Евросоюз является основным рынком сбыта для российского экспорта, а также крупнейшим поставщиком импортных товаров в Россию. Наиболее важными торговыми партнерами России в Евросоюзе являются Германия (объем торгового оборота 15 млрд. долл.) и Италия (9,1 млрд. долл.). На эти две страны приходится около 40% российского экспорта в Европу и из них поступает 30% европейского импорта. США является пятым торговым партнером России после Германии, Белоруссии, Украины и Италии, однако торговый оборот с США в 7.5 раз меньше, чем с Европейским Союзом.[1]

Роль России как торгового партнера для Евросоюза гораздо скромнее. Россия является пятым крупнейшим торговым партнером EC. На Россию приходится всего 2,8% экспорта и 4,6% импорта стран Евросоюза. Однако, по отдельным товарным позициям значимость России существенно выше. Так, например, Россия обеспечивает 17% европейского импорта энергоносителей.[2]

В структуре российского экспорта в ЕС преобладают топливо и сырье (до 90%), а импортируются, главным образом, потребительские товары и оборудование (по оценке, 66-67%).

Энергоносители составляют 67% российского экспорта в ЕС. Лидерами по объемам импортируемого из России топливно-энергетического сырья являются Германия и Италия: в эти две страны поставляется свыше половины (54%) всех экспортируемых в Евросоюз энергоносителей. На рынки ЕС поставляется существенная часть российского экспорта металлов (35%), древесины и целлюлозы (30%), продуктов химии (24%) (приложения 1 и 2).

В списке товаров с наибольшей долей в объеме торговле в первую тройку попадают ядерные реакторы. Предположительно, так отражается ввоз радиоактивных отходов для переработки в России или импорт сырья для производства ядерного топлива. Рейтинг остальных ключевых товаров отражает особенности структуры внешней торговли, описанные выше.

За 2000-2001 гг. торговый оборот, регистрируемый Государственным таможенным комитетом, он вырос более чем на треть, при этом товарооборот с ЕС увеличился за аналогичный период на 44%, а США - только на 5%. Импорт из ЕС вырос за два года примерно на 32% , однако в торговле с Евросоюзом произошло увеличение экспортных поставок из России (на 48%).[3]

В 2000 г. увеличение товарооборота было вызвано интенсивным ростом экспорта из-за оживления цен на мировых товарных рынках после кризиса 1998 г. В 2001 г. динамика внешнеторгового оборота была связана с продолжением роста импортных поставок, связанного с повышением платежеспособного спроса со стороны населения и ростом инвестиций в России. Экспорт в этот период оказался ниже уровня предыдущего года, что обусловлено, прежде всего, ухудшением мировой конъюнктуры в 2001 г.

Среди основных проблем в развитии торговых отношений России со странами Европейского союза и США можно отметить следующие.

· Вступление в Евросоюз новых членов будет означать распространение на них норм и стандартов торговли ЕС, и, как следствие, возможное ограничение рынков сбыта для российского экспорта.

· Ратификация Россией Единой энергетической хартии будет означать либерализацию доступа к российской транспортной инфраструктуре и может привести к снижению объемов экспорта российских энергоносителей.

Предстоящее расширение Европейского Союза самое масштабное за всю его историю. В мае 2004 года к Союзу присоединятся десять новых членов – восемь стран из Центральной и Восточной Европы плюс Мальта и Кипр. Однако с точки зрения экономики их вступление окажет незначительное влияние на нынешних членов ЕС. Во-первых, основные этапы экономической интеграции между ЕС и восточноевропейскими странами уже находятся на той стадии, когда необходимо говорить не о потерях, а о дальнейших выгодах. Во-вторых, экономики новых членов очень маленькие по сравнению с экономиками государств ЕС. Однако Западная Европа обеспокоена тем, что динамичный экономический рост и низкие производственные затраты в странах-кандидатах могут создать огромное давление внутри расширенного ЕС. В частности, они боятся, что дешевый польский или чешский экспорт может вытеснить с рынка их продукцию, что финансовые инвестиции «потекут» к новым членам ЕС, а не в страны Западной Европы, которым они так необходимы, и что массивный приток низкооплачиваемых рабочих с Востока повысит уровень безработицы в их странах. Но эти опасения в значительной степени необоснованны.

С экономической точки зрения расширение ЕС в восточном направлении – это в значительной степени уже не новость. Все восточноевропейские страны либерализовали внешнюю торговлю еще во время проведения первых экономических реформ. В результате торговля между странами-кандидатами и ЕС оживилась прежде, чем заключенные европейские соглашения открыли путь для постепенного снятия торговых барьеров в течение 1990-х годов. С тех пор каждый год темпы увеличения товарооборота между кандидатами на вступление и ЕС исчислялись двузначными числами. Уже к концу 1990-х годов товарооборот между странами-кандидатами и членами ЕС достиг объема, эквивалентного товарообороту внутри блока. В среднем будущие члены блока экспортируют в ЕС две трети своей продукции. При этом не стоит ожидать дальнейшего увеличения объемов экспорта из стран-кандидатов. Хотя и существуют возможности для дальнейшей интеграции с отдельными странами ЕС, в том числе с Францией и Англией, будущее увеличение товарооборота в значительной степени будет зависеть от экономических перспектив расширенного ЕС.

С одной стороны, расширение торговли способствовало ускорению темпов экономического роста в большинстве стран Центральной и Восточной Европы. Однако ошибочно считать, что этот факт негативно повлиял на развитие ЕС. Во-первых, общий объем импорта из стран-кандидатов составляет не более 1% ВВП Европейского Союза. Во-вторых, усиление конкуренции вследствие увеличения импорта из стран-кандидатов заставило производителей ЕС пойти на снижение цен, что, в конечном итоге, пошло на пользу европейским потребителям. И, в-третьих, снятие торговых барьеров не только открыло дорогу товарам из восточноевропейских стран, но и стимулировало увеличение объемов экспорта в эти страны из Западной Европы. Фактически, ЕС гораздо больше продает в страны-кандидаты, чем покупает у них. В результате, сальдо торгового баланса ЕС со странами-кандидатами – положительное. Согласно оценкам немецкого научно-исследовательского института Osteuropainstitut, благодаря положительному сальдо торгового баланса в ЕС в течение 1990-х годов было создано 114 тыс. рабочих мест. У компаний ЕС появилась возможность не только экспортировать товары в страны-кандидаты, но также приобретать действующие или создавать новые предприятия на их территории. Osteuropainstitut подсчитал, что благодаря немецким прямым иностранным инвестициям (ПИИ) в Восточной Европе было создано около 450 тыс. рабочих мест. Но это вовсе не означает, что такое же количество рабочих мест было сокращено в Германии или в другой стране ЕС. Большая часть ПИИ пришла в Восточную Европу не за счет сокращения инвестиций в страны ЕС. Вкладывая капитал за границей, компании ЕС, в первую очередь, искали доступ на новые быстрорастущие рынки, а не пытались таким образом сократить производственные затраты.