли. Деятельность органов ярмарочного самоуправления по защите интересов купечества стала особенно активной в 80 -е гг. XIX в., когда, русская торгово-промышленная буржуазия оформилась в самостоятельный класс. Статус органов ярмарочного управления бью закреплен в правилах: Нижегородской ярмарки 1864 и 1888 гг. руководство ярмаркой осуществлял нижегородский, губернатор, на время торга, переезжавший в главный дом, где на, втором этаже разметалась его квартира. В периоды обострения политической обстановки в стране на Нижегородскую ярмарку присылались временные генерал-губернаторы. Первым из них бью В.Ф. фон дер Лауниц, назначенный на этот пост в 1862 г. Его сменил Н.А.Огарев, который управлял ярмаркой в течение нескольких лет. В 1879 - 1880 гг., в связи о террористической деятельностью народовольцев, было вновь учреждено в Нижнем генерал - губернаторство. На этот пост был назначен граф Н.П.Игнатьев. В революционные 1905-1906 гг. генерал- губернаторами были П.Ф.Унтенбергер и барон К.Ф.Фредерикс. Им предоставлялись обширные полномочия, в том числе право действия на ярмарке независимо от губернских гражданских властей. Особенно "прославился" генерал-губернатор Н. А. Огарев. Широко пользуясь своими полномочиями, он не останавливался перед смертными приговорами даже за недоказанные попытки поджога ярмарки и административным порядком, без суда и следствия, чуть ли не ежедневно высылал с нее под конвоем несколько человек, рвение Огарева достигло своего апогея в октябре 1866г., когда он предписал задерживать всех женщин со стрижеными волосами, носивших синие очки и ходивших без кринолинов. В случае отказа переменить "нигилистический" костюм на более приличный предписывал выселять их из пределов губернии и отдавать под надзор полиции. В 1912 г. подобными курьезами прославился и нижегородский губернатор А. А. Хвостов, отдавший под суд весь состав ярмарочного комитета, который не поддержал предложения о расширении его прав. При Хвостове усилились гонения на евреев на ярмарке ( при этом он руководствовался законом, воспрещающим проживание евреев в сельской местности).