Надо отметить, что основным занятием П. А. Столыпина в те годы было хозяйство, ведь семье принадлежало много поместий.

Недвижимость семьи П. А. Столыпина

Таблица составлена по материалам книги [ 4 ].

П. А. Столыпину удалось превратить свои имения в образцовые хозяйства с многопольным севооборотом и развитым животноводством. Но дети не хотели знать никаких других имений, кроме Колноберже.

Поэтому самые малодоходные из имений были проданы, а другие свои владения П. А. Столыпин объезжал один раз в год. К 1902 году общая площадь имений составляла 7450 десятин земли, но несмотря на это, П. А. Столыпин не входил в разряд крупнейших латифундистов, зато занимал видное место в среде российского поместного дворянства.

В 1899 году П. А. Столыпин был назначен на должность Ковенского губернского предводителя дворянства, которая в губернской иерархии стояла на первом месте после губернаторской. Одно из первых дел П. А. Столыпина на новом посту заключалось в создании Ковенского общества сельского хозяйства. Его организационное собрание состоялось 8 октября 1900 года. Председателем единогласно был избран П. А. Столыпин. Среди ста с небольшим членов общества выделялись представители польской, русской и немецкой аристократии. По существу, это было собрание наиболее влиятельных в губернии помещиков. Общество занималось обсуждением жизненно важных для всех его членов вопросов и разработкой рекомендаций, направляемых в Министерство земледелия и государственных имуществ, которые впоследствии учитывались при доработке законопроектов. Деятельность общества началась с рассмотрения вопроса о торговых взаимоотношениях с Германией. Через два года истекал срок действующего русско-германского торгового соглашения, предстоял его пересмотр, и ковенские помещики спешили высказаться по этому вопросу. Ими было выработано «Представление Ковенского общества сельского хозяйства в Министерство земледелия и государственных имуществ по вопросу о новом торговом договоре с Германией».

В эти годы в правительственных верхах обсуждался вопрос о введении земства в окраинных губерниях, в том числе и западных. Разработкой законопроекта занимался министр внутренних дел Д. С. Сипягин, но 2 апреля 1902 года он был убит террористом в вестибюле Мариинского дворца. Новый министр В. К. Плеве, желая составить собственное представление о проекте, разослал его на отзыв некоторым лицам в центре и на местах. В числе этих лиц оказался и П. А. Столыпин. Конечно, его замечания не были учтены при доработке проекта. 2 апреля 1903 года Положение об управлении земским хозяйством в девяти западных губерниях получило силу закона. Но отзыв П. А. Столыпина о законопроекте не остался незамеченным. Реакция В. К. Плеве была очень быстрой и неожиданной.

2) губернатор

В. К. Плеве, как известно, старался замещать губернаторские должности местными землевладельцами. Летом 1902 года Пётр Аркадьевич Столыпин был назначен гродненским губернатором и стал в 39 лет самым молодым губернатором в истории. В Гродно П. А. Столыпин пробыл всего десять месяцев. Как раз в это время во всех губерниях были созданы местные комитеты о нуждах сельскохозяйственной промышленности. Председательствуя на заседаниях Гродненского комитета, П. А. Столыпин изложил свои взгляды по крестьянскому вопросу:

— на первое место он поставил уничтожение чересполосицы крестьянских земель и расселение крестьян по хуторам.

— «народ тёмен, пользы своей не разумеет, а потому следует улучшать его быт, не спрашивая его о том мнения»5. Это своё убеждение П. А. Столыпин пронёс через всю свою государственную деятельность.

— также важным фактором подъёма земледелия в гродненской губернии П. А. Столыпин считал введение мелиоративного кредита (так назывался кредит, выдаваемый на различные сельскохозяйственные улучшения).

Некоторые члены комитета подняли вопрос о введении земства в западных губерниях. Но П. А. Столыпин решительно пресёк попытки начать обсуждение этой темы. Он заявил, что «вопросы о нуждах сельскохозяйственной промышленности с вопросом о введении земской реформы не имеют тесной связи»6. Вряд ли П. А. Столыпин, в самом деле, считал, что нет связи между введением земского самоуправление и переустройством сельского хозяйства. Но В. К. Плеве не желал допускать широкого и гласного обсуждения политических вопросов, а П. А. Столыпин был дисциплинированным губернатором, потому и поставил работу комитета в жёстко ограниченные рамки, выполняя волю В.К. Плеве.

Спустя десять месяцев, в 1903 году П. А. Столыпин был назначен саратовским губернатором. Вскоре, в 1904 году, началась война с Японией. Сразу же после ее начала П. А. Столыпин ездил в Петербург. Просидев в приёмной министра внутренних дел В. К. Плеве полтора часа, он имел с ним разговор на полторы минуты. Министр сказал, что он назначит ему встречу на другое время и тогда подробно с ним переговорит. Потом, улыбнувшись, вдруг спросил: «Не синекура ли Саратовская губерния?» Перехватив удивлённый взгляд П. А. Столыпина, с озабоченным видом, добавил, что «это одна из самых трудных и запущенных губерний». Следующая беседа с В. К. Плеве длилась более часа, были решены текущие вопросы, и П. А. Столыпин ушёл довольным. 8 марта 1904 года состоялась первая встреча Петра Аркадьевича с Николаем II. П. А. Столыпин писал, что государь «был крайне ласков и разговорчив: говорили про губернию, про пробудившийся патриотизм… Закончил уверенностью, что всё в губернии пойдёт хорошо»7. Много труда потратил П. А. Столыпин на формирование в Саратове отряда Красного Креста для отправки на Дальний Восток. На обеде перед отправкой губернатор говорил о том, что «каждый сын России обязан, по зову своего царя, встать на защиту Родины от всякого посягательства на её величие и честь её»8. Речь имела шумный успех. «Мне самому кажется, что я сказал неплохо, - говорил потом П. А. Столыпин. – Не понимаю, как это вышло: ведь я всегда считал себя косноязычным и не решался произносить больших речей»9. Так П. А. Столыпин открыл в себе ораторский талант.